Сергей Витальевич Карелин 
Волшебные королевства 6

Волшебные Королевства – 6

Аннотация

Так всегда...когда думаешь что все наладилось... девушки вернулись, уровни повышаются, клан развивается.. появляется новая проблема. И на этот раз уже противник гораздо серьезнее, да и весовые категории у Дениса и его слишком разные. Но это не повод опускать руки...

Волшебные королевства 6

Глава 1 «Что может сделать женщина»

Аня растерянно смотрела на валяющихся без сознания ребят. Она не понимала, что происходит, но происходило явно что-то плохое. Девушку начала охватывать паника, но она, с трудом подавив ее, начала действовать. Вразрез со всеми инструкциями отца, которые тот давал ей каждое утро, и одна из них была ― никому не звонить… а если и звонить, то каждый раз с разных «левых» номеров, она набрала номер скорой. Адрес Макса она знала, так что надеялась, что «скорая помощь» успеет. Больше она ничем помочь, увы, не могла, к тому же, судя по слышавшимся шагам, на второй этаж поднимался отец. Тяжело вздохнув, она оборвала видеосвязь. Девушка не увидела, как в квартиру влетели охранники, которые решили проверить, что это за шутка с вызовом «скорой помощи». Но это оказалось не шуткой. И двоих объектов их охраны в бессознательном состоянии увез белый микроавтобус с красным крестом. Когда он уехал, Сергей растерянно сел на диван и зло посмотрел на своего напарника.
― Что произошло? Как?
― Не знаю, ― покачал тот головой, ― вызываем старшего. Надеюсь, он разберется.
― Разберётся, ― обреченно хмыкнул Сергей, ― и этому набери. Который мент бывший. Павел Иванович.
― Наберу…

*************

Сознание вернулось ко мне одним рывком, словно резко включили свет. Открыв глаза, я сразу зажмурился, и когда наконец они привыкли к освещению, повернул голову, осматриваясь по сторонам. Палата. Судя по чистоте и количеству аппаратуры, стоявшей рядом с моей кроватью, это явно не бюджетная организация. Недалеко от меня я увидел своего друга, который тоже уже очнулся.
― Ты как? – спросил он у меня каким-то сиплым голосом.
Я прислушался к своему телу. Как ни странно, ничего не болело… и тут внезапно я вспомнил то, что произошло…
― Вижу, ты тоже вспомнил, ― усмехнулся Макс, от которого не укрылась моя реакция, ― похоже, Дэн, нас траванули…
― Но каким образом? – вырвалось у меня. ― Ты же все с ресторана берешь…
― С ресторана, ― кивнул мой друг, ― но я тут поразмыслил. А что мешает пристроить на кухню или на раздачу своего человека… подгадал момент ― и все в ажуре.
― Ну, ты уж не переоценивай Роберта, ― насмешливо заметил я, ― не потянет он подобного.
― Знаешь, Дэн, ― задумчиво произнес Макс, ― мне кажется, что мы наоборот его все время недооцениваем. А это все потому, что нам катастрофически, просто фатально везет! Вот как сейчас… Кто мог вызвать скорую? Мы с тобой в отключке. Охранники точно бы не зашли сами. Они, конечно, проверяют меня, но это днем, а не ночью. Значит, вызвать они «скорую помощь» не могли. Остаётся один вариант!
― Аня, ― догадался я.
― Да, именно она, ― кивнул Макс, ― и, судя по всему, братан, мы у нее теперь в долгу… девчонка нам жизнь спасла.
Ответить я не успел, в этот момент дверь открылась, и в палату зашел высокий человек в белом халате, вместе с уже знакомым мне бывшим следователем Павлом Ивановичем.
― Я же говорю, наши друзья уже очнулись! – веселым тоном заявил белый халат, а его спутник просто улыбнулся.
― Меня зовут Лопухов Иван Петрович, я ваш лечащий врач. Ну, Павла Ивановича вы знаете, – он сел на стул, стоявший между кроватями, бывший следователь остался стоять, внимательно разглядывая нас с Максом.
― Что вы помните? Можете рассказать последнее... – задал вопрос доктор.
Мы с Максом переглянулись.
― Я заказал еду из ресторана, ― объяснил мой друг. ― «Сказка» называется, хороший ресторан, я там уже года четыре заказываю чуть ли не каждый день. Они меня прекрасно знают. И вот спустя пару часов мне вдруг стало плохо… я просто вырубился вместе с Дэном. У тебя тоже так было? ― спросил он у меня, и я утвердительно кивнул. – А что произошло-то? – уставился он на доктора. ― Нас отравили?
― Да, ― задумчиво ответил тот, поглядев на молчаливого Павла Ивановича, ― и яд был очень непростой. Не буду называть его, там очень длинное специфическое название. Я в свое время писал монографию о ядах, и даже пытался докторскую диссертацию готовить… Тот, кто хотел вас отравить, денег не пожалел. Фактически еще полчаса ― и вам бы никто не смог помочь. Неотвратимая смерть. Но какая-то девушка вызвала «скорую помощь», вас привезли и успели промыть желудок и накачать лекарствами. Буквально в последний момент. И тем не менее вы три дня были практически в коме.
― Три дня? ― вырвалось у меня.
Макс помрачнел и вопросительно посмотрел на своего адвоката.
― Уважаемый Иван Петрович, ― мгновенно сообразил тот и, повернувшись к стоявшему рядом доктору, попросил: ― Не могли бы вы на некоторое время оставить нас?
Тот недовольно посмотрел на него, но все же вышел из палаты.
― Ну что? – спросил Макс, осторожно садясь на кровати, когда адвокат занял место, на котором только что сидел доктор.
― Я проверил ресторан. Один из официантов на следующий день исчез. Найти его пока не могут, но установлено, что именно он подготавливал ваш заказ. Так что, скорей всего его и не найдут.
― Значит, опять Масудов? ― уточнил я.
― Скорей всего, да… и в этот раз мне непонятно одно, ― адвокат внимательно посмотрел на нас, ― кто вас спас? Кто вызвал скорую? Кстати, как мне сказали, какая-то девушка в больницу все три дня по пять раз звонила, все о вашем самочувствии спрашивала.
― Хм… ― начал я, опережая уже хотевшего заговорить Макса, ― скажем так: мы по видеосвязи с одной нашей подругой общались, именно она и вызвала «скорую помощь».
― Что ж, ― хлопнув руками по коленям, Павел Иванович встал, ― вы сильно задолжали этой вашей подруге. Жизнь задолжали. Но это хорошо, когда есть подобные подруги, искренне завидую. По поводу остального будем работать. У меня есть определенные ниточки, ведущие к директору ресторана, и я подозреваю, что он мог быть связан с вашим недругом. Но все нужно проверить. Так что выздоравливайте. Хотя доктор вроде сказал, что завтра вас уже можно выписывать… И Максим, просьба быть аккуратнее. Придётся готовить все самим… или заказывайте полуфабрикаты в магазинах…
― Вот блин… ― расстроился мой друг. Еще бы. Привык к гастрономическим изыскам. Глядя на него, адвокат улыбнулся.
― Жить хотите? Значит, придётся потерпеть. Если что выясню, позвоню. Завтра вас с охраной забирать будут. Они там после этого случая забегали… как же, пятно на репутации… Все, я ушел.
― М-да, ― Макс посмотрел на меня как-то жалостливо, когда мы остались вдвоем, ― ты готовить умеешь?
― Да я, по-моему, всегда сам себе готовил. После смерти мамы пришлось научиться. У меня денег на рестораны не было… ― невольно улыбнулся я.
― Ну, хоть этот факт радует… что ты лыбишься… у меня, между прочим, гастрит… мне надо правильно питаться.
― Раз у тебя гастрит, ― сообщил ему я, ― то водку жрать тебе нельзя. И шашлык с салатами…
― Что делать, ― не растерялся тот, ― мучаюсь, а ем. Слабовольный я, ни в чем себе отказать не могу…
― Тогда тебе повезло, ― зловещим тоном сообщил я ему, ― только диетический стол. Буду тебе каши на воде делать… Никакого жареного мяса, салатов с майонезом и копчёностей. И тем более алкоголя. Будем из тебя здорового человека делать!
― Ладно, ладно, ― замахал руками Макс, ― все… пошутил. А то так с тобой и ноги протянешь! Между прочим, мы тут, оказывается, второй раз родились! Это отметить надо… Кстати, где наши телефоны…
Словно в ответ на эти слова, раздался вежливый стук, и в палату вошел тот самый доктор.
― Вот ваши мобильные… извините, пришлось их отобрать, вы два дня в реанимации лежали.
― Но сейчас…
― Сейчас с вами все в порядке. Еще сегодня витаминчики поколем и завтра выпишем. Везунчики… ― улыбнулся он и, положив телефоны на стул, покинул палату.
― Какой-то странный доктор, ― задумчиво произнес Макс.
― Доктор как доктор, ― возразил я, взяв свой телефон. Ого… Восемь пропущенных звонков. Десять эсэмэсок с разных номеров. И все с вопросом: «Как ты? Как здоровье?» Надо же. Приятно, когда за тебя так беспокоятся. А вот четыре пропущенных звонка от Стамесски и несколько эсэмэсок с вопросами, что случилось и почему не появляешься.
― Чего лыбишься? – поинтересовался мой друг, резво бегая пальцем по экрану своего телефона.
― Аня кучу сообщений накидала… да и Стамесска беспокоится.
― Ну, так ответь Аньке, поблагодари ее. Нашей «англичанке» черкани тоже… ты же у нас герой-любовник!
― Опять ты за свое… нашел героя… Знать бы ещё, на какой телефон писать… они все разные. Напишу на последний.
Я написал короткое послание, мол, спасибо, живы, завтра выписывают. Сразу пиликнул ответ в виде улыбающегося смайла. Понятно, потом поговорим. Коротко написал Стамесске, мол, все в порядке, проблемы… завтра появлюсь.
Тем временем в палате появились две медсестры, к огромному разочарованию Макса, предпенсионного возраста. У нас взяли кровь, какие-то соскобы с горла, потом вкололи по три укола… в общем, подверглись мы медицинским процедурам. Уколы подействовали, на мой взгляд, как-то слишком успокаивающе, и мы сразу после легкого ужина, который принесли нам те же медсестры, отключились.
Зато с утра я был бодрым и чувствовал себя абсолютно здоровым. Даже странно. Я не удержался и поинтересовался у нашего доктора, как такое может быть. Три дня назад при смерти, а сейчас здоровые… после двух дней комы. На что мне ответили весьма замысловато… как это умеют объяснять доктора. В общем, честно признаюсь, ничего не понял, кроме того, что так бывает. Ну, да ладно. Долго ждать нам не пришлось. Наши драгоценные тушки забрали аж два микроавтобуса и десять человек вооруженной охраны. Я был впечатлен. Почувствуйте себя особо охраняемой персоной, блин. Вот странное свойство человеческой психики.
Рядом с тобой ходит опасный враг, желающий отправить тебя на тот свет, а ты радуешься каким-то глупым вещам и не задумываешься об этом… Наверное, все это ― влияние Макса. Мой друг всегда отличался какой-то бесшабашностью.
В квартире Макса мы очутились уже в три часа дня. Сев за компьютер, мой друг залез в самый крутой магазин доставки продуктов и развернулся на всю катушку. Я попытался возразить, что это в два холодильника не влезет, на что мне объяснили, что есть морозилка, и чтобы я не парился по пустякам… М-да. Решив не отвлекать Макса, занятого серьезным делом, я, предупредив его, забрался в капсулу.
Как обычно, появился я в пещере. Вот где тишина и покой. Правда, передо мной появилось системное сообщение.
Внимание, вождь! Без вас в племени проведено мероприятие «Блюло Дня», после которого кошколюдки Матильда, Цапцарап и темная эльфийка Кали стали полноценными членами племени Камнееды. Церемония проведена игроком Стамесска.
Подтверждаете выполнение задания?
Да/нет.
Ну, конечно, да! Слава богу, а то я совсем и запамятовал об этом квесте…
Традиционно просмотрев характеристики клана и не найдя в них ничего нового, отправился на выход, параллельно определив, что в игре присутствует половина племени. Но все в лесу на фарме. В деревне была только Стамесска. От девушки, похоже, не укрылось мое появление, так как едва я вышел из пещеры, традиционно поздоровавшись с приветствовавшими меня троллями-охранниками, у дверей меня уже ждала троллиха.
― Ты куда пропал? – сразу выпалила она, даже не поздоровавшись. ― Трубку не берёшь, в игре не появляешься? Народ переживать стал! А я…
― Тоже переживала? – осторожно поинтересовался я.
― Дурак! – логичный ответ любой женщины, вот почему они любят это слово. А если ее дурой назовешь, так обида на всю жизнь будет… ― Конечно, переживала! Что случилось?
Я невольно задумался. Стоит рассказывать или нет… с другой стороны, Стамесска знала о наших проблемах с Робертом. Чего тогда скрывать?
Тяжело вздохнув, я рассказал девушке о нашем путешествии в бессознательном состоянии в больницу и все, что было потом.
― Вот гад! – вспыхнули глаза троллихи огнем праведного гнева. ― Надеюсь, до него скоро полиция доберётся.
― Ты не представляешь, как я на это надеюсь, ― согласился я с ней.
― Ну, а как здоровье-то? ― спохватилась девушка, как-то тревожно изучая меня. ― Может, тебе не стоило пока играть? Отдохнул бы… видишь, я даже провела церемонию… так что я теперь практически полноценный твой заместитель. Надеюсь, ты не возражаешь? – в ее голосе послышались обеспокоенные нотки.
― Нет, конечно, ― успокоил я,― ты молодец! Насчет здоровья, как ни странно, оно совершенно нормальное… так что отдыхать буду в игре. Это лучший отдых!
― Я рада, ― искренне улыбнулась троллиха, ― а где Макс?
― Макс занят немного, ― ответил я, ― наше здоровье совершенно нормальное. Так что скоро он появится, и мы продолжим возносить наше племя на вершину пищевой цепочки «Волшебных королевств».
Честно говоря, сам испугался своей фразы… чего это меня занесло… Стамесска подозрительно посмотрела на меня, но промолчала.
― А у вас тут как? Как новоиспеченные члены племени?
― Да нормальные девчонки, ― улыбнулась Стамесска. – Качаемся…
― Значит, все тихо?
― Тихо… ― покачала головой троллиха, ― ты форум, значит, не смотрел?
― Да, когда мне его было смотреть-то? – возмутился я. – Я, типа, в коме был.
― Понятно… Финрод с катушек совсем съехал. 1000 золотых за любого убитого члена нашего племени. Если этот убитый находился на территории Земли Троллей, ― 3000. А за тебя аж 10000.
― Ни фига! – присвистнул я. ― Это уже прилично… вот он разошелся… хотя, суммы-то, наверно, небольшие для профессиональных охотников за головами? – аккуратно осведомился я. – Кроме 10000.
― Суммы небольшие, ― кивнула Стамесска, ― даже 10000 маловато будет. Но то ― для профессионалов, а вот для обычных игроков достаточно привлекательные. Хотя, кто его знает, может, с гильдии кто-нибудь припрется. Правда, на нашей территории вряд ли кто рискнёт это делать, но сам понимаешь, отморозков везде хватает. Но на нынешний момент, как ни странно, пока никто не изъявил желания поддержать эту инициативу. По крайней мере три дня у нас было спокойно. Я предупредила народ, чтобы они ограничили посещение городов за пределами нашей территории. Слава богу, столица Мелкалакса не так далеко. Там все купить можно. Завтра, кстати, наши союзники уходят, так что, может, убийцы именно этого момента дожидаются? – она вопросительного посмотрела на меня, но в ответ я только пожал плечами.
― А в нашем племени как? – осведомился у нее. ― Народ не испугался подобных ограничений? Действительно, на пляж не пойдешь, квесты за пределами Земли Троллей не выполнишь… торговать где-нибудь в эльфийских землях ― не поторгуешь. Путешествовать ― не попутешествуешь. Полный хардкор, короче.
― Вот-вот, ― поддержала меня Стамесска, ― мало того, он там каждому игроку, что выйдет из нашего племени, лично компенсацию пообещал!
― Вот блин… действительно его накрыло, ― проворчал я. – И что? Кто-нибудь купился?
― Как тебе сказать, ― замялась девушка.
― Да уж говори, как есть…
― Гномы вышли из клана. Но лишь они одни. Все остальные за тебя…
― Скатертью дорога, ― фыркнул я, ― надо будет общее собрание устроить… в большом зале пещеры. Политику партии разъяснить, типа… Сможешь завтра организовать?
― Да не вопрос, ― с интересом посмотрела на меня троллиха. – Стол накрыть надо, наверное.
― Это обязательно. Но за это не переживай. У меня на этот счет слуги есть.
― И Макс нужен… как ни странно, объявление общей охоты на наше племя подвигло народ на странные поступки. Я последний раз вчера смотрела ветку с заявками на вступление. Ты представь…Тридцать две штуки!
― Ого, ― удивился я, ― это как? Мазохистов так много появилось? Или шпионы собрались изнутри наше племя уничтожать?
― Не знаю, ― пожала плечами Стамесска, ― факт есть факт. А насчет шпионов пусть наш кошколюд разбирается. Ему делегировали права… так что вперед!
― Ну да, ― согласился я, ― надо посмотреть: у нас, возможно, и мест-то столько нет… хотя, мы вроде уровень подняли…
― Посмотри, ― кивнула Стамесска, ― кстати, как там Анька? Фиона наша? Пишет? Наверно, весь телефон оборвала?
Мне почему-то показалось, что в голосе девушки звучала ревность. Так… осторожнее, Денис. Женщины ― опасные существа.
― Писала несколько раз. Между прочим, она нам с Максом жизнь практически спасла! – я укоризненно посмотрел на Стамесску. Ту явно проняло.
― А я что… ― замялась троллиха, ― молодец, конечно… лично бы ее поблагодарила… Но, когда она еще появится.
― Думаю, появится, ― улыбнулся я.
― Так, а сейчас что делать будем? – резко сменила щекотливую тему моя собеседница.
― Пошли, навестим нашу ведьму. Может, какой квест подкинет? – предложил я.
― Хорошая идея! – обрадовалась Стамесска. ― Конечно, пошли…
― И вот так… без меня… а еще друзья называются, ― раздался знакомый голос, и перед нами предстал Максодрим собственной персоной.
― Как я рад вернуться! ― заявил он. ― К ведьме, говоришь? Ну так пошли. Чего стоим, кого ждем?

Глава 2 «Как хорошо вернуться в деревню»

После обнимашек Макса со Стамесской, она коротко пересказал ему последние новости, что и мне. Кошколюд клятвенно пообещал сегодня же заняться приемом новых членов племени. И, естественно, поддержал предложение по завтрашней пьянке. Мы направились к выходу из деревни. Но уйти незамеченными нам не удалось. Перед самыми воротами появился Крайс собственной персоной. Как уж он нас вычислил, фиг его знает.
― Вождь! – радостно возопил он. ― Как я рад тебя видеть.
― И я тебя, ― поморщился я, ― чего случилось-то?
― Завтра наши союзники уходят.
― Да, мне говорили, и что?
― Как что? ― мой лейтенант даже растерялся. ― Надо же прощальную пирушку закатить, в честь окончания войны!
― А без неё никак? – с надеждой спросил я.
― Нет… ― возмущённо выпалил тролль. ― Это ж традиция! Тролли свято соблюдают традиции! Как же…
― Ладно, ладно, ― не стал я смущать некрепкий разум тролля своим отказом, ― ты все подготовь…
― Конечно! – сразу обрадовался Крайс, ― все уже практически готово. Приходите, уважаемый вождь, сегодня в семь часов вечера на плац. И можете взять с собой всех, кто хочет из племени. Это дело чести ― проводить наших союзников.
― Хорошо, хорошо, ― успокоил я его, и он убежал.
― Да уж, традиции — это сила, ― рассмеялся Макс.
― Тебе смешно, а мне вот на очередную пьянку идти не хочется, ― пожаловался я.
― Да, ладно, вместе сходим, ― махнул рукой мой друг, ― вот Стамесска пойдет. Пойдешь?
― Пойду, ― кивнула девушка, ― традиции я тоже уважаю.
Закончив на этом дискуссию по поводу традиций, мы все-таки покинули деревню и отправились к дому ведьмы.
Ирис работала в огороде… да-да. Я, мягко говоря, как и мои спутники, был шокирован. Что-то не припомню я раньше огород у нее перед домом, но теперь он был. Да и не вязался никогда у меня образ ведьмы с сельским трудом. Но больше всего меня поразил внешний вид ведьмы. Пропалывать грядки в суперкоротком платьице ― это было что-то запредельное. Делала она это изящно и сексуально. Даже мне стало не по себе, хотя я уже немного привык, а вот Макс едва не задохнулся от такой соблазнительной картины. Лишь Стамесска презрительно посмотрела на него, пробормотав что-то вроде – «извращенец». Лично я никакого извращения здесь не увидел. По мне, так нормальная реакция мужского организма на подобную знойную красотку.
Увидев нас, ведьма выпрямилась и, сбросив перчатки, в которых работала, грациозной походкой направилась к нам. На этот раз на ультракоротком платье, которое при каждом движении открывало вид на черные трусики, имелся солидный вырез, в котором можно было прекрасно разглядеть идеальной формы грудь. То, что Ирис не признавала лифчиков, я уже знал давно.
― Смерть Эльфам! – обаятельно улыбнулась она. ― Давно тебя не видела. Пришли навестить старую больную женщину?
Я невольно поперхнулся.
― Назвать такую красавицу старой да еще и больной – преступление! – честно заявил я.
― А ты всегда умел говорить комплименты, мой друг, ― промурлыкала Ирис, ― так что привело тебя в мой скромный дом?
― Да вот подумал, ― улыбнулся я, ― не найдется ли у тебя какого-нибудь задания для таких бравых троллей, как мы?
― Хм, ― Ирис задумчиво осмотрела нас, ― а знаешь, найдётся… только вот не знаю, справишься ты или нет?
― Ты сомневаешься? – искренне удивился я.
― В тебе не сомневаюсь… но вот мне тут сорока на хвосте принесла, что теперь троллям путь в крупные города заказан… а задание не на Земле Троллей.
―Да прорвемся, ― махнул я рукой, покосившись на нахмурившуюся Стамесску.
― Интересно, что за сорока была? – осведомилась она.
― Какая разница, ― пожала плечами ведьма, ― это же не секрет… значит, трудностей не боишься?
― Не боюсь.
― Что ж, ― с сомнением посмотрела на меня Ирис, ― за язык я тебя не тянула.

Ведьма Ирис предлагает вам задание 
«Пещера Одинокого Тролля». 
Найдите в Светлых Горах пещеру Одинокого Тролля. 
Необходимо любым путем доставить из этой пещеры  
ингредиент под названием «Слеза Грора». 
В выполнении задания обязательно должен принимать участие вождь племени Камнееды, в противном случае задание будет провалено. 
Награда: 
Клановый опыт: + 5000. 
Опыт: + 7000.  
Золото: + 10000. 
Умения: + 2.  
Характеристики: + 4. 
Два предмета эпического класса на ваш уровень, на выбор  
из Сокровищницы «Пещеры Одинокого Тролля». 
Внимание! В связи с повышенной сложностью данного задания 
в нем может принимать участие 10 игроков ― членов племени Камнееды. 
Внимание! Гибель любого игрока во время выполнения задания  
означает провал задания для этого игрока. 
Принять: да/нет. 

― А кто-то знает, где эти Светлые Горы находятся? – спросил я, поворачиваясь к товарищам.
― Это там, где Цитадель Гвардии Света вроде, ― неуверенно ответил Стамесска, ― по-моему, граница Эльфийского королевства.
― М-да, нас там, конечно, очень любят, ― поворчал Макс.
― Так вы принимаете задание? – уточнила ведьма.
Эх. Особо желанием я, конечно, не горел, но награды, особенно увеличение кланового опыта. Очень соблазнительно. Я недолго колебался и нажал ― «Да».
― Вот и отлично… ― улыбнулась Ирис, ― вы что-то еще хотели?
― Да нет вроде, ― переглянулись мы друг с другом.
― Ну, тогда я с вашего позволения вернусь к работе… совсем мой огород зарос.
― Ирис, ― остановил я красавицу, уже развернувшуюся в сторону своего огорода, ― а откуда огород-то появился? Не было его вроде раньше.
― Не все ты видишь, Смерть Эльфам. Многое сокрыто от тебя, ― выдав эту загадочную фразу, она развернулась и своей провоцирующей походкой отправилась к грядкам.
― Знойная ведьма какая, ― вырвалось у Макса, жадно проводившего взглядом девушку.
― Пф-ф… совсем одичал, на НПС заглядываешься? – презрительно заметила Стамесска.
― Подумаешь, ― улыбнулся ей в ответ мой друг, ― женщина всегда женщина! А если она еще и красивая.
― Так, философ, ― я тоже не удержался от улыбки, ― пошли уже в пещеру… обсудить надо все это.
Вернувшись в пещеру, мы сели за наш любимый стол.
― Итак, ― открыла перед нами Стамесска карту, ― я была права. Ближайший город, в который мы можем отправиться порталом, Тривиор. Это на границе Эльфийского Королевства со Свободным Союзом Орков.
― Чего-то я о таком не слышал, ― удивленно посмотрел на нее Макс.
― Да что вы слышали… ― усмехнулась она, ― раса орков только для неписей. Игроки ими становиться не могут. Этакие могучие дикари. Насколько я понимаю, они ни в какие разборки не лезут, только периодически шалят на эльфийских границах. Я вроде слышала, что их готовят для какого-то обновления, но когда оно будет, неизвестно. Кстати, у них городов нет, лишь деревни, как у троллей. И тоже племена. В общем, аналог нас, только без участия игроков.
― И как они к троллям относятся? – уточнил я.
― По идее, у нас с ними нейтральные отношения. По крайней мере, вражды нет.
― То есть у нас есть возможность, если мы вырвемся из этого Тривиора, пройти через их земли спокойно?
― Возможность есть всегда, ― наставительно ответила Стамесска, ― но чем больше отряд, тем она меньше… Мы еще втроем, например, можем затеряться, а если пойдут остальные…
― И что ты предлагаешь?
― Придется выполнять задание ограниченным составом… хотя у нас и так ограничение в 10 человек. Подопечные Барб точно не попадут… Значит, надо брать кошколюдок и темную эльфийку. Кстати, возьмем только старых. Новых, думаю, пока рано брать. Пусть попривыкнут. А мы будем стараться не отсвечивать. Нужно какой-нибудь плащ с капюшоном нацепить. Имена будут видны, но насколько я понимаю, раса нигде не пишется. Хотя это все может оказаться напрасным делом… По-хорошему, тебя не надо с собой брать, ты красная тряпка для любого эльфа со своим ником… но без тебя-то мы ничего не сделаем…
― Может, все-таки можно как-то имя скрыть? – вздохнул я.
― Может, и существует такая возможность, артефакт какой-нибудь… но мне он неизвестен, ― хмыкнула Стамесска. – Но я постараюсь выяснить… так что будем надеяться, что мы сумеем проскользнуть. И когда пойдём? Послезавтра?
― Ну да, ― кивнул я. ― Завтра надо будет устроить тусовку… там все и обсудим.
― А сегодня? Опять пьем? – рассмеялся Макс. ― Пошли, хоть немного перед этим разомнемся. Мобов поколотим.
― Пошли, почему нет? – улыбнулась Стамесска.
И мы пошли. Кстати, нашим ребятам, которые фармили, а это были кошколюдки с темной эльфийкой и тролли Барб, мы решили не мешать и просто углубились в лес совсем рядом с деревней. Я вызвал Бобика, по которому, честно говоря, даже соскучился.
Надо сказать, помощь его была существенной. Когда пошли медведи и волки 20+ уровней, он знатно повеселился. Учитывая, что мы были в группе, то нам падал опыт с его добычи. Небольшой, зато регулярный. Когда пришло время идти на прощальную пьянку, мы добивали тигра сорокового уровня. Он, слава богам, оказался один, так как справились мы с этой тварью только благодаря Бобику, который здорово отвлекал противника, пока мы со Стамесской охаживали его дубинами, а Макс садил стрелами… тем не менее, тигр умудрился опустить здоровье моего питомца наполовину, да и нас существенно покусать. Зелье жизни мы пили не по одному разу. Но вот и он упал бездыханным, дав нам по паре сотен опыта да какие-то низкоуровневые кольца, которые забрал себе я. Кстати, у меня уже накопилось в пещере приличное количество трофейных артефактов и всевозможного обмундирования. Похоже, нам был нужен кладовщик, чтобы следить за всем этим богатством. Надо будет у Краррика спросить, может, посоветует кого…
Когда мы вошли в ворота, я проверил остальных игроков. Барб с троллями исчезла, а вот кошколюдки с темной эльфийкой тусовались на местном рынке. Я написал им, что предстоит пьянка и пусть подтягиваются к семи часам к казармам. Мы же направились туда. До указанного времени оставалось минут двадцать, поэтому я решил сразу закончить сегодняшний день на мажорной ноте. Скажу что-нибудь героически-возвышенное, а когда пьянка начнётся, свалю. Тем более, мой неугомонный друг уже успел шепнуть, что пригласил двух на все готовых девиц… Вот когда он все успевает? На мой естественный вопрос, а не слишком ли это смело и не боится ли он повторения недавнего происшествия, друг ответил, что он все согласовал с охраной и девушки прошли серьезную проверку. Если что, их там же, мол, и грохнут…
Я лишь покачал головой. Какую проверку? Когда успели? Кто грохнет… Спорить с Максом, который закусил удила, было бесполезно… но я, в отличие от своего друга, его толстокожестью все-таки в полной мере не обладал. Но, надеюсь, он знает, что делает. Дураком мой одноклассник никогда не был.
На плацу нас ждали выставленные деревянные столы, уже знакомые мне по «Блюду Дня», и много троллей, которые уже расселись за ними и пили свою любимую бурду из внушительных кружек. Отдельно по краю плаца горел десяток костров, на которых жарили мясо. Подготовка к празднику в самом разгаре.
Ко мне сразу подскочил Крайс.
― Хорошо, что вы пришли, вождь, ― радостно выпалил он, ― надо произнести небольшую речь. Ну, сами понимаете, о дружбе и взаимовыручке и все такое подобное. Но минут через пятнадцать мы начнем. Я подойду… а ваш стол там, – он махнул рукой в сторону отдельно стоящего стола, за которым сидели несколько пышно разодетых троллей.
― А кто там? – осведомился я.
― Самые авторитетные командиры союзнических отрядов, – пояснил мой лейтенант и исчез. Я же, увидев Краррика, сидевшего за одним из столов, отправился к нему. Краем глаза я заметил, что на плац вошли кошколюдки с темной эльфийкой, и мои спутники отправились к ним.
Краррик, увидев меня, сразу вскочил, чем слегка удивил сидевших по обе стороны от него троллей. Правда, когда они внимательно рассмотрели меня, то приподнялись и кивнули. Хм, авторитет среди моих сородичей у меня явно был впечатляющим.
― Дело у меня к тебе, ― сообщил я Краррику, и спустя минуту тот, моментально выбравшись из-за стола, уже отводил меня в сторону.
― Слушаю внимательно, вождь.
― Хм, мне нужен кладовщик… у нас много скопилось всякого барахла… надо учет наладить, инвентаризацию провести… сам понимаешь, племя расширяется…
― Не продолжайте! – просиял лицом тролль. ― Я сам хотел предложить вам это. У меня есть прекрасный молодой тролль. Ответственный и исполнительный. И готов работать всего за три золотых в день! Зато у вас на складе будет абсолютный порядок!
― Нанимай, пусть завтра днем ко мне подойдет, ― ответил ему я и пошел к отчаянно махающему мне руками Максу, стоящему в компании наших соклановцев недалеко от моего стола.
Подойдя к ним, я поздоровался и еле успел подхватить темную эльфийку, которая вновь решила бухнуться на колени, приветствуя меня.
― Кали, давай уже заканчивай с этим, ― проворчал я, поймав изумленный взгляд Стамесски и завистливый ― Макса. – Я, конечно, понимаю, что ты отыгрываешь по полной, но давай не будем все доводить до маразма!
― Да, господин, ― ответила эта упертая девчонка и посмотрела на меня наивными глазами. Хорошо хоть, встала и уже на колени падать не собиралась. Я только покачал головой. По-моему, объяснять тут чего-то было бессмысленно.
― Уважаемый вождь, ― появился передо мной Крайс, ― прошу за стол… а вас я провожу.
― Идите за мной, ― обратился он к моим спутникам.
М-да иерархия, мать его… Вскоре я сидел среди пятерых командиров союзнических войск и поднимал литровые кружки за захват троллями всего мира. На меньшее мои собутыльники явно не были согласны. Но вот все остальные наконец расселись и даже выпили по первой и второй, и тогда поднялся Крайс. Кстати, он сидел вместе с остальными нашими соклановцами в первых рядах.
― Уважаемые союзники! – начал он. ― Завтра вы покинете нашу деревню. Здесь мы неплохо повоевали и самое главное ― показали эльфам, где на самом деле их место… И наш вождь, имя которого говорит само за себя, хотел сказать вам пару слов…
Я поморщился, но поднялся из-за стола, сразу попав в перекрестье сотен глаз.
― Уважаемые друзья, ― начал я, решив не изобретать велосипед и говорить как можно более кратко и понятно. ― Все мы сражались плечом к плечу с врагами, за время вашего пребывания в деревне. Все вы показали себя достойными и храбрыми троллями. Надеюсь, что покинете вы нашу деревню с легким сердцем, зная, что здесь вам всегда помогут, так же, как вы помогли нам. Как раз хочу поблагодарить всех и поднять вот эту кружку… ― я потряс в воздухе своей массивной посудиной, ― за дружбу и взаимопонимание. За единый народ троллей, который всегда готов объединиться, если кто-то начинает ему угрожать. Мы – гордые тролли! И мы победим!
Закончив свой нехитрый тост этими словами, я залпом опрокинул кружку и в следующий миг оглох от шума. Мои сородичи шумно выражали свой восторг. Тост явно пришелся народу по душе. Я же сел обратно и осушил еще одну кружку, которая каким-то волшебным образом умудрилась наполниться. Тем временем на блюдах наконец появилось жареное мясо, и все с аппетитом приступили к трапезе. Как оказалось, я даже проголодался.
Дальше пирушка шла, соблюдая все традиции троллей. Правда, я только позже заметил, что на плацу не присутствовали Фрар и Влоггинг. Ну, если финансовый вождь мог и не появиться, как бы он, думаю, не был таким сторонником шумных застолий, то вот отсутствие Фрара меня реально удивило. Надо будет потом разобраться. Еще час я стукался кружками со своими соседями по столу, ведя пьяную беседу в стиле – «ты меня уважаешь?», после чего все смешалось, и тролли начали мигрировать от одного стола к другому, шумно брататься, кое-где уже вспыхивали дружеские потасовки…
Под шумок я улизнул, и вскоре мы с Максом оставили сию веселую вечеринку… Стамесска, оказывается, ушла раньше, а остальные наши соклановцы весьма плодотворно общались между собой.
По пути попрощался с Крайсом… несмотря на то, что лейтенант тоже был в подпитии, как и полагается настоящему солдату, он все видел и за всем следил. Добравшись до пещеры, мы вышли из игры.

Глава 3 «Кто не с нами, скатертью дорога!»

Дальнейший вечер проходил точно в соответствии с планами моего друга. Этот озабоченный человек все-таки добился, чтобы в квартиру запустили двух девиц лёгкого поведения, которые, как я понял, давно знали Макса и были достаточно дорогими индивидуалками. Что ж, отказываться от подобного сюрприза я не собирался, так что вечер мы провели весьма неплохо. Макс в спальне, а я на диване. Не знаю, сколько платит им мой друг, но я смог оценить мастерство доставшейся мне молоденькой стройной блондиночки. Насытившись женскими ласками, мы отправили наших гетер домой в час ночи, после чего завалились спать.
Утром я сварганил легкий завтрак, и когда мы с Максом с удовольствием поглощали его вместе с чашечкой крепкого кофе, по видеосвязи позвонил адвокат. Мой друг поставил телефон на стол, и мы получили возможность увидеть довольное лицо бывшего следователя.
― Здравствуйте, ― поприветствовал он нас широкой улыбкой, ― у меня для вас хорошая новость. Ваш злой гений по имени Роберт Масудов перестал быть таковым.
― В смысле? – вырвалось у меня.
― Сегодня господин Масудов задержан в аэропорту Шереметьево при попытке вылететь в Тунис. Учитывая два объединенных уголовных дела, открытые на него, в том числе и дело о покушении на убийство, и достаточно убедительные доказательства, которые я, несомненно, помогу предоставить, думаю, в лучшем случае выйдет он лет через десять. И это если у него еще хороший адвокат будет.
― Какие приятные новости, ― обрадовался Макс.
― То есть я могу возвращаться в свою квартиру? – уточнил я.
― Фактически можете, думаю, проблем нет. Остается вариант, что он все-таки продолжит мстить из-за решетки, но по итогам первого допроса, которые неофициальным образом оказались у меня, никто мстить не будет. Хотя вы, конечно же, решайте сами. На нынешний момент я считаю, что угроза вашей жизни отсутствует. Мы, конечно, еще подержим охрану пару-тройку дней, но дальше, мне кажется, смысла ее держать нет. Но тут все зависит от господина Коверова, ― адвокат вопросительно посмотрел на Макса.
― Посмотрим, ― махнул тот рукой, ― спасибо за хорошие новости.
― Пожалуйста, ― ответил адвокат, ― буду держать вас в курсе дела.
С этими словами он отключился.
― Видишь, как все повернулось, ― довольный Макс откинулся на стуле и посмотрел на меня, ― кстати, зачем тебе торопиться возвращаться в свою берлогу? Там сейчас ремонт идет… Я хорошую бригаду подключил. Съездим, посмотрим?
― Давай, ― согласился я, ― время есть…
Сказано ― сделано. Через сорок минут мы уже входили в мою квартиру. Результат работы фирмы, которую нанял Макс, был налицо. Сейчас уже не было ничего горелого… в квартире было чисто и ничто не напоминало о пожаре. Пара человек возились в ванной, а нас встретил бригадир.
Я потратил еще минут двадцать, объясняя, что надо сделать и как, после чего мы с ним изучали план квартиры, в котором я отметил место для мебели. Вот ее тоже выбирать теперь надо было, так как кухню надо было полностью покупать новую, а в комнате у меня и не было особо никакой мебели, кроме компьютерного стола, дивана и нескольких стульев. Все остальные материалы вроде обоев и линолеума я выбрал быстро из каталога, предложенного бригадиром. Из него же заказал кухню. В общем, любой каприз за ваши деньги.
Как хорошо быть не ограниченным в денежных средствах, имея на счету несколько десятков тысяч в валюте. И все благодаря Шарки и Максу. К тому же в повседневной жизни я, в отличие от своего друга, привык обходиться минимумом трат, так что денег должно было хватить надолго. А с моей веселой жизнью в «Волшебных Королевствах» я не сомневался, что еще их заработаю.
Раздав ценные указания, я со спокойной душой вернулся домой к Максу. Как мне объяснили: ремонт будет продолжаться дней десять-пятнадцать, так что жить мне у моего друга еще долго. Но надо признать, что он сам был рад этому факту.
Приехали мы к нему в уже часам к двум дня, после чего вошли в игру. Просканировав место нахождения наших соклановцев, я увидел, что большая часть их вновь занимается фармом. Надо же, какие молодцы! Не то что их вождь. Стамесска же находилась на рынке, куда мы и отправились, встретившись с девушкой на выходе с него.
― Привет! – радостно произнесла она. ― Народ к пяти часам соберётся… я еще раз всем написала. Только Барб без своих мелких будет. Она их в черном теле держит.
― У этой не забалуешь, это точно. Депутат, конечно, красавчик! – добавил Макс. – Укротитель и альфач прямо…
― Ну и отлично, ― фыркнул я, ― что там у нас нового-то?
― Да ничего особенного, ― пожала плечами девушка, ― сегодня утром союзники нас покинули, так что теперь казармы практически пусты. Кстати, Крайс просил тебя зайти…
― Ладно, схожу сейчас… вы со мной?
― Нет, ― покачала головой Стамесска, ― нам надо один вопрос с кошколюдом решить.
Я вопросительно посмотрел на своего друга, который, судя по всему, сам удивился словам девушки.
― Ну, надо так надо, ― ответил он.
Троллиха утащила моего друга на рынок, а я направился к казармам. Едва войдя на плац, сразу увидел Крайса, который наблюдал за марширующим отрядом троллей. Заметив меня, он сразу направился навстречу. Вид у моего лейтенанта был серьезным.
― Ты меня искал? – спросил я у него.
― Да, искал. Мне нужно твое разрешение на увеличение нашей дружины. Деревня расширилась, население выросло… надо обеспечить защиту племени.
― Да я разве против? – искренне удивился я. ― Что от меня-то требуется?
― Надо денег выделить. Сейчас у нас тридцать троллей в дружине. Теперь можно ее в два раза увеличить. Да и молодёжь нужно тренировать. Если кто-то к богам из дружины уйдет, можно будет без проблем заменить.
― Да не вопрос. Сколько денег-то?
― Ну, на расширение, обмундирование и оружие, да тренерам молодых… думаю, на все про все тысяч двадцать хватит для начала.
― Бери, ― хмыкнул я. Последний раз, когда я смотрел, в казне под 400000 золотых было. ― Не обеднеем. А обороноспособность — это серьезная тема!
― Правильно сказал, вождь, ― воодушевился моими словами тролль, ― золотые слова! Тогда я пошел? Прямо сейчас этим делом и займусь.
― Иди, конечно…
Вернувшись на рынок, обнаружил там Стамесску и Макса. Мои друзья медленно прогуливались вдоль торговых рядов, о чем-то негромко беседуя.
― Ну что? – поинтересовалась у меня Стамесска. ― Чего он хотел от тебя?
― Да, решил наш боевой отряд увеличить, ― хмыкнул я, ― а мы разве против? Шестьдесят троллей ― это вам не тридцать… а у вас что за тайны мадридского двора? – с подозрением посмотрел на сладкую парочку.
― Да, никаких тайн, ― фыркнул Макс, ― потом расскажу… ― он покосился на слегка нахмурившуюся троллиху, ― пойдем лучше, все подготовим к нашему собранию. Заодно и обсудим завтрашний квест…
Вскоре мы сидели в пещере. Я дал задание слугам подготовить зал к встрече, но как выяснилось, помимо главного, имелось еще несколько законсервированных залов именно для таких случаев. Вот один сейчас как раз расконсервировали и занимались там наведением порядка. Мы же решили подождать народ в главном зале за кружечкой темного пива.
― В общем, я придумала, как нашего вождя со звучным именем скрыть, ― заявила нам троллиха, ― есть одного заклинание… я свиток как раз купила на рынке… оно не скрывает имя, оно его меняет. Недешево, конечно, но то, что нам нужно! То есть, твое имя будет переделано: не Смерть Эльфам, а, например, Мерть Фальм какой-нибудь.
― Сколько потратила-то? – осведомился я. ― Надо компенсировать…
― Забей, ― махнула рукой девушка, ― мы уже с тобой этот вопрос обсуждали.
― Ну, раз так все решилось, ― вмешался в разговор Макс, ― тогда как действуем?
― Порталом до города, ― предложила Стамесска, ― потом придется своим ходом в горы к этой самой пещере. Я по карте смотрела. Часа за два доберемся. Только вот там через земли орков надо идти. На форуме про них еще меньше, чем про троллей. Есть там несколько рассказов, но все какие-то жуткие. Даже повторять не хочется.
― Давай, уже колись, ― встрепенулся Макс, ― заинтриговала.
― Да пару отзывов и прочитала всего. Оба примерно одинаковые. Но вот одного я понимаю, тридцатый уровень, захотелось попутешествовать. А второй нуб натуральный ― куда деваться. Общий смысл их рассказа один. Налетела толпа орков. Все этак тридцатого или тридцать пятого уровня. Повязали… оттащили в свой лагерь, кочевой, короче, лагерь, шатры, костры, лошади, грязь, все как у кочевников. Там и зарезали при полном сборе всего племени. Развлечение типа у них такое. Ну, понятно, смертники прибежали жаловаться на форум, кричать ― мол, что такое! Что за беспредел! На них, естественно, никто внимания и не обращал. А потом, когда их окончательно прорвало, просто забанили. Вот так вот там весело!
― А кто они по расе-то были? – уточнил Макс.
― Эльфы…
― Что и требовалось доказать, ― фыркнул он, ― уверен, что тролли еще к оркам в гости не приходили. А у нас вроде симпатия, насколько я помню.
― Вот и проверишь завтра, какая там симпатия, ― заметил я, и тут нас отвлек слуга.
― Уважаемый вождь, ― поклонился он, ― зал готов. Хотите проверить?
― Хочу, ― кивнул я, и мы втроем отправились в этот самый зал. Да… его действительно подготовили. На стенах висели шкуры каких-то неизвестных мне животных. Зал освещался факелами, но под ними были прибиты причудливой формы щиты, под которыми висели либо скрещенные топоры, либо скрещенные дубины. Мало того, посередине стоял массивный дубовый стол, накрытый серой скатертью. На нем высились с десяток кувшинов, пара десятков кубков, и вдоль стола были расставлены тарелки. А в центре возвышался большой котел на треноге, накрытый крышкой, около которого лежала длинная двузубая вилка и нож размером с топор…
― Это что еще такое? – поинтересовался Макс, показывая на котел.
― Закуска, господин, ― поклонился слуга.
― Спасибо, можешь быть свободен, ― отпустил я слугу и повернулся к своим спутникам.
― Как удобно тут все устроено! ― довольно улыбнулась Стамесска. ― Прямо-таки сервис на высшем уровне.
― Точно, ― поддержал ее Макс.
― Вождь, ― в дверях вновь появился слуга, ― там к вам пришли. Запускать?
―Запускай, ― милостиво приказал я.
Вскоре в зале появились члены нашего дружного племени. На этот раз были все, за исключением, как и предупреждала Стамесска, подопечных Барб. Эльфийка опять попыталась отколоть номер, увидев меня, но на этот раз я был быстрее и не дал ей бухнуться на колени. Блин, это у нас прямо-таки становится игрой какой-то: поймай меня, если сможешь! Кстати, на ощупь она была очень даже ничего, если бы только еще не смотрела на меня щенячьими глазами…
После того как все расселись, и кубки наполнились местным самогоном, а закуска была разложена по тарелкам, вождь, то есть я, взял слово.
― Уважаемые члены нашего дружного клана… ― блин, что-то много я начал речей вообще говорить. Оратором настоящим становлюсь. ― Вы знаете, что сейчас у нас настали непростые времена. Эльфы, проиграв в войне и опозорившись по полной программе, решили пойти подлым путем и устроить на нас охоту. Это непросто, я знаю, и некоторые уже покинули наш клан, как, например, подгорные трусы… Я признаюсь, что не держу силком никого. Прошу всех решить для себя сейчас, остаетесь вы или уходите. Когда вас принимали в клан, вы знали, на что шли. Вы знали, что это не обычный клан, а племя неписей. Так что выбор за вами!
Обведя «огненным взором» присутствующих, я сел.
― Хорошо сказал, ― ткнул меня локтем в бок Макс, ― научился.
― Научишься тут, ― фыркнул я.
― Не знаю, как насчет гномов, ― вдруг поднялся депутат, держа в руке полный кубок, ― я вообще этим коротышкам не доверял… гниловатые они какие-то, но лично я хочу сказать: всё, что нас не убивает, делает сильнее! Мне нравится атмосфера в нашем дружном племени… как человек, который по роду своей деятельности бывал в разных коллективах, признаюсь, что ты, уважаемый вождь, меня удивил. Мы лучшие! Но выпить я хочу за нашего вождя. Смерть Эльфам!
― Смерть Эльфам! – дружно рявкнули сидящие за столом, и все поднялись, поддерживая тост. Даже Макс со Стамесской встали. Я поднялся последним… приятно, черт возьми. Умеет же гад красиво говорить, а?
― Спасибо! – искренне поблагодарил я, и мы выпили.
На этом официальная часть была закончена и началась пьянка. Я бы и не пил… мне хватило вчерашнего прощания, но отказать в тостах своим соратникам не мог. Тем более я вдруг оказался в зоне пристального внимания женской части клана. Непонятно, с чего это вдруг, но кошколюдки разве что не мурчали, глядя на меня. Да что там, даже вечно скромная в моем присутствии Кали открыто смотрела на меня, не опуская глаз. Я реально напрягся. Поведение девушек было по меньшей мере странным.
Ну, ладно, Стамесска, ей и играть не надо, а вот остальные… Было бы поменьше народу, меня бы, наверно, прилюдно раздели. Никогда не думал, что буду в облике тролля иметь подобный успех. И все равно что-то здесь не так. Я подозрительно покосился на Макса. Кошколюд явно получал удовольствие от разворачивающейся перед ним картины массовой попытки соблазнения вождя.
Похоже, пора заканчивать это собрание. Устраивать межрасовую групповуху у меня желания не было никакого, поэтому я решительно поднялся, высвободившись из объятий кошколюдок.
― Я хочу поблагодарить вас всех за верность племени! Сейчас предлагаю закончить наш… наверно, уже можно сказать, ужин.
Да куда там… меня практически никто не слушал, и я чудом вырвался из цепких лап женской половины клана и, слиняв в главный зал, трусливо вышел из игры.
Выбравшись из капсулы, сразу отправился в туалет, а вернувшись, увидел вылезающего из капсулы Макса, который, увидев меня, заржал…
― Ну ты даешь… ― выдавил он, ― Дон Жуан троллий. А как сработало, а… ― тут он спохватился, но было поздно.
― Что сработало? – поинтересовался я, но друга не обманул мой спокойный голос.
― Да ничего, оговорился просто… ― забормотал он.
― Что сработало? ― рявкнул я, чувствуя, как меня охватывает желание устроить небольшую драку.
― Эй, не нервничай… ― поспешно поднял руки Макс, ― это шутка была…
― Какая шутка? – по-прежнему спокойно задал вопрос я.
― Ну, мы со Стамесской тебе брызнули артефактного афродизиака, ― вздохнув, признался Макс, ― но кто же знал, что всех вокруг тебя так зацепит. Не рассчитали.
― Да я, блин, тебе сейчас морду набью… ― сжав кулаки, я шагнул вперед.
― Эй, эй, я, между прочим, боксом занимался, – неуверенно предупредил меня тот.
Я остановился и невольно рассмеялся.
― Во сне, что ли, занимался? – оборвав смех, укоризненно посмотрел на своего друга. Надо припугнуть, а то действительно это уже перебор. ― Ты совсем берега попутал, Макс. Еще одна подобная шутка ― и вылетишь из клана! Будешь в другом месте шутить подобным образом. И Стамесску можешь с собой забрать. Я не понимаю, она-то как ввязалась в это? Ее тоже накрыло…
― Она сомневалась… честно говорю… но я ее убедил, что весело будет… ― виновато объяснил тот.
― Да у тебя Харизма + 1000, если ты ее убедить смог, ― фыркнул я и ехидно поинтересовался: ― Ты вообще думал, как наши девчонки потом чувствовать себя будут? А если я им расскажу обо всем? О вашей проделке… Скажу, что один кошколюд не только надо мной, над ними поиздевался. Как ты думаешь, что будет? Может, я и не знаю обычаев твоей расы…
― Эй, не надо этого… ― побледнел Макс, до которого, судя по всему, дошла суть моей угрозы. ― Извини дурака, все понял и осознал. Правда, Дэн, ну, дебил я… ― он жалобно посмотрел на меня.
― Эх, Макс, ― покачал я головой, ― ты хоть понимаешь, что это не шутки? А что было бы, если я остался? Ты хотел массовую межрасовую групповуху устроить.
― Это было бы круто, ― вырвалось у моего друга, но увидев, как я нахмурился, поспешно заявил: ― Ты прав. Извини, Дэн. Больше такого не повторится. Честно-честно.
― Надеюсь… я в душ и спать. Смотри, меня в ванной не снимай. А то потом еще в социальные сети выложишь. Любитель розыгрышей.
С этими словами я удалился в ванную, оставив изрядно растерянного и смущенного Макса наедине с самим собой. Вот действительно идиот. А Стамесска? Подумав, решил с ней эту тему не поднимать. Когда вернулся, то застал своего друга, разговаривающего по видеосвязи с Аней.
― Привет! Ты уже не боишься так разговаривать? – поинтересовался я.
― Да все нормально, ― улыбнулась мне девушка с монитора компьютера, ― думаю, скоро смогу в игре появиться. Не представляешь, как по всем вам соскучилась!
― Спасибо тебе, ―искренне поблагодарил я ее, ― если бы не ты.
― Да ладно… ― мило смутилась она, ― пожалуйста…
― А насчёт игры, то у нас сейчас не самая лучшая полоса в жизни племени, ― признался я, ― ты не рассказывал ей, Макс?
― Не успел.
Мы коротко поведали девушке о последних событиях и о травле, которую устроил Финрод. Аня явно расстроилась, но старалась не подавать вида, наоборот, ободрила нас, что со всем разберемся, а когда она появится, вообще покажем всяким недоэльфам кузькину мать!
Спорить мы с ней не стали и, еще немного пообщавшись, она отключилась. Мы же с Максом отправились спать.

Глава 4 «Орки, эльфы и Светлые Горы»

Мелкалакс медитировал. Это слово, которое он узнал не так давно, очень ему понравилось. Оно как нельзя кстати передавало то состояние, в которое он погружался, когда решал проанализировать происходящее и привести в порядок свои мысли.
Сейчас он удобно расположился в мягком кресле и смотрел на огонь, горящий в камине. Несмотря на то, что за окнами было утро, сейчас они были плотно занавешены, и в просторной комнате стоял полумрак, единственным источником освещения оставался камин. Верные спутницы-телохранительницы спокойно спали в соседней комнате.
Данженмастер пригубил красного вида из бокала, стоявшего на столике рядом с креслом, и закрыл глаза.
Итак, что можно сказать о том пути, который он прошел от обычного рейд-босса до негласного правителя трех государств? Было сложно, но он справился. Сейчас Мелкалакс ощущал удовлетворение и гордость за то, что смог добиться того, что другие и за всю жизнь половины не могут сделать. Но встреча с игроками не только принесла ему удачу. Он прекрасно понимал, что эта самая встреча изменила и его самого. Шарки открыл ему новый мир… и этот мир Мелкалаксу нравился. И вот тут вставал серьезный вопрос. Встреча с админом со смешным именем Илья ошеломила бывшего рейд-босса. Перспективы, которые открывались после предложения этого парня, захватывали. Сам админ явно не знал и не предполагал, что, по его мнению, у ограниченного интеллектом компьютерного моба может зародиться свой план. И те, кто решили использовать его, сами превратятся в исполнителей, но теперь уже планов самого Мелкалакса.
На этот раз он не стал посвящать в свои планы никого. Не то чтобы он не доверял Шарки, в преданности этого человека он как раз был уверен, но игрок лишь обычный человек. На него можно нажать, его можно шантажировать, на него в любом случае можно повлиять. Так что лучше все будет знать лишь один данженмастер. К тому же у него сложилось впечатление, что этот самый админ по имени Илья явно что-то не договаривает. В том самом разговоре он несколько раз проговорился… обычный человек подобных оговорок бы и не заметил, но Мелкалакс не обычный, да и не человек.
Из этих самых оговорок, все аккуратно проанализировав, он сделал вывод, что его собеседник работает на себя и вряд ли выступает от лица правителей «Волшебных Королевств». Это подтвердил и Шарки, которому данженмастер задал несколько осторожных вопросов. А значит, Илья уязвим, как любой, за кем не стоит серьезная сила… а такой силой Мелкалакс считал в первую очередь именно правителей «Волшебных Королевств».
Таким образом, его план становился все реальнее. К тому же благодаря помощи Шарки, получив доступ к еще одному изобретению игроков под названием Интернет, Мелкалакс успел изучить огромный объём информации. Не составило труда ему найти и компанию его собеседника, опять же в этом ему помог его верный слуга. Фирма «Игл», занимающаяся созданием ИИ.
Забравшись в ее базу данных, что оказалось весьма просто, он понял, что человек не обманул его. Именно эта самая компания по сути является его родительницей. Именно она его создала. И там же он узнал все о планах этой компании на свое детище. То, что явно не договаривал коварный Илья. Что ж, он был готов их подкорректировать. Вот в этом вопросе уже придётся подключать двух своих союзников и, как он надеялся, друзей. Да, Мелкалакс понимал смысл этого слова и много вкалывал в него. Правда, все им знать не надо. «Многие знания – многие печали», ― вспомнил он прочитанную им пословицу.
Кстати, завтра еще одна встреча с Ильей. И на этот раз данженмастер хорошо подготовится. И начнется воплощение в жизнь мечты… хотя нет, не мечты! Все будет реально. А именно Илье придется поработать на того, кого он хотел использовать. По губам Мелкалакса пробежала легкая улыбка. У него все получится. И тогда…
Данженмастер мечтательно вздохнул и открыл глаза. Первое, что он увидел ― это трех телохранительниц, стоявших у двери в спальню и скромно потупивших глазки.
― Спим, значит, ― рассмеялся данженмастер, ― а если бы на меня напали?
― Мы бы вас защитили, хозяин! – хором ответили они.
― Верю, – махнул он рукой. – Велла, распорядись насчет завтрака. А вы идите ко мне… думаю, вы заслуживаете наказания…
Глаза у оставшихся двух девушек вспыхнули радостным огнем, и они бросились к своему хозяину.

***********

Утром Макс приготовил завтрак. Видимо, хотел извиниться за вчерашнее, но лучше бы, блин, он его не готовил. Кулинарные способности моего друга оказались на уровне, как говорится, полного нуба. Неудивительно, что он покупал еду в ресторане. Он попытался приготовить кашу… Но эта каша… даже не буду вспоминать это склизкое, отдаленное напоминание о нормальной овсяной каше. Хотя, вроде что ее делать-то: бросил крупу, соль, сахар там да вари. Но и в этом случае мой друг умудрился все испортить. Пришлось мне нас скорую руку делать яичницу. Над неудавшимся смущенным поваром я прикалываться не стал. Пожалел. Так что, закончив с завтраком, мы вошли в игру. И, к моему изумлению, первый раз за все время моей игры – шел дождь. И не просто дождь – настоящий ливень. Над деревней повисли черные тучи. Даже слегка похолодало.
― Вот это интересно, ― не удержался от замечания кошколюд, морщась от воды, обрушивающейся на нас с неба, ― никогда еще дождя в этой игре не видел.
Мы заскочили обратно в пещеру и устроились в главном зале, по традиции ― с пивом. Вот еще один плюс игры. Пьешь, а не толстеешь и печень с желудком у тебя здоровая… рай для пьяниц. Я написал Стамесске, которая тоже появилась в игре, но, как всегда, была на рынке. Там же находились и кошколюдки с эльфийкой.
― Вот мне интересно, ― отсалютовав своему собутыльнику кружкой, поинтересовался я, ― что все наши женщины на рынке постоянно делают? Как не зайду, вечно с утра там зависают.
― Ну, ты и вопросы задаешь, ― искренне рассмеялся мой друг. ― Ты хоть понял, что спросил? Это же женщины! Ты меня порой удивляешь…
― Я…
― Вы про каких женщин разговор ведете? – раздался знакомый голос и, повернувшись, я увидел Стамесску, стоявшую в компании трех кошколюдок и темной эльфийки.
― Приветствую, господин, ― церемонно обратилась та ко мне, низко кланяясь. О чудо… прогресс, блин, уже на колени не опускается… и только я об этом подумал, как та, словно прочитав мои мысли, опустилась на колени… Я даже дёрнуться не успел.
― Эй, Кали, мы с тобой договаривались… ― недовольно проворчала Стамесска.
― Договаривались, ― кивнула темная эльфийка, поднимаясь с колен и преданно глядя на меня, ― я приветствовала господина поклоном, как ты и предлагала. А потом приветствовала по-настоящему.
― Это писец, ― сокрушенно покачала головой троллиха, ― крышу у тебя сорвало знатно.
В ответ на это Кали лишь пожала плечами.
― Ладно, мальчики и девочки… ― решил вернуться я к нашим «баранам», хмыкнув в ответ на это представленье, ― все знают цель нашего похода?
― Да… ― недружным хором ответили все.
― Тогда ловите квест…
Подождав, пока народ прочитает и примет задание, а также проникнется его крутостью, я вопросительно посмотрел на Стамесску.
― Ты говорила там по проводу плащей каких-то…
― Точно! – нахмурилась она. ― Хорошо, что напомнил. Хотела все-таки достать два, но получилось один. У меня простой будет. А твой ― как я и обещала. Правда, там есть один нюанс, но учитывая твое здоровье, это будет не страшно.
― Какое еще здоровье? – подозрительно осведомился я.
Секунда ― и троллиха оказалась закутана в длинный плащ, капюшон которого кидал на лицо тень, таким образом разглядеть ее было невозможно. Когда же надел свой плащ, то увидел сообщение.

Вы надели Плащ Кровавого шпиона. 
Ваше имя Смерть Эльфам меняется на Мертьс Фальмэ. 
Все характеристики и умения сохраняются. 
При ношении плаща каждые пять минут снимается 10 единиц XP. 

Интересное свойство. Но Стамесска права, мне это все равно. Это за час с меня снимется 120 очков жизни. Этак я могу сутки ходить смело.
― Ладно, надо идти зельями затариваться, ― снял я плащ. – Кто со мной?
― Да все вместе и пойдем, ― предложила Стамесска, ― а потом сразу стартуем.
Это предложение ни у кого не вызвало возражений, и мы направились к нашей… нет, моей любимой бабке. Как же она обрадовалась моему появлению… честно говоря, один я к ней заходить побоялся, но даже то, что я был не один, не помешало ей демонстрировать свою привязанность ко мне… Темная эльфийка смотрела на происходящее, открыв рот, в отличие от остальных, которые уже привыкли к подобному поведению сумасшедшей зельеварки. Но за те цены, по которым мне продавала она зелья, все это можно было вытерпеть. В результате накупив их и распределив между собой, мы вышли из деревни, и Стамесска активировала портал, в который прошли все по очереди. Мы с троллихой, напялив плащи, прошли последними.
Выйдя из портала, я сразу осмотрелся. Мы находились на рыночной площади. Я подошел к своим спутникам, и мы отошли в сторону, внимательно изучая окружающую нас обстановку. Деревянные торговые ряды тянулись параллельно друг другу и заполняли практически всю площадь. Вдоль них слонялись покупатели, которых было на удивление много для такого, как полагал, заштатного городка.
― По-моему, мы перестраховались, ― заметил Макс, разглядывая рынок.
Меня одолевали такие же мысли. К нашему удивлению, эльфов среди тех, кто сейчас находился на рыночной площади, не было. Были люди, кошколюдки, гномы, и я даже несколько орков, по-моему, видел. Но эльфов не было. Как и игроков. Одни неписи.
― Слушайте, а мы точно в тот город попали? ― вырвалось у меня.
― Это Тривиор, ― подтвердила Стамеесска, ― вне всякого сомнения.
― Тогда куда все эльфы делись из эльфийского города?
― Это странно, конечно, ― заметила Гендельфина, ― но давайте уже воспользуемся моментом, что наших врагов нет, и отправимся туда, куда мы собирались.
― Золотые слова, ― улыбнулся Макс. – Пошли уже. Потом будем рассуждать на тему исчезновения эльфов.
Мы осторожно двинулись за Стамесской. На всякий случай я предупредил глядеть в оба и быть готовыми к бою. От этих длинноухих всегда можно какой-нибудь пакости ожидать.
Покинув торговую площадь, мы по узким улочкам отправились к выходу из города. Окружающая обстановка была бедной. У меня складывалось впечатление, что я попал в какое-то махровое средневековье где-нибудь в Италии, лет этак 700 назад. Двух-трехэтажные обшарпанные домишки по обеим сторонам улицы, вывешенное на узеньких балконах белье… запах нечистот… не хватало только маленьких оборванцев, бегающих вокруг и пытающихся обокрасть зазевавшегося прохожего. Признаюсь, не так я представлял эльфийский город. Вспомнился сразу тот город в Элевенте, в котором мы выполняли с троллихой квест. Настоящее произведение искусства. А вот то, что я видел сейчас перед собой ¬– полная жесть! И опять же, смотрели на нас из окон и проходили мимо не эльфы, а неписи тех же самых рас, что и на торговой площади. Только орков среди них не было.
― М-да, ― задумчиво произнесла Стамесска, ― это все действительно подозрительно. Я немного изучила этот город, полазив по форуму, правда, информации о нем было крайне мало, но такого не ожидала.
― А ты заметила, что тут нет ни одного игрока? ― Макс посмотрел на троллиху.
― Ну, это как раз понятно. Об этом-то я читала. Тут очень мало игроков. Для нубов слишком сложно, для продвинутых ловить нечего. И судя по бедности, что я вижу, согласна: тут ловить нечего. Но вот где эльфы? Сейчас меня интересует именно этот вопрос…
― Может, типа, это пограничный город, а в таких городах всякого отребья должно быть много. А эльфы где-нибудь в мэрии сидят и редко появляются в этом гадюшнике? – предположил кошколюд.
― Возможно, ― кивнула она, ― вот сейчас выясним… мы подходим.
Через несколько минут улица, по которой мы шли, уперлась в городские ворота. Кстати, невысокие крепостные стены тоже представляли собой жалкое зрелище. Практически памятник архитектуры, за которым давно никто не следит. Осыпавшийся камень, трава, пробивающаяся из щелей, в общем, всеобщее запустение. И тут мы наконец увидели эльфов. Ими были двое стражников-неписей 20 уровня, охранявших ворота. Ну как охранявших: сидевших в теньке и вяло поглядывающих по сторонам. В их руках вместо копий, прислоненных к стене, находился внушительный бурдюк, к которому они периодически прикладывались.
― Разрыв шаблона, ― прошептал Макс, ― эльфы пьют вино из бурдюка, как кочевники какие-то. И это вроде утонченный народ… одичали, похоже, они тут совсем.
Тем временем нас заметили. Один из стражников со звучным именем Флонораексадиэль тяжело поднялся и, шатаясь, поковылял нам навстречу. Его товарищ равнодушно проводил своего напарника взглядом и приложился к бурдюку.
― Кто такие, куда собрались? – поинтересовался эльф. ― Подозрительная у вас компания. Почему лица скрываете, ― он уставился на нас со Стамесской и икнул. ― Лица скрывать нельзя.
― Стеснительные мы, ― ляпнул я, ― уродливы больно. Не хотим своим внешним видом народ пугать, вот и скрывать это приходится. А идем по степи прогуляться…
К моему удивлению, подобный бред был воспринят эльфом совершенно нормально. Особенно когда к нашим словам добавилось несколько золотых монет. Обрадованный эльф посмотрел на нас с какой-то жалостью, махнул рукой и вернулся к своему товарищу, чтобы продолжить распитие спиртных напитков на боевом посту.
― И вот чего ты переживала, ― шепнул я Стамесске, когда мы выходили, ― думаю, без плаща смело могли обойтись.
― Не факт, ― покачала головой девушка, ― ты вот не заметил, а я заметила, как он нас внимательно изучал.
―Хм… мы, наверно, о разных эльфах говорим. Этому вообще все пофиг было.
― Эх, не знаешь ты эльфов.
― А ты знаешь?
― Побольше тебя.
Я не стал спорить, как и задавать вопрос: откуда она вдруг узнал эльфов лучше меня. Решил, что в данном случае это бессмысленно. Мы покинули город и остановились за воротами. Я невольно присвистнул. Вот она какая, Пустошь Орков. Передо мной расстилалось настоящее степное царство: высокая желтоватая трава покрывала собой все окружающее пространство и уходила к горизонту. Над всем этим великолепием нависло абсолютно голубое небо и слепящее солнце. Казалось, как только мы вышли за пределы города, температура воздуха повысилась в два раза.
― Хорош природой любоваться, ― одёрнул меня Макс. ― Еще успеешь. Надо двигать. Стамесска, куда там идти, знаешь?
― Ну, вообще-то у вас на картах это отмечено… ― ухмыльнулась та, ― но коли все настолько беспомощные, идите за мной.
Не дожидаясь ответа на свой вопрос, она устремилась вперед. Нам ничего не оставалось, как только последовать за ней.
Честно говоря, несмотря на всю красоту, окружавшую меня, вскоре я перестал ей любоваться по одной простой причине. Было жарко. Очень жарко. Спустя полчаса ходьбы мы все вымокли до нитки. Признаюсь, что со мной это случилось в игре первый раз. Лучше всего было кошколюдам и темной эльфийке. Они то ли имели другой теплообмен, то ли ещё чего… но, в отличие от нас со Стамесской, никаких проблем не испытывали.
― Долго еще? ― поинтересовался я у Стамесски, которая то и дело доставала из инвентаря флягу с водой и прикладывалась к горлышку. Впрочем, я тоже так делал…
― Час еще… я, наверно, тут от жары умру, ― пожаловалась мне девушка, ― блин, в Египте в июле была, в Арабских Эмиратах была, нигде так не жарило… кошмар какой-то!
― Кстати, ― Макс вдруг остановился и показал рукой вдаль. Приглядевшись, я с тревогой понял, что к нам несётся какой-то конный отряд…
― Чую я, что это орки… ― обреченно произнес Макс, ― прорваться у нас не получилось.
― Не паникуй, ― бросила ему Стамесска, ― у нас с ними нейтральная репутация. Значит, сразу не нападут. Глядишь, договоримся. Но всем держать оружие наготове. Все может быть.
Мы встали на месте и стали ждать приближающихся орков. Вскоре они остановили своих коней перед нами на расстоянии метров десяти. Их отряд состоял из двадцати-тридцати зеленокожих клыкастых НПС с труднопроизносимыми именами. Внешне они выглядели не так уродливо, как можно было представить. По крайней мере, на орков из великого фильма «Властелин Колец», который пусть уже был старым, но все равно являлся классикой фэнтезийного кино, они совершенно не походили. В принципе, здоровые, мускулистые, но вполне человекообразные… в общем, обычные двухметровые бодибилдеры. Лишь лицо портила выдающаяся вперед челюсть и торчащие из-под толстых губ клыки. А так… вполне приемлемо, на мой взгляд. Мы, конечно, со Стамесской смотрелись внушительнее, а вот наши спутники явно проигрывали им в габаритах. Вперед выехал, судя по всему, командир. Он был одет в какую-то кожаную хламиду, щедро проклёпанную железными шипами.
― Кто вы и как посмели зайти на территорию нашего племени? – возмущенно спросил он. – Вы готовы умереть?
Тут я увидел его информацию над головой.

Эухэннн. 
Орк-командир, сотник. 
Уровень 30. 

Глава 5 «Пещера Одинокого Тролля»

― Мы тролли, ― ответил ему я и откинул капюшон плаща, невзирая на предупреждающие жесты Стамесски.
― Тролли… ― удивленно протянул орк, оглядывая нас. Стамеска со вздохом последовала моему примеру и отбросила капюшон.
― Я вижу, что вы тролли, ― заметил Эухэннн, ― что очень странно, так как вы ― первые тролли, что я встретил здесь, ― он вдруг широко улыбнулся. – Троллей мы уважаем. Кстати, ― он прищурился, ― какое странное у тебя имя.
― Я вождь племени Камнееды, ― гордо заявил я, ― а имя Смерть Эльфам. Не нравится?
― Почему не нравится, ― рассмеялся мой собеседник, ― я тоже не люблю этих тварей. Правильное у тебя имя. У наших народов всегда была взаимная симпатия. Только вот что с тобой делают эти кошачьи? И эта эльфийка? – он уставился на Кали, и в голосе его вдруг появились угрожающие нотки.
― Это темная эльфийка, ― поспешил заметить я, покосившись на тоже напрягшуюся Кали, ― они враждуют с обычными эльфами. Это члены моего племени. У меня в племени разные расы, ― пояснил, ― я выбираю друзей не по цвету глаз и форме ушей, а по личным качествам. В любом народе есть достойные члены.
― Здесь с тобой соглашусь, ― серьезно заметил орк, успокоившись и перестав прожигать темную эльфийку взглядом, ― в любом случае рад, что встретил тебя. Так куда ты держишь путь, если не секрет?
― Не секрет. К Светлым Горам. Дело у нас там есть.
― К Светлым Горам, говоришь… ― задумчиво произнес Эухэннн, ― а если не секрет, подробнее…
― Не секрет. Задание у нас там, ― сообщил ему я, ― к сожалению, более подробно рассказать не могу, не моя это тайна.
― Понятно, не в Пещеру ли Одинокого Тролля, часом, направляетесь?
Я с удивлением уставился на него, как и мои спутники.
― Угадал, ― удовлетворенно кивнул орк, ― угадал?
― Угадал, ― признал я, ― но откуда ты знаешь об этой пещере?
― Уважаемый Смерть Эльфам, ― вновь рассмеялся Эухэннн, ― я родился и вырос в этой степи. И я какой-никакой, а все-таки помощник вождя нашего племени Степные Волки. Мы несколько раз пытались проникнуть в эту пещеру… ― он замялся, ― там находится важный артефакт для народа орков.

Помощник вождя племени орков Степные Волки Эухэннн 
предлагает вам задание – «Топор Прагга». 
Необходимо проникнуть в Пещеру Одинокого Тролля, находящуюся в Светлых Горах, и достать оттуда Топор Прагга, легендарного воина орков. 
Награда: 
•+ 3000 опыт. 
•+ 3000 золотых. 
•+ 2 умения. 
•+ 2 характеристики. 
•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки. 
•Возможность заключить союз с племенем Степные Волки (данная возможность зависит от мастерства переговорщика и вашего красноречия). 
Принять: да/нет. 

Конечно же, я даже не раздумывал ни секунды.

Поздравляем! Вы первый игрок, который получил данный квест. 
Награды увеличиваются на 30%. 

― Отлично, ― ощерился в улыбке орк, ― я знал, что на вас можно положиться!
― А как мы тебя найдем-то в степи? – осведомился я у него.
― Не переживай… наши шаманы сами найдут вас после выполнения задания.
― Ну, тогда по рукам!
― Эх! – взметнул к небу свой топор орк, ― боги приняли твое согласие. Ещё встретимся, тролль.
Орк запрыгнул на свою лошадь, и с гиканьем отряд растворился в степи.
― Шустрые они какие-то чересчур, ― заметил Макс, проводив взглядом всадников, ― но еще один квест отхватили, и то хорошо…
― Этот топор еще найти надо, ― заметил я, ― но в целом да, удачно подвернулось задание. Не знаю, как с другими игроками, там Стамесска вроде ужасы разные рассказывала, но тут вроде вежливо этот Эухэннн вел себя, вполне адекватно.
― Я же говорю: потому что мы тролли. Думаю, если бы не было нас, вас уже бы оприходовали… ― она ехидно посмотрела на Макса.
― Что за такое слово – оприходовали, ― фыркнул тот, ― из ваших уст, сударыня, это звучит пошло. Не пристало красивой молодой девушке так выражаться…
― Во-первых, я сейчас красивая молодая троллиха, и это укладывается в отыгрываемый мной образ, ― парировала Стамесска, ― а во-вторых, вполне подходит это слово, учитывая, что я читала на форуме про орков.
― Так, дамы и господа, давайте закончим этот беспредметный спор, ― вмешался я, видя, как остальные с удовольствием наблюдают за пикировкой моих друзей. – Нас ждет уютная пещера, в которой нам будет чем заняться. Поэтому предлагаю поспешить…
Спорить со мной никто не стал, и мы продолжили наше путешествие через степь. За последующий час я вымотался так, что пришлось пить зелье выносливости. Не знаю почему, но бескрайние поля желтоватой травы, нещадно палимые солнцем, от которого было невозможно спрятаться, измотали меня. И не только меня. К моему удивлению, даже кошколюдов зацепило. Совершенно комфортно чувствовала себя только тёмная эльфийка, которая с легкой улыбкой наблюдала за нашими мучениями.
― А тебе не жарко? – не удержался я от вопроса.
― Нет, господин, ― улыбнулась она. ― У темных эльфов большая приспособляемость к любой погоде. Так что мне везде комфортно.
― Это настоящая Имба, ― проворчал Макс, который вроде держался, а вот женская часть кошачьего состава нашего отряда уже выглядела слишком замученной. – Может, у тебя какое-нибудь заклинание есть на этот счет? Типа, баффнешь нас ― и прохлада придет в наши тела…
― Увы, ― покачала головой Кали, ― такого нет.
― Что ж, хорошо хоть зелье выносливости додумались прикупить… ― заметила Гендельфина. – А я еще думала, брать или не брать!
Тем не менее, спустя час, уставшие и измученные, мы добрали до гор и остановились возле небольшого озерца, которое после нашего путешествия было поистине манной небесной.
Переведя дух и напившись на удивление вкусной прохладной воды, мы уставились на нашего проводника по имени Стамесска.
― Что вы так смотрите? – хмыкнула она, ― почти пришли. До пещеры, если верить карте, метров пятьсот туда, ― она махнула рукой, ― вдоль гор.
― Ну, так пошли, ― предложил я, ― все отдохнули?
Ответом мне был дружный хор явно повеселевших соплеменников.
И вот мы оказались перед входом в пещеру. Огромная дыра, из которой тянуло какой-то гарью…
― Ладно, чего мы мнемся-то? Пошли!
Ого, это Гендельфина. Какие нетерпеливые… но в данном случае она была права, и мы вошли.
Оказались мы в просторном зале, стены которого, судя по всему, были просто вырублены в скале, и никто с их отделкой не заморачивался. То же самое с неровным каменным полом, на котором можно было не только споткнуться, но при этом еще нанести себе достаточно серьезные травмы. В зале было абсолютно пусто…

Вы вошли в Пещеру Одинокого Тролля. 
Вы первые игроки, попавшие в нее. 
Опыт + 20%. 
Вероятность выпадения редких и эпических вещей + 25%. 
Бонус:  
•Опыт: + 1000. 
•Золотые монеты: + 1000. 
•На время прохождения пещеры 
характеристики всего отряда увеличиваются на 30%. 

― Неплохо так… ― вырвалось у Макса, ― приятные плюшки…
― Что вы тут делаете, смертные… ― вдруг прокатился по залу скрипучий голос, и я увидел появившуюся в центре зала высокую, массивную фигуру, закутанную в какой-то балахон.
― Зашли кое-что забрать, ― вежливо ответил я, решив по обычаю этой игры немного пообщаться с местным жителем.
― Забрать? – в голосе послышались удивленные нотки, и фигура сделала несколько шагов в нашу сторону и сбросила балахон. Я увидел пожилого, но все еще мощного тролля, который с интересом смотрел на нас.

Гиндрыгг. 
Уровень??? 
Хозяин пещеры. 

― Это чего, сразу босс? – прошептал Макс и обреченно добавил: – Сдаётся мне, эти знаки вопроса не просто так. Видно, что высокоуровневая скотина…
― Поведайте же мне, что вы такое хотели забрать? – спросил тем временем тролль.
― Да всего-то «Слезу Грора», ― выпалил я.
― Всего-то, ― нахмурился тролль, ― в наглости вам не откажешь… что ж, могу вам помочь, ― задумчиво почесал он подбородок.
― Будем очень признательны, – поблагодарил его, ― и заодно «Топор Прагга» бы не помешал!
― Аха-ха-ха, ― весело и как-то детски искренне вдруг заржал тролль. – Насмешили… А знаешь, ― вдруг серьезно посмотрел он на меня, ― ты мне нравишься. Меня в молодости напоминаешь… я таким же наглым был. Что ж, получишь ты «Слезу Грора» и «Топор Прагга». Только для этого надо будет выполнить мое задание… Для таких героев, как вы, совершеннейший пустяк.
― Интересно, и что же надо сделать? – не удержалась от вопроса Стамесска.
― Кладовку надо очистить от крыс, ― спокойно произнес тролль, ― стар я уже стал, тяжело мне этих тварей гонять. Вот очистите ― и поможете старому больному троллю. Заодно и одно свое задание выполните.
― Одно? – переспросил я.
― Один предмет, одно задание! – заявил тролль.

Гиндрыгг, Хозяин пещеры, предлагает вам задание. 
Очистите кладовку тролля от крыс. 
Награда: 
•«Топор Прагга». 
Дополнительная награда: рандомно. 
Штраф за отказ от квеста: 
•Мгновенная смерть игроков и провал квеста ведьмы Ирис. 
Принять: да/нет. 

― Серьезно? Очистить кладовку от крыс? – не удержался Макс. – Я думал, что на своем уровне с крысами не буду драться уже. Отвоевался я с этими тварями…
― Сдаётся мне, что здесь не все так просто, ― проворчала Гендельфина.
Я нажал на «да».
― Не сомневался в вашем согласии, храбрые герои, ― довольно улыбнулся тролль, ― не будем тратить времени. Сейчас я вам мою кладовку покажу.
Глаза вежливого тролля вдруг вспыхнули каким-то инфернальным красным светом, и я почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Миг, помутнение в сознании, ― и я оказался в огромном зале. Факелы на стенах, пусть и развешанные в большом количестве, тьму совершенно не разгоняли, освещая отдельные участки бетонного пола. Вокруг стояла тишина, нарушаемая каким-то шуршанием…
«Да это, наверно, лапки крыс», ― предположил я. Оглянувшись, увидел своих друзей. Они подошли ко мне. Надо сказать, что кошколюдки выглядели слегка испуганными. Я тем временем вызвал Бобика, и мой железный пес размером со взрослого быка преданно посмотрел на меня.
― И это у него кладовка? – возмутился тем временем Макс. ― Да в этот зал вся пещера поместится…
― Я говорила, что легко не будет, ― напомнила Гендельфина, и тут встрепенулась Кали.
― Вон там, ― показала она пальцем куда-то в сторону. – Оттуда к нам приближаются два десятка крыс… больше не слышу.
Мы переглянулись и вытащили оружие. На этот раз мы со Стамесской решили вытащить дубины. Макс с кошколюдками вооружились саблями. Для крыс, по идее, самое то. Кали же достала свои парные клинки и тоже приготовилась к схватке. Вскоре и я услышал шорох лап по бетонному полу. А вскоре показались и сами крысы. Блин, мне стало реально не по себе. Крысы грязно-серого цвета с длинными голыми хвостами и красными глазами, были размером со среднюю собаку и имели солидный набор острых зубов впечатляющего размера. Короткая щетина грязно-серого цвета. Твари как-то неохотно, с ленцой, бросились к нам.

Крыса-ветеран. 
Уровень 15. 

Фига се уровень для крысы… обычно эти создания были самыми низкоуровневыми. Мы еле успели поставить щит, за него отвечала темная эльфийка, самый большой, как оказалось, специалист по массовым щитам. И тут крысы начали устраивать акробатические прыжки, с визгом ударяясь о щит и с не менее противным визгом отлетая на каменный пол, где они вскакивали и вновь шли в атаку. Нашим дубинам щит не мешал.
Мы включились в драку. Тут же рядом рвал крыс Бобик. Я ему строго-настрого приказал не отрываться от нас, неизвестно, сколько там крыс… в одиночку тут никакая сила не поможет, просто-напросто разорвут. Но сейчас мой питомец просто разрывал на части своими зубами врагов и махал лапами, буквально четвертуя их. А тем временем за теми двумя десятками, которые услышала сначала Кали, повалили новые. Работа нашлась всем. Это напомнило мне какой-то безумный конвейер по уничтожению мобов. Я без устали махал дубиной, лишь успевая пить зелье выносливости. Щит темной эльфийки давно упал, и сейчас вокруг нас выросли горы мертвых грызунов. А мы со Стамесской выступали в роли бейсболистов, используя дубины вместо бит.
Но вот поток крыс стих. Я, тяжело вздохнув, закинул в себя очередное зелье выносливости, которого осталось не так уж много. Бобик тоже тяжело дышал… после этой крысиной бойни здоровье ушло у него в желтую зону. Шкура у него была изрядно поцарапана и покусана, но боевой дух железного пса никуда не делся. Не лучше вид был и у моих спутников, лишь темная эльфийка была какой-то слишком спокойной. Словно смертельно опасных врагов не было.
― Что это за твари, ― возмутился тем временем Макс, ― кстати, квест не закрылся… значит, не все еще.
И в следующую минуту вспыхнул свет. В ярком сиянии, лившемся от плавающих под потолком больших шаров белого пламени, мы наконец смогли оценить место, в котором оказались. Кладовка этого сумасшедшего тролля оказалось размером со стадион. И что самое странное ― я не увидел ни одного предмета, хоть как-то намекающего на то, что это действительно кладовка. По мне, огромнейший актовый зал.
И тут я вновь вздрогнул… В метрах пятидесяти от нас расположилось море крыс, а за ними возвышалась крыса размерами с моего Бобика. Только, в отличие от него, эта пародия на «мышиного короля» имела какое-то подобие брони. Я прищурился.

Крыс. 
Хозяин Кладовки. 
Уровень 40. 

Мы встретились глазами с этой огромной крысой… к моему изумлению, глаза у нее не были красными, как у всех остальных сородичей, они скорее напоминали человеческие. И смотрел он на меня как-то изучающе…
Крыс поднял лапу, в которой появился небольшой жезл, и что-то резко пропищал. И все море крыс, которое разлилось вокруг него, подчиняясь этому писку, устремилось на нас.
И вот сейчас нам пришлось тяжеловато. На этот раз крысы действовали более дружно и, я бы сказал, более хитро. По крайней мере, не перли в лобовую, а старались атаковать с нескольких сторон, словно специально ждали, чтобы противник отвлекся. Думаю, если бы не моя сила тролля, позволявшая одним ударом сразу отправлять в цифровое небытие грызунов, то я не справился… В результате, выпив большую часть зелий жизни и зелий выносливости, выстоял. Как выстояли и все мои спутники. Досталось им, конечно, здорово, но на перерождение никто не ушел.
Оставшийся в одиночестве Крыс тяжело вздохнул как-то, на мой взгляд, даже по-человечески, и побрел к нам. Метров за тридцать от нас он остановился и, сев на задницу, внимательно осмотрел своих врагов и произнес писклявым голосом:
― Оно вам надо?
Нет, все-таки создатели игры явно неравнодушны к разговорчивым мобам… да к тому же еще нестандартно разговорчивым.
― Надо, ― кивнула в ответ Стамесска, ― сам понимаешь, ничего личного…
Мы начали медленно окружать Крыса.
― Надо, значит надо… но я, знаете ли, побарахтаюсь…― обреченно проворчал тот.
После этих слов с его жезла ударила воздушная волна невероятной мощи, раскидав всех по сторонам. Все посчитали ребрами местные каменные полы, но больше всего досталось Бобику. Он поднялся, пошатываясь и припадая на переднюю правую лапу. Но даже это не могло унять его жажду боя. С торжествующим рыком он бросился на Крыса.
Хвостатый явно не ожидал от моего питомца подобной прыти, но все же попытался увернуться. Это у него почти получилось… но даже неожиданно трансформировавшийся в копье жезл, разрезавший бок пса, не остановил моего питомца. Его скорость была настолько большой, а масса внушительной, что Крыса просто развернуло вокруг своей оси, а жезл-копье, зазвенев, покатился по каменному полу. Тут уж мы одновременно бросились в атаку, воспользовавшись моментом.
Крыс сопротивлялся еще долго, но до жезла мы ему добраться не дали, так что приходилось ему использовать то оружие, что дала природа. Когти и зубы. И надо признать, делал он это весьма умело. Тем не менее в конце концов сказалось наше численное преимущество, и израненный Хозяин Кладовки растаял, оставив после себя пять тысяч золотых и несколько приличных вещей на 15 уровень. Не густо. Да и Бобик взял уровень. Наконец мой питомец стал двадцатым. А на этом уровне у него открывались, насколько я понял, специальные способности. Надо будет в спокойной обстановке распределить. Я отозвал питомца, и едва мы успели подобрать трофеи, как я вновь почувствовал, что мое сознание куда-то уходит. И через секунду мы оказались перед уже знакомым троллем.

Глава 6 «Благодарность орков»

Гиндрыгг удивленно смотрел на нас.
― А вы меня удивили… ― заметил он. – Возились вы долго, конечно, но задание выполнили. Наконец-то проклятые крысы не будут отвлекать меня своим противным писком и топотом. Теперь дело за мной. Тролли всегда держат свое слово. Вы заработали «Топор».

Вы очистили кладовку для Гиндрыгга, Хозяина пещеры. 
Награда: 
•«Топор Прагга». 
Дополнительная награда: 
•+ 2000 опыта. 

Он взмахнул рукой, и перед нами на полу появились топор. Топор Прагга представлял собой… Обычный топор, даже немного поржавевший. Вообще не выглядевший серьезным оружием. Но вот свойства…

Топор Прагга. 
Класс эпический. 
Уровень??? 
Характеристики: 
•??????? 
•??????? 
•??????? 
Только для Орков. 

― Что ж, я горд за троллей. Они всегда были лучшими в этом мире. Но вам еще нужна Слеза, насколько я понимаю? Без нее же не уйдете?
― Не уйдем, ― подтвердила Стамесска.

Тролль Гиндрыгг предлагает вам задание: 
зайдите в тайную комнату в Пещере Одинокого Тролля 
и продержитесь в ней один час. 
Награда – Слеза Грора. 
Принять: да/нет. 

― Ну, вот и хорошо, ― кивнул довольный тролль. – Пойдемте за мной…
Он медленно отправился к одной из стен и положил на нее руку. Раздался грохот, и большой кусок стены отъехал в сторону, открывая темной зев прохода.
― Заходите, ― сообщил нам тролль, ― как зайдете, время начнет свой отсчет. Удачи… и да… понравились вы мне, решил сделать вам подарок. Если кто из вас погибнет, все равно я буду считать, что он выполнил задание.

Задание скорректировано. Гибель во время задания не помешает выполнению. Час должен продержаться хотя бы один участник. После смерти вы возрождаетесь в главном зале Пещеры Одинокого Тролля. 
За нами закрылась стена, и мы оказались в полной темноте.
― Какая еще, на хрен, тайная комната, ― проворчал Макс, ― я вот, может, темноты боюсь!
― Ты кошколюд, ― резонно заметила Стамесска, ― кошки темноты не боятся!
― Ну, я не отыгрываю тут, как некоторые… ― он покосился на невозмутимо стоявшую рядом Кали.
Разговор прервал вспыхнувший неяркий свет, который, казалось, шел отовсюду, и появившееся перед глазами сообщение.

Вы вошли в тайную комнату Пещеры Одинокого Тролля. 
Вы должны продержаться 1 час. 
Время пошло… 
00:59:59 

Я осмотрелся. Комната, в которой мы находились, была скорей не комнатой, а небольшим залом. Никакой мебели или еще чего-то в этом роде не было, лишь напротив нас в самом конце зала у стены возвышался черный постамент кубической формы. Питомца я вызывать не стал, так как для этой комнаты он оказался бы слишком большим и скорее всего больше бы мешал, чем помогал нам.
― И что дальше? – тихо поинтересовался Макс.
― Тихо ты, ― шикнула на него Стамесска, ― может, никто и не появится.
Судя по всему, наша троллиха пошутила. Но, к сожалению, шутка оказалась неудачной. Над постаментом заклубился черный дым.
― Кали, срочно ставь защиту, ― вдруг слегка побледнев, выпалила Стамесска.
Я не успел спросить её, в чем причина подобной спешки, как постамент просто взорвался, и комнату заволокло черным дымом. Наша темная эльфийка успела, а к ней добавились щиты кошколюдов, поэтому осколки, которые буквально осыпали нас, если и нанесли урон, то очень слабый.
Когда дым рассеялся, я увидел, что на месте постамента стоят четыре высокие фигуры, полностью закованные в черные доспехи с ног до головы.

Черный рыцарь. 
Уровень 30. 

― А как вас зовут, господа? Может, поговорим? – вежливо поинтересовался я, надеясь, что и здесь, как обычно, мы потянем время за неспешной беседой. Но увы. Моя попытка вытащить врагов на разговор оказалась неудачной.
― Могли бы поразнообразней что-нибудь придумать, ― фыркнула тем временем Гендельфина, ― нет, чтобы кого-нибудь поинтереснее и посложнее…
― Чего? ― вырвалось у меня, и на кошколюдке скрестились удивленные взгляды членов нашего отряда.
― Ну, действительно… интересно же… ― смутилась та.
Но все разговоры прервали мобы. Четверо рыцарей перешли в атаку. Странно, даже не вступили в разговор. Первый раз вижу столь молчаливых мобов. И вот тут я понял, что этих бойцов недооценивать нельзя. Защита у них была просто идеальной. Все удары, которые мы наносили им, они просто игнорировали. Да, их ответные удары наносили слабый урон, но эти рыцари работали словно роботы, не уставая. И постепенно они начали продавливать нашу оборону.
― Да что ж такое, ― вырвалось у одной из кошколюдок. По-моему, это Сарумяу. – Как их победить-то?
Честно говоря, я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. Но, с другой стороны, схватка длилась уже тридцать минут. Осталось всего тридцать. О чем я и сообщил своим спутникам. Тем более сражались непосредственно я, Стамесска, Макс и Гендельфина. Как самые высокоуровневые персонажи. Остальные за нашими спинами атаковали врага всем чем ни попадя. Тем не менее, как были зеленые полосы жизни у тех, так они и остались. И к тому же постепенно урон от ударов черных рыцарей начал усиливаться. Чем меньше оставалось времени до конца часа, тем больше наносили урона наши соперники.

Первым из нас выбыл Макс. Он как-то неловко отбил очередную атаку своего соперника, после чего получил серию ударов, которые были точны до автоматизма, и растаял. В следующий момент его соперник присоединился к моему. И сдвоенным ударом эти черные гниды выбили мою дубину из рук. Я чисто инстинктивно махнул рукой в ответ и попал в подбородок одного из противников, так же на «автопилоте» прикрывшись щитом от атаки второго. К моему огромному изумлению, простой удар кулаком снял процентов десять жизни у рыцаря, который невольно попятился.
― Мочи их кулаками! – рявкнул я и убедился, что Стамесска услышала мои слова, как и все стоявшие за нашими спинами. В следующую минуту на наших противников налетел буквально ураган из мелькающих ног и кулаков. Хотя, на мой взгляд, полный бред с голыми руками на мечи… но, как ни странно, в этой парадоксальной игре все это сработало. Правда, мы лишились всех кошколюдок. Темная эльфийка устояла, хотя ее жизнь и упала практически в багровую зону. Но у нашей Кали оказался прекрасный удар ногой. Она вообще оказалась весьма ловкой и гибкой. И вот четверо рыцарей растаяли. Мы поделились зельями с темной эльфийкой, и едва успели восстановить жизни, как мир вокруг на миг померк, и мы очутились в главном зале пещеры, где нас встретили Макс и кошколюдки. Ну, и очень довольный Гиндрыгг.
― Вы меня не разочаровали! – заявил он. ― Вы заслужили награду.

Вы выполнили задание Тролля Гиндрыгга. 
Награда – Слеза Грора. 
Гиндрыгг очень доволен вами. 
Дополнительная награда: 
•+ 2000 опыта. 
•+ 2000 золотых. 

― Вот вам ваша Слеза…
Передо мной на каменном полу появился небольшой вытянутый камень, переливающийся всеми цветами радуги, который я поспешил спрятать в инвентарь.
― Ну, а теперь можете идти. Мне надо немного отдохнуть, выпить и расслабиться.
С этими словами тролль махнул рукой, и в следующий миг мы уже стояли перед входом в пещеру.
― Чушь какая-то, ― возмутился Макс, когда мы описали концовку нашего боя в «тайной комнате». ― Кто вообще подобное мог придумать?
― А что, на мой взгляд, оригинально, ― рассмеялась Гендельфина, ― прикольно.
― Так себе прикол, ― фыркнула Стамесска, ― но действительно оригинально. Кстати, скоро стемнеет, что делать будем?
― А что делать, ― пожал я плечами, ― нам оркам надо их топор отдать.
― Ага, ― добавила Сарумяу, ― их шаманы должны были нас найти сами вроде…
― И мы нашли вас, ― внезапно раздался громкий бас, и резко повернувшись на звук голоса, мы увидели троих орков, одетых в серые плащи, с посохами в руках. Причем сразу было понятно, что посох ― это не какая-то палка. Резной и изящный, он явно являлся оружием. Над говорившим появилась надпись.

Крыухх. 
Шаман племени Степные Волки. 
Уровень 28. 

Такие же надписи появились над двумя его спутниками, отличавшиеся друг от друга только заковыристыми именами.
― Согласен, нашли, ― не стал оспаривать я очевидный факт, ― мы вроде как выполнили задание вашего Эухэннна. Как бы с ним встретиться?
Крыухх удивленно посмотрел на меня.
― А зачем мы вообще тут появились? Стойте спокойно…
Он взмахнул своим посохом, и вокруг нас вдруг поднялась настоящая песчаная буря. Спустя пару минут она рассеялась, и я увидел, что мы находимся уже в другом месте.
Мы стояли посередине большого лагеря кочевников. Вокруг раскинулись большие и маленькие юрты всевозможных расцветок. А именно перед нами возвышался огромный шатер, вход в который охраняли двое здоровенных, вооруженных до зубов орков, подозрительно смотревших на нас.
В сопровождении шаманов нас пустили без лишних вопросов, правда, охранники проводили подозрительными взглядами.
В самом шатре был накрыт длинный и очень низкий стол, заставленный разнообразными яствами, возле которого было набросано множество шкур. На самих шкурах восседали несколько пышно разодетых орков, среди которых я увидел Эухэннна, который приветливо махнул мне рукой. За спинами пирующих расположились несколько полуголых человеческих девушек, которые, судя по всему, выполняли здесь роль прислуги. А во главе стола полулежал огромный орк, наголову выше и гораздо шире в плечах всех присутствующих.

Мруггыхх. 
Вождь племени Степные Волки. 
Уровень 47. 

― Проходите, друзья! – рявкнул он. ― Эй, рабыни, кубки нашим друзьям и блюда.

Мгновенно уже отмеченные мной прислужницы засуетились, и вскоре мы уселись за стол, а перед нами стояли кубки, наполненные вином, и блюда, причём в каждое уже были положены куски жареного мяса. От меня не укрылось, как поморщилась Стамесска на презрительное обращение вождя со своими рабынями. Я лишь хмыкнул. У каждого народа свои обычаи. В конце концов это игра. Тут я увидел, что Стамесска сделала знакомый мне по общению с Шарки жест.
― Ты что, снимаешь, что ли? – прошептал я ей на ухо.
― Да, ― шепотом ответила девушка, ― меня Шарки попросил и камеру дал. Тебе нужны деньги, если мы снимаем сами, то наш режиссер только процент получает, основная прибыль тебе. Да и авторитет клана поднимается.
― Не тебе, а нам, ― поправил ее я, на что получил улыбку и слово – «Разберемся».
М-да. Похоже, Шарки заразил всех своим ютубом. Но Лена права. Деньги не помешают. И, конечно, на двоих.
― Насколько я понял, ― продолжил свою речь вождь, когда мы сели, ― вы нам кое-что принесли…
― Да, ― спохватился я и, достав из инвентаря Топор Прагга, протянул его помощнику вождя.
Эухэннн с лёгким кивком принял топор и воздел его над головой. В следующий миг меня оглушили торжествующие крики орков.

Вы выполнили задание – «Топор Прагга». 
Награда: 
•+ 3000 опыт. 
•+ 3000 золотых. 
•+ 2 умения. 
•+ 2 характеристики. 
•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки будет выдан после пира, посвященного вашей победе. 

― Итак, ― пафосно заявил вождь, когда крики стихли, ― орки не забывают ни хороших, ни плохих дел. Поэтому после того как мы отметим нынешнее событие, мой казначей выдаст вам награду. В нашем хранилище найдётся много интересных вещей не только для орков, но и для людей. А сейчас предлагаю поднять наши чаши за смелых и отважных воинов! И неважно, кто этот воин ― тролль или орк!
Все дружно выпили, мы тоже не стали отставать. После этого вождь обратился ко мне:
― Вот скажи мне, Смерть Эльфам, почему тебя так назвали? Это имя греет душу любого орка. Остроухие объявили нас исчадьями зла и постоянно пытаются очистить степь от орков! Глупцы. Проще вычерпать море! Так почему?
― Просто мои родители не любили эльфов, ― пожал я плечами, ― вот и решили назвать сына столь звучным именем.
― Очень необычные у тебя были родители, ― хмыкнул вождь, ― что ж, предлагаю тоже поднять за них тост! Они воспитали достойного сына!
Я даже растерялся от подобного красноречия, которого явно не ожидал от орков. Но, как всегда, игра меня сильно удивила своими парадоксами. Орки витиевато изъясняются, тролли в шахматы играют… осталось только гоблинам высшей математикой заняться. Хотя, с другой стороны, все очень оригинально и необычно.
В общем, дальше пьянка пошла как обычная пьянка между настоящими мужиками. Разговоры перешли на тему женского пола, правда, я не видел местных орчанок, но если верить моим новым клыкастым друзьям, красивее их в степи нет. Типа коня на скаку становит и все в этом роде.
Стамесска вместе кошколюдками, слушая эти излияния напившихся орков, еле сдерживали смех. Особенно когда местные живописно описывали свои походы… кстати, рассказчиками они были умелыми и, честно говоря, я даже заслушался. Даже не поймешь, чего больше было в этих рассказах ― правды или лжи.
А сами орки косились на единственную среди нас эльфийку, пусть и темную, но Кали, как обычно, сидела тише воды ниже травы, поэтому все обошлось лишь неприязненными взглядами.
Кстати, когда орки стали уделять повышенное внимание кошколюдкам, троллиху, видимо, задевать они побоялись, веселое настроение у тех сразу исчезло. Еще бы, зеленокожие громилы не отличались ни манерами, ни внешностью. Но вождь быстро охладил горячих оркских парней.
А потом...
― Да что ты говоришь! – выпалил Макс сидевшему напротив него Эухэннну. ― Ты против меня и минуты не продержишься. Ты не смотри, что я щупленький, я, между прочим, самбо изучал… а навыки в игре не теряются.
― Да я четыре раза в набегах был! – разгорячился орк. ― И ни разу даже ранен не был. Зато убитых… – он потряс ожерельем из клыков на своей шее. – Это жертвы моего ятагана. И давай лучше выпьем… незачем нам силой мериться…
Макс нахмурился и, выпив, произнес:
― А если я хочу помериться с тобой этой самой силой?
Слова повисли в воздухе, и в шатре сразу наступила тишина.
― То есть ты хочешь биться со мной? – удивленно уточнил орк, скептически разглядывая кошколюда, который был ниже его на пару голов.
― Ну, а чего? – судя по всему, Максу ударила в голову бормотуха, которую мы пили.
― Может, не надо? ― дернул я его. – Это в тебе хмель говорит…
―Да завязывай уже, ― встряла Гендельфина, ― не та весовая категория…
― По хер мне на эти категории… ― разошелся мой друг, ― так ты в деле? – посмотрел он на помощника.
― Конечно… раз ты сам хочешь этого… ― помощник посмотрел на вождя, а тот, в свою очередь, на меня. А я только пожал плечами и кивнул. Ну, хочет Макс бороться, пусть борется. В конце концов, это его дело, а мы в игре, а не в смертельном бою.
― Но только просто так бороться тоже неинтересно, ― вдруг заявил кошколюд, ― надо на что-то.
― На что? ― удивился Эухэннн, ― что ты можешь поставить?
― А ты?
― Я… – орк задумался, ― ставлю 1000 золотых!
― Тю-ю-ю… ― разочарованно заметил его будущий противник, ― вот я ставлю 10000 золотых.
― Ты чего это баблом разбрасываешься? – прошипел я ему в ухо. ― Тебе алкоголь мозги расплавил, что ли?
― Поверь мне, я знаю, что делаю! – слегка заплетающимся языком произнес тот.
― У меня нет столько денег, ― нахмурился орк.
― Есть, ― внезапно вмешался вождь, ― мы тоже ставим 10000 золотых. Идем?
― Идем, ― кивнул Макс.
Я переглянулся со своими спутниками. В их взглядах так и плескался скепсис. А вот орки, наоборот, оживились. Особенно шаманы, прибывшие с нами.
Мы всей дружной компанией вывалили из шатра. Уже наступил вечер, и на степь надвигалась ночь, у палаток зажглись костры. Они, да уже начинавшая свой путь луна были единственными источниками освещения.
С собой орки захватили несколько бурдюков с бормотухой и весь путь по лагерю к ристалищу мы проделали, передавая по очереди бурдюки друг другу. В отличие от орков, мы старались пить меньше. Даже Макс, который, по-моему, начинал понимать, что он, возможно, погорячился с этим вызовом на бой.
Местное ристалище представляло собой этакий большой, усыпанный песком квадрат, окруженный невысокой деревянной изгородью.
― Тебе хоть задание-то дали? – поинтересовался я у подозрительно веселого Макса, который только что вновь отхлебнул из бурдюка, приватизированного лично для себя.
― Еще бы, ― ухмыльнулся он, ― не дрейфь, братан! Прорвемся.
И перемахнул через ограду. Его соперник тоже последовал этому примеру.
― Так, значит, ― на ристалище появился вождь, ― деретесь на кулаках. Ниже пояса не бить… смотри, не покалечь нашего гостя… ― грозно предупредил он Эухэннна.
― Да, я что, не знаю? ― прогудел тот в ответ. ― Все сделаю красиво, вождь.
― Красиво он сделает, ― возмутился Макс, ― ну-ну.
Оба соперника сложили оружие и доспехи. Макс в инвентарь, орк просто бросил на землю. Со стороны они, кончено, смотрели странновато. Высокий могучий орк и щупленький, теряющийся на его фоне кошколюд.
― Надеюсь, он знает, что делает, ― ко мне подошла Стамесска, а за ней все мои спутники, с интересом наблюдавшие за происходящим на ристалище.
― Я тоже на это надеюсь, ― проворчал я.
― Начали! – рявкнул вождь, взявший, судя по всему, на себя обязанности судьи. И противники начали сходиться.

Глава 7 «Дела налаживаются»

― Давай! Давай! Давай! Мак-со-дрим! Мак-со-дрим! Кошколюды, вперед! Шай-бу! Шай-бу!
Группа поддержки у моего друга была весьма заводная и громкая. Орки косились на тройку кошколюдок и Стамесску, которые хором орали на всю степь, умудряясь перекрикивать местных болельщиков. Похоже, этот факт поразил здешних обитателей не меньше, чем вызов какого-токошака на бой. И, о, чудо. К группе поддержки присоединилась Кали, у которой оказался вполне звонкий и сильный голос.
Орк, видимо, решил разом покончить со всеми проблемами, не откладывая их в долгий ящик. Взревев, он бросился на кошколюда, выставив вперед руки. Лично мне он напомнил этакую гору мускулов – машину для убийства, но на счастье Макса, достаточно тупую машину для убийства. Атаковал он хоть мощно, но прямолинейно. Для гибкого Макса увернуться от подобных ударов не составляло труда. Но вот ответные удары были для его противника словно слону дробина.
Да, мой друг попадал по цели, но от его ударов эта гора мускулов даже не морщилась. Несколько раз Эухэннн был близок к тому, чтобы схватить своего противника, и тогда, думаю, бой бы закончился. Но пока кошколюду удавалось уходить из захватов. А потом Макс сделал какое-то неуловимое движение руками, и в воздух взлетело орочье тело. Падение помощника вождя на спину было громким. Но, как ни странно, ничего себе при этом падении тот не сломал. В повисшейнад полем боя тишине орк вскочил и уважительно посмотрел на внимательно наблюдавшего за ним кошколюда.
― А ты, оказывается, не прост, кошак, ― довольно проревел он и вновь бросился в атаку.
И на этот раз Макс подловил его еще эффектнее, и вновь полет в воздух и встреча с землей. Я покосился на вождя орков. Вид у Мруггыха был озадаченный и взгляд, которым он наблюдал за битвой, слишком задумчивый.
А тем временем на поле боя разворачивалось восхитительное для моих глаз зрелище.
Макс валял орка в прямом смысле этого слова. И не просто валял, а скорее швырял из стороны в сторону. Эухэннн, похоже, собрал в есь песок с арены. И я заметил, что полоса здоровья орка начала уменьшаться. И с каждой минутой быстрее и быстрее.
― Эй, я останавливаю бой! – всполошился вождь, когда у его помощника жизнь упала в красную зону. Это при том, что линия жизни противника была совершенно зеленой. Но его никто не услышал, тем боле орк наконец умудрился зацепить Макса, врезав тому по лицу, и наш боец отлетел к ограде, потеряв сразу 20% жизни. Но это был единственный успех орка. Несмотря на то, что Эухэннн сразу бросился к поверженному сопернику, он опоздал. Макс успел вскочить и увернуться от орка, а дальше вновь последовала атака, которую мой друг перевел в «партер», вдобавок взяв помощника вождя на болевой прием.
―Сдаюсь… – прорычал тот.
На этом, понятно, бой был закончен. Макс получил свою порцию поздравлений от орков, которые только дружескими похлопываниями по плечам выбили из негопроцентов двадцать жизни…
― Ты выиграл, ― поморщившись, сказал ему Эухэннн, у которого линия жизни стала ползти вверх после того, как шаман что-то сотворил своим посохом. – Вынужден признать, что был не прав, считая тебя слабым. Это хороший урок для меня.
И неожиданно орк поклонился кошколюду, заставив в изумлении замереть наш отряд. Лишь Стамесска отчаянно снимала происходящее с видом заправского папарацци, зарабатывающего Пулитцеровскую премию.
– И ты заработал не только деньги, ― продолжил слова своего помощника вождь, ― пойдем в шатер. Выпьем и поговорим. Но на этот раз только я, мой помощник и вы, чужеземцы.
Вскоре мы сидели в той самой палатке, где проходил наш пир. Только теперь кроме нас в ней присутствовали вождь и его помощник.
― Итак, вы смогли показать себя отважными воинами, ― начал вождь, ― поэтому вы достойны того, чтобы вести с вами переговоры… Я, Мруггых, вождь племени Степные Волки, решил предложить вам союз. Наши племена так похожи друг на друга. Почему бы нам не помочь друг другу?

Поздравляем, Игрок! 
Мруггых, вождь племени орков Степные Волки, перелагает заключить между вашими племенами союз. В случае заключения союза 
между вашими племенамиможет быть создан постоянный телепорт, 
который способен транспортировать до двадцати воинов в день как с одной, так и с другой стороны. 
Племя Степные Волки ― одно из трех самых крупных племен Пустошей Орков. В составе пятьсот орков, активный военный отряд двести воинов и 30 шаманов. 
Заключить союз? 
Да/нет. 

А прочему нет? Нам сейчас, в конце концов, любая помощь нужна. Так что и орки не помешают.
― Отлично! – довольным тоном заметил вождь.― Портал мы создадим завтра. Я надеюсь, вы переночуете у нас, окажете нам такую честь?
Я посмотрел на своих спутников. Судя повсему, они не возражали. Так что я подтвердил наше согласие. Вождь обрадовался, словно мы его золотом завалили. Он свистнул, и в палатку внесли наши подарки. Предметы, доставшиеся нам, были действительно эпического класса. Вождь явно не поскупился. Лично мне досталось кольцо… но какое кольцо…
Кольцо шамана орков. 
Рекомендуемый уровень 30. 
Все магические атаки усиливаются на 15%. 
Во время боя: 
•Сопротивление всем магиям:+10%. 
•Сила: +10%. 
•Атака: +10%. 
Все бонусы действуют только во время активного боя. 

Ну прямо имба натуральная! Неплохо так мы сходили. Судя по довольному выражению на лицах остальных, им тоже неплохо перепало. Кстати, со всеми последними событиями я совершенно забыл про свое развитие. Мало того, что я поднял три уровня, так у меня еще скопилось очков умений и характеристик…Надо сегодня заняться распределением.
Ну а так, на этом раздача подарков и плюшек завершилась. Мы еще раз выпили и обсудили тонкости нашего договора. Все оказалось достаточно просто. В целом мы обязались оказать оркам военную помощь в случае нападения на них. Если же они сами собираются на кого-то нападать, то тут действуем по договорённости. То же самое с их стороны. То есть мы, помимо неплохих союзников, приобрели возможность в дальнейшем выполнять, надеюсь, приличные квесты, к тому же еще и массовые. Со всех сторон выгодно.
После того как переговоры закончились, нас проводили в гостевые палатки. Как говорится, мальчики в одной, девочки в другой.
― Я сегодня отошлю ролик нашему «Тарантино», ― сообщила мне Стамесска, ― думаю, завтра-послезавтра он в сети появится. По-моему, классно получилось!
― Надеюсь, ― усмехнулся я.
Мы с Максом попрощались с нашими спутницами,договорившись встретиться в десять часов утра для того, чтобы оправиться домой, и вышли из игры. Точнее, первым вышел мой друг, который на мой вопрос о распределении накопленных очков и характеристик лишь пожал плечами и ответил, что давно все распределил. Так что я остался в палатке один и занялся делом. В первую очередь открыл характеристики моего пета. Стыдно признаться, совершенно забыл онем, а ведь Бобик неплохо так набрал опыта и поднялся в уровне.

Бобик. 
Железный пес 24 уровня. 
Здоровье: 15000. 
Сила: 90. 
Атака: 70. 
Ловкость: 50 
Специальные умения: 
•Таран (при атаке повышается уровень защиты и силы пропорционально уровню питомца, +2% за каждый уровень, начиная с пятого). 
Следующее умение откроется при достижении 25 уровня. 
При гибели возрождение через 12 часов. 

Я присвистнул. Да… давненько я не заглядывал в характеристики. 24 уровень! Я сразу залез на форум в энциклопедию, ругая себя за то, что не сделал это раньше. Выяснилось, что, к сожалению, я не мог выбирать умения для питомца или распределять очки характеристик. Они распределялись сами. Но вот с 25 уровня я могу обратиться в «Гильдию Питомцев», где можно приобрести дополнительные умения и предметы для Бобика.
Что ж, осталось недолго. Теперь займемся собой. Но, как всегда, я на этот счет сильно не парился. Единственное, что я знал ― не стоит забывать о ловкости, которая, как оказалось, для тролля очень важна.
Я недолго думая разбросал характеристики примерно по одинаковому количеству в силу, ловкость и выносливость. Так же поступил с умениями, увеличив «Мечника» и «Каменную кожу». Чуть подумав, решил так же увеличить «В тесноте да не в обиде». Народ в свете нынешних реалий нам был нужен. В результате вскоре я любовался на себя красивого…

Имя: Смерть Эльфам. 
Раса: тролль. 
Класс: воин. 
Уровень: 33 (5000/38000). 
Доступные очки характеристик: 0. 
Доступные очки умений: 0. 
Сила: 57 + 10 (бонус экипировки). 
Интеллект: 40. 
Выносливость: 35 
Ловкость: 47 + 15 (бонус экипировки). 
Здоровье: 12000 + 500 (бонус экипировки). 
Мана: 500 (максимально возможное значение для расы тролли). 
Атака: 26. 
Защита: 26 + 25 (бонус экипировки). 
Внешний вид: + 13. 
Истребитель горных крыс 1. 
Убийца гигантов 2 
Один против всех 1. 
Реже, но сильнее 8. 
Везунчик 1. 
Управляй и Властвуй 1. 
Умения: 
•Мечник: 19. 
•Казначей: 13. 
•В тесноте да не в обиде: 7. 
•Слон и моська: 11. 
•Каменная кожа: 6. 
Заклинания: 
•Паралич 2 уровень. 
•Ледяная Стрела 2. 
•Огненный шар 2. 
•Удар Молнии 3. 
•Полет 1 (бонус экипировки). 
•Сопротивление всем магиям: +10 (бонус экипировки). 

Полюбовавшись минут пять, я вышел из игры. Выбравшись из капсулы, я первым делом отправился в душ. После этого заглянул в комнату. Макс оказался за компом, с кем-то усиленно переписываясь. Причем на лице у него было написано искреннее удовольствие…
― Ты чего это? – удивился я.― С кем так ожесточенно чатишься?
― Да ты понимаешь, ― оторвался он от монитора и посмотрел на меня, ― тут прямо-таки куча заявок от темных эльфиек. Подружки Кали, что ли… надо бы спросить, с чего вдруг наше племя так популярно стало…
―Мне почему-то кажется, тут Индорисса замешана, ― задумчиво произнёс я.
― Да, ну брось… Ладно, я вот завтра назначил уже встречу с двумя темными. А ты только послушай, какие имена-то… Афродита и Афина… блин,эльфийки греческие― это что-то!
Я рассмеялся.
― Вот с одной переписываюсь. Интересная деваха. Язык у нее хорошо подвешен, аж удовольствие получаю. От пикировки… на грани фола, между прочим! И кстати, несколько заявок от человеческой расы… но увы. У троллей с людьми неприязнь. Вот же пишу, какие расы мы берем, а все равно людишки лезут
― Ты так вжился в кошачий облик, что нормальных человеческих особей уже людишками считаешь? – ехидно усмехнулся я.
― В игре, да! – гордо ответил Макс. – Кстати, слушай, а у меня идея тут родилась.
― Выкладывай, ― я сел в стоящее рядом кресло.
― А давай к эльфам темным ломанем. Там квестов, думаю, поле непаханое. У нас репутация с ними сейчас ого-го! Наших возьмем, да и оторвемся. Кстати, тому же Финроду тяжеловато будет там на нас охоту устраивать. Местные быстро все рога киллерам посшибают. Ну так как?
― А деревня? Если Финрод опять нападет? Союзники-то ушли.
― Ну, а порталы для чего? ― искренне удивился Макс.―Нападет― вернемся и покажем этому псевдоэльфу кузькину мать!
― Почему псевдоэльфу? – вырвалось у меня.
― Да потому что, ― фыркнул мой друг, ― у него все заимствованное, то бишь ворованное. Имя у Толкиена свистнул. Да и ведет себя как мудак.
―Ну да, свистнул он только имя, ― улыбнулся я, ― а поведение его нормальное… ты бы на его месте что делал? Появились какие-то ублюдочные тролли, главу боевого отдела отжали. Завалили пару раз, опозорили… это, блин, главу клана, входящего в ТОП-5. Я вот на его месте так же бы себя вел.
― Не понял, ― уставился на меня Макс, ― ты что, типа, его защищаешь, что ли?
― Нет, ― покачал я головой, ―я просто стараюсь быть объективным. И анализировать поступки врагов. Он нам враг… но не надо врага за дурака держать…
― Ладно, может, ты и прав, ― махнул рукой кошколюд, ― так что по поводу темных эльфов?
―А почему нет? – пожал я плечами.― Надо будет подумать…как бы вот с Индориссой связаться.
― Через твоего приятеля Мелкалакса, как еще, ― удивился Макс, ― вот завтра звякни ему. Перстенек-то у тебя остался.
― Остался. Хорошо, все узнаем. Там что-то на ужин есть? А то я чего-то проголодался…
― Ну, ты знаешь, теперь мы сами повара… но полуфабрикатов у меня полхолодильника, ― признался Макс, ― бери любые.
― Ты меня окончательно в повара записал, ― нахмурился я.
― Дэн, да ладно тебе, ― мой друг состроил умильную мордочку. Вот умеет же зараза. – Ты у нас лучший. Я вообще к готовке не приспособлен. Вряд ли ты будешь что-то, приготовленное мной, есть…
― Это отмазка, пословица есть: не умеешь― научим, не хочешь― заставим! Чего бы не научиться.
― Ну, Дэн…
Я тяжело вздохнул и, укоризненно посмотрев на хитрого друга, отправился на кухню. Готовить особо ничего не стал, пожарил какие-то замысловатые котлеты, отварил рис, все по-простому. Макс сначала попытался возмутиться, но, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, все съел без разговоров. Я уже собирался отправиться к своему ноутбуку, как зазвонил телефон. Номер неизвестный… хм,видеозвонок.
Я ответил, и на экране телефона появилось довольное лицо Ани.
― При-и-и-вет! – радостно произнесла она, внимательно разглядывая меня.― Как вы? Все нормально?
―Живеевсех живых, ― усмехнулся я, ― вон,Макс тебе тоже привет передает!
Мой друг кивнул и вышел из кухни. Я же пристроился за столом.
― Ты-то как?
― У менярадостная новость… ―улыбнулась девушка, ― папа как-то сумел договоритьсяс налоговой. Надеюсь, через месяц вернемся… по крайней мере, я с мамой. А в игре я завтра-послезавтра уже появлюсь!
― Отличная новость, ― искренне признался я, кого-кого, а моего заместителя по военным вопросам мне не хватало. Стамесска все-таки не обладала таким опытом. Если честно говорить, мы с ней нубы были, нубами и остались.
― А как я-то рада, ― Аня явно не скрывала своих чувств, ― так уже соскучилась. По игре… и одному троллю… ― она вопросительно посмотрела на меня.
К-хм… и что вот тут скажешь? Я предпочел быстренько перевести тему.
― Возвращайся, ― заметил я, ― тут появилась идея провести вылазку и погулять по континенту темных эльфов. Так что тебя точно не будет хватать.
― Ого, ― кивнула девушка, явно недовольная, что я свернул беседу в предложенном ею направлении, но, видимо, решившая не форсировать события, ― меня дождитесь обязательно! Не хочу упустить такое… вы там без меня,наверно, уже прокачались…
― Ты же знаешь, мы скромные тролли, так быстро уровни не набираем…
― Да-да, ― скептически заметила девушка, ― так я вам и поверила…Знаем мы вашу движуху, вот нового ролика жду.
― Скоро будет…
― Что там? Опять что-то случилось? Денис, расскажи… ― сразу возбудилась девушка, ― ну пожалуйста…
― Да что там случилось. Да квест один выполняли. Ведьма Ирис выдала. Там не особо интересно, пещеру зачистили, потом к оркам попали, они…
― К оркам? – Аня восторженно уставилась на меня.― Неинтересно? Да вы совсем зажрались… Дэн, вы практически первые у орков оказались из игроков и вернулись живыми… или не вернулись? ― вопросительно посмотрела она на меня.
― Да все нормально, вернулись, ― улыбнулся я.―Кое-что им достали по квесту. Посидели, выпили. Макс там махач с ихним помощником вождя по пьяни устроил. Ты прикинь: орка кидал минуть пятнадцать, пока тот не сдался.
― Ничего себе… ― только и смогла ответить моя собеседница.
― А еще после такой впечатляющей победы орки прониклись, и мы с ними даже союз заключили. Теперь они нам помогают, мы им…
― М-да… ― протянула Аня, ― сколько вот с тобой общаюсь, не устаю поражаться, как ты такие приключения находишь… ролик, судя по всему, на эту тему?
― Ну да…
― Ох, жду, чтобы посмотреть, ― девушка прищурилась и внимательно посмотрела на меня, ― а вы меня дождитесь! Завтра-послезавтра! Обещаешь?
― Обещаю, обещаю, ― успокоил я ее. ― Будем ждать.
―Ладно, я отключаюсь… а то папа опять чего-то нервничает. Хотя теперь уже не шифруемся мы так, как раньше. Пока!
Она послала мне воздушный поцелуй и отключилась.
― Ну что, Казанова? – заглянул в кухню Макс.― Пообщался со своей ненаглядной?
― Иди ты знаешь куда, ― беззлобно парировал я и, посмотрев на часы, понял, что уже одиннадцать ночи. – Пора баиньки. Устал я чего-то.
― После трёх дней сна надо зажигать! Три дня жизни проспал, ― возмутился мой друг.
― Завтра зажжём, ― зевнул я и отправился на свой диван, предупредив Макса, чтобы он со своим компьютером переместился куда-нибудь и не мешал спать. Тот немного поворчал, но выполнил мою просьбу. Я же с чистой совестью отправился в объятья Морфея.

Глава 8 «Подготовка к путешествию»

Выспался я хорошо. Утром, позавтракав тем, что, естественно, пришлось готовить мне, мы вместе с Максом вошли в игру. Лагерь орков уже проснулся, и в нем кипела жизнь. Выйдя из палатки, мы нос к носу столкнулись со Стамесской, кошколюдками и Кали.
― Мы уже успели попрощаться с вождем орков, ― гордо сообщила нам троллиха, ― он просил передать вам пожелания здоровья и то, что он воспользуется приглашением.
―Каким приглашением? – подозрительно поинтересовался я.
― Ну, мы в ответ к себе его пригласили… ― весело посмотрела на меня девушка.― А что-то не так?
― Да все так, ―пробурчал я, ― меня просто надо спрашивать. Так, ради порядка… Что за самоуправство такое?
― Ну, извини, ― пожала та плечами, но никакого сожаления я не заметил, ― в следующий раз спрошу. Не думаю, что будут проблемы от этого посещения. Тем более у нас вроде с ними договор.
Не дожидаясь моего ответа, Стамесска открыла портал, и нам с Максом ничего не оставалось, как только последовать за девушками.
Когда мы оказались в нашей родной деревне, то сразу направились к пещере. Где, рассадив всех за столом, я озвучил наши будущие планы. Да, и к нам присоединились Барб, естественно, без своих троллей, которые, как она сказала, сейчас отдыхали от игры, и депутат. Странно, что-то его помощника не видно. Новых кошколюдок тоже не было, как и троллей.
― Итак, уважаемые, ― начал я,― есть предложение сменить обстановку и отправиться на континент темных эльфов. Игроков сейчас там мало, и у нас репутация с этой расой впечатляющая. Так что можно неплохо пофармить и подняться!
Надо было видеть,как преобразилась Кали. Темная эльфийка была поистине счастлива… Выражение ее лица говорило само за себя. Да и остальной народ позитивно отреагировал на это предложение. В общем, как отметил депутат, приняли решение абсолютным большинством голосов. Вот только теперь надо было как-то попасть на этот самый континент или, как его называли,― остров. Как пояснила всегда все знающая Стамесска, в принципе существовали порталы, способные перенести в Эльвеол, королевство темных Эльфов, но пока они стоили баснословных денег… и являлись определенным дефицитом.
― Мы же вроде решили с Мелкалаксом связаться? – уточнил у меня Макс.― Чего нам бабло-то тратить. Ты у нас герой-любовник, вон, в тебя эта самая Индорисса втрескалась по уши. Вот и воспользуйся шансом.
―Макс, хватит нести ересь, ― раздраженно предупредил я своего друга, посмотрев на него злым взглядом. Тот все сразу осознал и даже попытался неуклюже извиниться. Лучше бы не извинялся.
― Что значит― глаз положила? – сразу напряглась Стамесска, подозрительно глядя на меня.
― Не слушай всяких идиотов, ― посоветовал ей и сразу поменял тему, решив грамотно перевести внимание девушки на более серьезные, как я понимал, для нее проблемы, ― тут сегодня-завтра Фиона появится!
Мое заявление всех порадовало, кроме Стамесски. Хотя и она изобразила радость, но я уже знаю эту девушку как облупленную.
― И она очень просила без нее не отправляться к темным эльфам,– добавил я. ― Так что,думаю, сегодня мы попробуем подготовить все, а завтра уже отправимся все вместе.
― А если она завтра не появится? – осведомилась троллиха.― Мало ли, что там может случиться.
―Ну, значит, без нее отправимся, ― пожал я плечами. ― Потом ее подхватим, позже. Если ничего не поменяется завтра сбор в десять утра у выхода из деревни.
На этом и порешили. Поручив всем, кто может, предупредить остальных членов племени, я отправил соплеменников на фарм, за исключением нашего небольшого и дружного отряда, участвовавшего в последнем квесте, который отправился сдавать его Ирис.
На этот раз ведьма встретила нас в своем традиционном наряде без всяких садовых работ. Ничего шокирующего не было, но, как всегда, выглядела Ирис сногсшибательно.
― Дорогие друзья! – радостно приветствовала она нас.― Вижу, вы выполнили мое задание.
― Да, ― ответил я за всех и протянул ей камень, который сразу исчез из моей руки.

Вы выполнили квест 
«Пещера Одинокого Тролля». 
Награда: 
•Клановый опыт: +5000. 
•Опыт: +7000. 
•Золото: +10000. 
•Умения: +2. 
•Характеристики: +4. 

―Но это еще невсе, ― улыбнулась ведьма, посмотрев на меня многообещающим взглядом. – Всем вам я дарю по одному предмету со своего склада. Точнее, по одному зелью. Конечно, я не должна была этого делать, но в знак уважения ко всем вам…
Я краем глаза посмотрел, что там за зелье упало в мой инвентарь, и даже немного растерялся

Именной предмет ведьмы Ирис. 
Бутыль вечной молодости: 
+1000 здоровья постоянно. 

― Спасибо! –искренне поблагодарил я ее.
― Да я только рада… заглядывайте почаще. Может, еще подвернется какое-нибудь задание.
Еще раз улыбнувшись нам, ведьма ушла. А мы отправились обратно в деревню. Я поинтересовался, что досталось остальным членам нашего отряда, и выяснилось, что всем одинаково. По бутыли жизни.
― Кстати, очень раритетная бутыль, ― сообщила Стамесска. – Я на аукционе пробила… начальная цена от 20000 золотых.
― Сам выпью, ―фыркнул Макс, ― еще на аукцион такое выставлять!
А вот кошколюдки, как и Кали, видимо, не совсем были с этим согласны. Было заметно, что слова Стамесски их заинтересовали. Вернувшись в деревню, мы остановились перед воротами.
― Может, пофармим? – предложила Стамесска.
― Подожди, ― вспомнил я, что хотел сделать, и достал перстень связи с Мелкалаксом.
Призрачная фигура данженмастера появилась спустя десять минут. И видно было, что тот не в духе. Но приветствовал он меня доброжелательно, лишь мельком бросив взгляд на остальных членов племени Камнеедов.
― Привет, тролль! Ты хотел что-то? Я сейчас немного занят, так что говори быстрее…
― Мне надо связаться с Индориссой…
― О… ―данженмастер улыбнулся, ― понятно, дело молодое…
― Да нет, ― поспешил опровергнуть я мысли своего собеседника, которые, судя по всему, пошли не в ту сторону. – Хотели попутешествовать по Эльвеолу.
― Ну да, ну да… ― кивнул тот, ― сама Индорисса уехала к себе сразу после войны и когда вернётся, не знаю. Хотя она вроде посол, официальное лицо… Давай, лучше с тобой Шарки поговорит. Он вроде тоже на этот остров рвался…
Фигура данженмастера исчезла, а на его месте появилась фигура нашего режиссера-блогера.
― О, привет троллям! – радостно сообщил он нам.― Кстати, последнее ваше видео―улет. Стамесска, мои поздравления, снято классно.
Троллиха подняла вверх большой палец, приветствуя комплимент
―Думаю, через пару дней уже деньги смогу сбросить. Чего хотели-то?
― Да нужно с Индориссой связаться. Хотим по острову ихнему пошляться…квестов набрать… да и данжи там есть неосвоенные.
― Какая прекрасная идея! ― радостно выпалил тот.― Давно уже хотел там прошвырнуться, но одному как-то не то… я свяжусь с темной эльфийкой прямо сейчас. И тогда тебя вызову.
С этими словами он отключился.
― Ребята! – раздался громкий вопль… и я оказался стиснут в объятиях одной знакомой троллихи, которую давно не видел в игре.Да, это появилась Фиона собственной персоной…
После дружеских объятий она, проигнорировав традиционные вопросы на тему «как дела вообще» и «что тебя так долго не было», сразу перешла к делу. Видимо, девушка успела изрядно соскучиться без игры. Да и на меня смотрела так, словно хотела съесть, хорошо хоть, что не облизывалась. Опять же это не укрылось от явно недовольнойСтамесски. Похоже, будет весело…
― А это новая темная эльфийка? – уставилась тем временем Аня на Кали
― Да, приняли мы тут кое-кого, ― сообщил ей, ― я…
Но договорит мне не дали. Перстень начал переливаться всеми цветами радуги, и я осторожно прикоснулся к нему пальцем, активировав его. Передо мной сразу появились две призрачные фигуры. Индорисса и Шарки. Темная эльфийка улыбалась. Шарки с интересом наблюдал за ней.
Кали сразу рухнула на колени и уткнулась носом в землю.
― Это еще что? – изумленно переводила взгляд с девушки на меня и обратно Фиона.
― Не обращай внимания, ― махнул я рукой, ― бесполезно все… она роль отыгрывает. А у темных эльфов все серьезно…
― А… ― протянула троллиха, как-то задумчиво изучая темную эльфийку, ― понятно…
― Рада тебя видеть… ― протянула Индорисса.― Мне сказали, ты хочешь отправиться в Эльвеол?
― Да. Всем кланом, ― сообщил я, ― для разнообразия попутешествовать. Других увидеть и себя показать. Поможешь?
―Конечно! – радостно заявила она.― Даже, если вы не против, стану вашим проводником.
― Конечно, не против, ― заверил ее я.
Кто против-то? Она уже пятидесятого уровня. От такой помощи никто не отказывается. Еще бы суккуб, и вообще можно было легко данжи выносить. Я невольно вспомнил нашу оргию с этими горячими демоницами и с трудом отогнал всплывшие в моей памяти соблазнительные видения.
― А когда вы хотите? ― вдруг заволновалась темная эльфийка. ― Мне надо подготовить все…
― Завтра собирались,― успокоил я ее.
― А… ― облегченно вздохнула она,― тогда ладно. Свяжись завтра со мной с помощью этого же перстня. Он будет настроен на меня. Я вам портал открою. Вас же много будет?
― Надеюсь,все, кого ты видела…
― Тем более… жду.
С этими словами эльфийка растаяла.
― А я с вами, ―безапелляционно заявил Шарки, ― чтобы я пропустил такое приключение… Никогда! А первый репортаж из королевства темных Эльфов? Да это вообще бомба!
― Да мы вроде и не против, ― пожал я плечами. – Как говорится, любой каприз за ваши деньги!
― Разберемся, ― оптимистично заявил Шарки, ― ладно, я пошел. Когда завтра собираемся? – вопросительно посмотрел он на меня.
― Давай часов в одиннадцать? – предложил я.
Тот кивнул и, активировав портал, ушел. А следом за ним ушла Кали, которая пришла в совершеннейший восторг, только от одного факта завтрашнего путешествия к своим сородичам.
―Это все, конечно, хорошо, ― заметила Стамесска,― но деревня останется без защиты…
― Почему без защиты, ― искренне удивился я, ― там Крайс уже должен был новобранцев набрать. Да и его ветераны сейчас уже стали серьезной силой.
― Мы можем вернуться, наверно,―неуверенно произнес Макс.
― Ну,вообще да, можем, – ответила Стамесска, – чего-то я об этом не подумала. Надо только порталы прикупить.
― Ну, так пошли и прикупим,―обрадовался я.
Честно говоря, постоянное использование что Стамесски, что Фионы меня сильно напрягало. Но куда там. Аня буквально взвилась, заявив, что она итак давно не появлялась и сейчас просто морально обязана хоть чем-то помочь клану. Кстати, девушка была очень убедительна.
Мы отправились на рынок. Там, к моему удивлению, явно прибавилось народу. И именно покупателей. Ну, понятно, жителей в деревне стало больше, да и богатеем мы. Я поделился своими мыслями со спутниками.
― Ну, это логично, ― задумчиво произнесла Стамесска, – уровень деревни увеличился, количество жителей, конечно, тоже. Ну, и уровень их благосостояния…хотя, честно говоря, не знаю, как вообще с троллями все это работает.
―Чем выше уровень деревни, тем она не только богаче. У ее жителей повышаются мирные навыки. Охота, например. Появляется излишек продовольствия, который можно продать или обменять… ― раздался рядом с нами голос.
Повернувшись, мы увидели улыбающегося Влоггинга собственной персоной.
― Соответственно, продавая излишки, он может купить лучшее оружие и какие-нибудь предметы домашнего обихода, более продвинутые. А дальше спрос рождает предложение и развивается сам рынок…
― Как на урок экономики в универ попала…―проворчала Стамесска.
― Как у тебя дела? – поинтересовался я у своего напарника по нелегкому делу управления племенем Камнееды.
― Да все нормально, ― ответил тот, ― развиваемся! С тобой мы стали прогрессировать. Не зря я на тебя сделал ставку. Со старым вождем до сих пор бы оставались самым отсталым племенем троллей… кстати, вы собирались что-то купить?
― Да, ― кивнул я, ― хотели порталов прикупить. Чтобы в деревню вовремя вернуться.
― Вы куда-то отправляетесь далеко? – внимательно оглядел нас тролль.
― К темным эльфам, ― опередил меня с ответом Макс.
― Понятно… ― протянул Влоггинг, ― идите за мной. Я покажу вам, у кого их покупать выгоднее всего.
Переглянувшись, мы отправились за ним и вскоре стояли перед прилавком, за которым расположился на удивление невысокий тролль.
― Привет,Бролл, ― поздоровался с ним Влоггинг.
― И тебе привет, уважаемый, ― вежливо ответил тот. – И вам, вождь! – он приветствовал меня поклоном.― Рад видеть!
Вежливый тролль… это интересно.
― Нужны возвратные порталы в нашу деревню. Есть они у тебя?
― Конечно, есть, ― искренне возмутился Бролл, ― вчера новую партию привез! Разлетаются, как жареное мясо!
Я покачал головой. Вот куда они разлетаются? Что он несет? Покупатели-то у него на эти порталы, думаю, лишь игроки. А игроков-то у нас― раз-два и обчелся. Но, видимо, НПС должен отыгрывать роль продавца.
― Почем порталы? – поинтересовалась Фиона.
Бролл как-то задумчиво покосился на Влоггинга, потом на нас и хмыкнул:
― Только для вас. Тысяча золотых портал.
― Ничего себе, ― присвистнула Фиона, ― у нас что, инфляция в игре? Вроде всегда по 800 были.
― Да это когда… сейчас цены-то выросли. А кредит-то не возьмешь под нормальный процент, и…
― Ты что это,Бролл, решил моих друзей обобрать? – перебил его нахмурившийся Влоггинг.― Так я тебе арендную плату подниму… на двадцать процентов!
― Нет, вы меня не поняли, уважаемые, ― напрягся тролль, ― конечно же, за 800 продам и…
― Так как ты попытался обмануть вождя, то по 700, ― безапелляционно заявил Влоггинг и повернулся к Фионе. – Сколько надо?
― Ого, ― улыбнулась девушка, ― скидка― это всегда хорошо. А сколько есть?
― Эм-м-м… ―замялся было продавец, но под строгим взглядом вождя по экономическим вопросам тяжело вздохнул. – Ну, штук сорок…
― Все беру, ― поспешно заявила Фиона.
― Эх, ― не удержался от комментария Бролл, ― только ради вождя… практически по себестоимости отдаю. Я…
―Бролл… ― тихо произнес Влоггинг, но что-то в его голосе заставило тролля буквально втянуть голову в плечи, и он махнул рукой. Фиона, судя по всему, открыла инвентарь у себя и удовлетворенно кивнула.
― Спасибо! – широко улыбнулась она.
― Заходите еще, ― буркнул Бролл.
Мы отошли от прилавка с явно расстроенным продавцом.
― Спасибо тебе,Влоггинг, ― поблагодарил я своего напарника, ― теперь надо всегда тебя на рынок брать. Выгодно с тобой покупать-то.
― Ну, злоупотреблять тоже не стоит, ― рассмеялся тот, ― но Бролл зарвался. Он эти порталы по 300 монет купил, я-то знаю. Ладно, пойду я, навещу местного начальника рынка. Пару вопросов организационных надо решить.
На этом мы с ним расстались.
― Ну, теперь мы готовы к завтрашнему дню, – заметил Макс, ― только вот надо зелий запас пополнить… а это только с тобой, ― он с улыбкой посмотрел на меня.
Я вздохнул. Честно говоря, надо что-то делать. Привыкли, что у этой старухи зелья добываю…
― Хорошо, пошли с тобой тогда. Затаримся.
― Мне пора, ребята, до завтра, ― сообщила Фиона, ― на мою долю возьмите. Мне зелья на жизнь нужны.
Я услышал звон и, открыв инвентарь, увидел, что добавилось аж 10000 золотых.

Игрок Фиона подарила вам 10000 золотых. 

Возмутиться этим фактом я не успел, так как девушка сразу вышла из игры.Поэтому оставалось лишь развести руками.
Следом за Аней из игры вышла Стамесска, предупредив, что завтра с утра в игре будет.
― Ну, и что ты напрягся? – с усмешкой уточнил у меня Макс.
― Ничего я не напрягался, ― возразил я.
― Так я тебе и поверил, ― хмыкнул мой друг, ― ты все переживаешь, что тебе женщины деньги дают? По-прежнему альфонсом себя мнишь? Что за предрассудки, Дэн. Я уже говорил, что тут обычная логика не работает. Эти девушки обеспечивают себе комфортную игру. Им так проще, пойми, а у тебя все дурацкие заморочки на тему «рыцарства»… место там уступить, деньги не брать! Давай, ты уже заканчивай с ними. Веди себя так, как надо в данной модели поведения. Не сравнивай ни Аню, ни Лену с обычными людьми. Там совершенно другой образ мышления…
― Вот ты загнул, ― фыркнул я, весело глядя на философствующего друга. – Не замечал за тобой склонности к философии.
― Это не философия! – с пафосом ответил тот.― Это правда жизни.
― Ладно, Сократ недоделанный, ― покачал я головой, ― пошли уже затариваться. Мы одни остались…
Сказано-сделано. Мы с Максом навестили старушку и закупив на всех зелий, потратив при этом на мой взгляд какое-то неприличное количество денег, отправились к выходу из деревни.
- Ты это куда? – удивился я.
- Как куда? – то же удивился Макс, - я же по-моему говорил тебе что у нас встреча с двумя темными эльфийками. Они вот мне написали. У входа в деревню ждут.
- Тьфу совсем забыл…- хлопнул себя по лбу, - ну пошли, я тоже посмотрю, что там за эльфийки.
- Кстати, а Юля там после того случая тебе больше ничего не писала? – поинтересовался вдруг у меня мой друг когда мы уже подходили к воротам.
- Нет, - покачал я головой… - пропала она куда-то.
- Ну, вот у Аньки спроси… подозрительно все это, - нахмурился Макс.
- Хорошо…
Эльфийки ждали нас у ворот. Ну что я могу сказать. Афина 21 уровень, Афродита 22 уровень. Внешне очень похожи на Кали, но на мой взгляд посимпатичнее…. Да и вообще если бы не имена горящие над головами, я реально мог спутать их… словно сестры. Одеты в обычную походную одежду… скромно, но со вкусом можно сказать. И с любопытством изучают нас.
- Привет! – Макс как всегда взял инициативу в свои руки. Я просто встал в сторонке.
- Привет, - хором отозвались девушки.
- Добро пожаловать в Край Троллей – громко заявил Макс, - сразу хотелось бы узнать, в чем причина вашего желание стать частью дружного племени Камнеедов.
Девушки переглянулись.
- На самом деле тролли очень популярны в Эльвеоле, - сообщила мне Афродита, - и на нынешний момент это единственная раса которая находиться в дружеских отношениях с темными эльфами. Остальные либо нейтралы, либо еще хуже…. К тому же у вас в племени уже есть одна темная эльфийка!
- И мы смотрели ролики вашего клана, - вмешалась в разговор вторая эльфийка, - это круто! Я вообще фанатка вашего племени… Вы клевые…
Афродита на слова своей подруги только весело хмыкнула.
- А вы подруги, да? – уточнил Макс.
- Мы, сестры! Близнецы, - ответила Афродита.
- Ого… - в глазах моего друга зажегся огонек который мне был прекрасно знаком. Ну-ну…не уверен я что ему тут что-то обломится. Хотя кто его знает…
- А что вы можете? – на этот раз решил вмешаться в разговор я так как Макс судя по всему начал уже заводиться… - мы не особо то знаем о классах у вашей расы.
- Мы маги, - гордо заявила Афина.
- Быстро вы уровни подняли, - заметил я, - вроде раса совсем недавно появилась.
- Мы реролльщики! - объяснила Афродита, - а в магическом плане… думаю мы усилим ваш состав…
- Щиты прокачены?- поинтересовался я. На самом деле больше всего у этой расы мне нравилось возможность поддерживать массовый щит. А трое темных эльфийек это вообще сила.
- Конечно, - ответила девушка.
- И главное… - я внимательно посмотрел на сестер, - вы же знаете, что на наше племя объявлена охота. И спокойной жизни вам не дадут. Сколько все это будет тянуться, никто не знает…
- Нас это не пугает, - переглянувшись с сестрой, ответила Афина, - волков бояться, в лес не ходить!
- Ну я не против вашего вступления, - кивнул я и посмотрел на друга. Ну естественно тот был тоже согласен.
- Только мы сможем вступить во вторник, - Афина посмотрела на меня каким-то просящим взглядом, - семейные проблемы…
- Да не вопрос… - ответил Макс, - свяжитесь со мной и все решим..
- Отлично, - заулыбались девушки и быстро попрощавшись, ушли порталом.
- Ну как тебе? - повернулся ко мне Макс.
- Нормально, только я вижу, ты вел себя непрофессионально, - улыбнулся я, - нельзя руководствоваться личными симпатиями…
- Да ладно тебе, - насупился мой друг, - может у меня мечта всей жизни с сестрами-близняшками замутить…
Я только покачал в ответ головой. Горбатого как говориться могила исправит.
- Во вторник примем? – уточнил Макс
- Примем.
Ну, вот и хорошо, а теперь наверно нам уже пора…
Мы вышли из игры. Выбравшись из капсул, устроились на кухне, разогрев в духовке пиццу. Ну и, естественно, мой друг не смог обойтись без бутылки вина, удивившись, когда я отказался от выпивки.
― Ты совсем сопьешься, ― рассмеялся я, ― нельзя каждый день бухать.
― Можно, ― ответил тот, ― и я не каждый день… все под контролем. А вино… вон, французы его каждый день по бутылке квасят и ничего, до девяноста лет живут. Главное―не сколько ты пьешь, а что ты пьешь!
―Ну-ну, ― скептически заметил я.
― Ты обратил внимание, что Мелкалакс какой-то странный был?– вдруг сменил тему Макс.
― Да вроде нет, ― признался я, ― ну, занят был, с кем не бывает.
―Не-е… что-то не так. Надо Шарки расспросить будет.
Я решил не комментировать его слова, и вскоре мы традиционно переместились по своим «рабочим» местам. Макс за комп, я за ноут…

Глава 9 «Королевство темных эльфов»

Ночь не принесла никаких происшествий, и утром мы вошли в игру. Как обычно, мы оказались первыми. Выпив по традиционной кружке пива, мы направились к выходу из города. И меня порадовал наш клан, который дисциплинированно ждал нашего появления. Кстати, среди них оказались Фиона и Стамесска.
― Так приятно, когда все преисполнены подобного рвения, ― шепнул мне Макс, и я лишь кивнул.
― О, любимый вождь! – возопила тем временем Стамесска, превращая все происходящее в какой-то фарс. – Наконец-то мы тебя дождались…
После этих слов последовали разноголосые приветствия от остальных. Кроме мелких троллей. Честно говоря, странно: я только сейчас понял, что не слышал ни одного слова от них. Хотя вроде между собой они разговаривали, да и то я в этом не уверен.
Но все ее представление испортила, как обычно, Кали, традиционно опустившись на колени, таким образом приветствуя меня. Я-то уже махнул рукой на подобные ее причуды, а вот Стамесска, видимо, поставила себе задачу по борьбе с подобным поведением. Но она даже не успела возмутиться, как недалеко от меня замерцал портал, и через минуту перед нами стоял Шарки собственной персоной. С улыбкой на лице он оглядел наш отряд и заметил:
― Впечатляет!
― Спорить не буду, ― ответил Макс и посмотрел на меня, ― мы вроде все в сборе. Может, вызовешь свою… ― осекшись под моим предупреждающим взглядом, он развел руками, ― я имел в виду нашего союзника.
Но, как обычно, все это не укрылось от моих троллих. Они переглянулись, но промолчали.
― Все подготовились, зельями затарились? – уточнил я и, убедившись, что все утвердительно кивнули, активировал перстень.
Передо мной появилась призрачная фигура Индориссы. Вид у девушки был, надо сказать, весьма эффектный, чему способствовала и экипировка, состоявшая из легкого кожаного доспеха, который облегал стройное тело темной эльфийки настолько плотно, что казался второй кожей. Белые волосы были собраны в короткую косу сзади.
― Вы готовы? – деловито поинтересовалось она, не обращая внимания на попытку Кали вновь бухнуться на колени, мгновенно пресеченную Стамесской.
Но явно надо что-то делать со всем этим. Если девушка будет при каждом появлении темных эльфов бухаться на колени, проще ее вообще с собой не брать. Надо будет с Индориссой поговорить.
― Мы готовы, ― ответил я, и в следующий миг перед нами вырос огромный багровый портал двухметровой вышины.
Мы с Максом заходили в него последними. Оказавшись на другой стороне, я с удовольствием вдохнул чистый прохладный воздух, наполненный запахом морской соли и хвои. Мы стояли на опушке могучего леса, который, судя по всему, составляли в основном огромные вековые сосны. С одной стороны поляна, оказавшаяся на вершине огромного холма, обрывалась в море. С другой стороны шла широкая грунтовая дорога, спускающаяся с холма. Вдали я увидел небольшой, но очень красивый замок уже в знакомом мне эльфийском стиле, окруженный невысокой стеной из темного камня.
Фиона уже выстроила наш отряд в походную колонну, и слава богу, что она появилась. Честно говоря, не полководец я, блин… а вот Аня этим, похоже, наслаждалась. Мы с Максом оказались впереди нашего небольшого войска, за нами Стамесска с Фионой и Кали. За ней уже кошколюдки, тролли, ну и, понятно, походную колонну замыкали тролли вместе с Барб.
Я еще раз оценил нашу нынешнюю силу. Уровни народ, как и мы с Максом, поднял очень неплохо. Даже новые наши члены племени Цапцарап, Матильда и Кали уже поднялись на два уровня, а темная эльфийка ― вообще на три. Что ж, фарм, судя по всему, сказывался. А может, и зелья какие-нибудь… Но тем не менее основной ударной силой отряда являлись мы с Максом, который даже на один уровень меня обогнал, и Стамесска с Фионой… а к ним присоединился и Большой Грыз. Наш депутат тоже, судя по всему, донатил, так как щеголял уже аж 28 уровнем. Да и вообще, кроме новых кошколюдок и Кали, у нас не было низкоуровневых игроков.
А к нам уже спешила темная эльфийка. Она времени не теряла, учитывая, что сейчас Индорисса щеголяла 47 уровнем. Но, думаю, такому быстрому росту поспособствовали и мы…
― Рада тебя видеть, Смерть Эльфам! – заявила она и, к моему изумлению, стиснула в своих объятьях под явно недовольными взглядами Стамесски и Фионы. Надо сказать, что объятия были весьма приятными… но короткими.
― Хорошо, что вы прибыли всем племенем… королева, к сожалению, занята и сможет вас принять только через три дня, так что пока я буду вас сопровождать. И не переживайте, ― остановила она явно пытавшегося что-то спросить Макса, ― квесты будут. Вон, видите замок? Пойдемте к нему, там вы получите первый квест.
Мы с темной эльфийкой двинулись вперед, остальные за нами. Троллихи хотели догнать меня, но тут вмешался Макс, что-то прошептавший им, от чего они немного успокоились, но недовольные взгляды на нас с Индориссой бросать не перестали.
Я же шел рядом с нашим проводником и наслаждался прекрасной погодой. Тут не было палящего солнца и жары, солнце ласково грело, пели птички, лицо обдувал прохладный ветер…
― Послушай, ― вспомнив о Кали, я повернулся к Индориссе, ― ты можешь поговорить с нашей темной эльфийкой? С Кали. Чтобы она перед каждым темным эльфом на колени не падала… все это как-то…
― Непривычно… ― продолжила мою фразу Индорисса и улыбнулась. ― Полностью я не могу это ей запретить, таковы наши обычаи… ― она задумалась, ― но выход есть. Ты сейчас для нее Старший. Так что она будет встречать подобным образом только тебя. Перед любым другим темным эльфом ей для выполнения ритуала коленопреклонения нужно будет непосредственно твое разрешение. Ну, конечно, кроме королевы. Здесь ритуал не зависит от разрешений, он обязателен.
― Вот спасибо тебе, ― поблагодарил я, ― а что там за квест-то намечается?
― Узнаешь, ― усмехнулась она, ― замок, в который мы идем, принадлежит моей семье. Первый квест там я выдам. Он будет состоять из нескольких квестов, которые с каждым новым будут все сложнее и сложнее. Когда вы его завершите, тогда, думаю, можно будет получить аудиенцию у королевы. Виталисса выдаст вам квест сама, совершенно другого уровня. Предназначенный именно для вас. Во время выполнения будут подземелья, в которых еще никто не бывал. Вы будете первыми.
― Вот это хорошо, ― обрадовался я.
А что? Первооткрыватели данжей всегда получают неплохие плюшки. И, может, еще и клановые. Нам это точно не помешает.
За неспешной беседой, в которой я прослушал историю королевства темных эльфов, мы дошли до замка. Кстати, история оказалось достаточно интересной. Хотя я уже читал на форуме ее, а Индорисса просто пересказывала то, что я уже знал.
Пройдя в гостеприимно распахнутые ворота, мы оказались на широком просторном дворе. Дождавшись, пока все войдут и остановятся, темная эльфийка отошла от меня и громко произнесла, обращаясь ко всем:
― Уважаемые союзники из племени Камнеедов! От лица королевы темных эльфов Виталиссы первой я приветствую вас на нашей земле. И сразу хочу обратиться к вам с просьбой. Нам нужна помощь в борьбе с нашими исконными и заклятыми врагами ― темными гномами. Это отребье оккупировало единственные горы на нашем материке – горы Безума, и мы так и не смогли пока выбить их отсюда. Но существует пророчество, которое говорит о том, что прибывшие из-за моря смогут уничтожить наших врагов. Но, к сожалению, не так все просто. Вы должны добыть четыре ключа от городов темных гномов. У этих тварей имеется четыре крупных города, и они защищены неприступными стенами. В пророчестве говорится, что только бессмертные смогут найти эти ключи и открыть нашим войскам путь к ним.
Темная эльфийка Индорисса от лица королевы темных эльфов предлагает вам квест «Уничтожение Темных Гномов». 
Необходимо найти четыре ключа, позволяющих снять защиту с четырех городов темных гномов в Горах Безума. 
Внимание! Квест состоит из нескольких квестов, представляющих собой цепочку заданий. Невыполнение одного из заданий в этой цепочке означает провал всего квеста. Награды даются как за отдельное задание, так и за выполнение всего квеста. 
Награда за выполнение всего квеста: 
•Опыт: + 35000. 
•Золото: + 70000. 
•Клановый опыт: + 10000. 
•Характеристики: + 6. 
•Умения: + 6. 
•Уровень: + 1. 
•Предмет эпического класса из сокровищницы королевы темных эльфов Виталиссы Первой. 
•Два свитка эпического класса на выбор. 
•Уникальное умение (рандомно). 
Дополнительная награда: в зависимости от выполнения квеста (рандомно). 
Принять: Да/нет. 

Еще бы… конечно, принимаем. Я покосился на своих спутников. Судя по всему, все они тоже впечатлились и нажали на слово «да».
― Отлично, я не сомневалась в вашем согласии, ― удовлетворенно заметила темная эльфийка, ― для начала вам нужно определить местонахождение всех четырех ключей. Для этого вам нужно посетить остров Тотуга и найти там Робинзона Пузо…
― Как? – невольно рассмеялся я и покосился на своих спутников. Но у тех была странная реакция. Похоже, только я да депутат, который откровенно заржал, читали «Приключения Робинзона Крузо». И, кстати, Шарки не смог сдержать улыбки. У админов, видимо, прекрасное чувство юмора, коли они так переиначили героя книги.

Первое задание из квеста «Уничтожить Темных Громов». 
Найдите на острове Тотуга капитана Робинзона Пузо и заберите у него карту с расположением ключей. 
Внимание! Капитан может дать вам задание, а может, вам придется его победить. А может, вы ему понравитесь, и он просто так отдаст вам карту… хотя это и странно! На все воля Великого Рандома. 
Награда: 
•Опыт: + 1000. 
•Золото: + 1000. 
•Возможность получения следующего квеста в цепочке. 

― Вам? – поинтересовался я у Индориссы. ― То есть ты не с нами?
― К сожалению, тут я вам помочь не смогу, ― объяснила не скрывающая своего разочарования эльфийка. – Квесты с ключами вам придется выполнять самим. Но я думаю, что вы должны прекрасно с этим справиться.
― А как мы на этот остров попадем? – вырвалось у меня. ― Нужен корабль…
― Корабль будет, ― заверила Индорисса, ― если вы согласны, я открою портал в Феерн, главный порт нашего королевства. От него до острова часа четыре пути.
― Мы согласны, ― ответил за всех я.
― Что ж, – эльфийка взмахнула рукой, и во дворе появился уже знакомый всем большой портал.
― Заходите, ― произнесла она, ― на другой стороне будет ждать капитан Хорисс. Как только вы выполните задание и вернетесь в Феерн, свяжитесь со мной. Удачи…
С этими напутственными словами она удалилась, а нам не оставалось ничего иного, как только проследовать в портал.
На этот раз на другой стороне портала меня встретил хрестоматийный средневековый портовый город. По крайней мере, именно так я его представлял. Мы очутились на огромной пристани, казалось, тянувшейся до самого горизонта. Вдоль нее были пришвартованы разномастные корабли всевозможных расцветок и форм. С другой стороны от пристани раскинулся огромный рынок с бесчисленными деревянными прилавками. А вокруг нас бурлила пестрая людская толпа. В основном люди. Но я заметил несколько темных эльфов и даже несколько гномов. Честно говоря, лично я был оглушен обрушившимся на нас шумом, и похоже, не только один я.
А передо мной появился мужчина с окладистой бородой, обветренным лицом, одетый в какой-то грубый костюм из штанов и куртки. Ну и, конечно, в зубах трубка… Этакий прожженный морской волк. Смуглое лицо и белые волосы говорили о том, что перед нами темный эльф. Между прочим, аж 40 уровня.
― Капитан Хорисс, ― представился он, окинув нас оценивающим взглядом. – Уважаемая Индорисса предупредила меня о вашем появлении и послала встретить. Следуйте за мной.
Капитан привел нас на причал, где среди других разномастных суденышек покачивался внушительных размеров трехмачтовый корабль. Я не разбираюсь в старых парусных судах, но смотрелось это деревянное чудо по имени «Королева Марго» очень эффектно.
― Прошу на борт, ― сообщил нам капитан, и мы не заставили его долго ждать. Я распорядился, чтобы все сделали привязку к точке возрождения на этом самом причале, после чего мы перебрались по дощатым мосткам на палубу корабля.
Команда «Королевы Марго» тоже выглядела весьма живописно. Пестрые одежды, кольца в ушах и много-много разнообразного огнестрельного и холодного оружия. Ни дать ни взять, хрестоматийные пираты. Команды на корабле было пара десятков человек, и с нашим отрядом на палубе, на мой взгляд, стало тесновато. К отплытию было все готово, и мы отчалили. Капитан сразу развил бурную деятельность, причем он явно не стеснял себя в применении ненормативной лексики и делал это весьма филигранно. Матросы сразу забегали, и вскоре, развернув паруса, корабль гордо вышел из порта.
Когда портовый город стал напоминать небольшую точку на берегу, ко мне подошел капитан. Вид у него был озабоченный.
― Уважаемый, ― проговорил он, ― я не стал говорить при всех, но у нас проблема.
― Говори, ― нахмурился я.
― Мы сейчас идем к острову Тотуга, ― начал капитан, ― в принципе, плыть до него недолго, ветер попутный, часа через четыре будем на месте. Но вот дело в том, что путешествие к нему очень опасно. Слишком много пиратов в последнее время появилось в этих водах. Хотел бы попросить, чтобы ваш отряд был готов к отражению атаки. Вы же поможете нам?
― Конечно, поможем! – успокоил его я. ― Приложим все усилия.
Кивнул стоявшей рядом со мной Фионе, тоже слушавшей наш разговор с капитаном. Та улыбнулась и уточнила у капитана, как обычно происходит нападение. Тот скептически оглядел ее с ног до головы, но, тем не менее, коротко объяснил. На мой взгляд, тактика была – отсутствие тактики. Произвести несколько залпов, потом схлестнуться в абордаже… вот и все премудрости. Но отряд племени Камнееды имел в своих рядах магов дальнего боя, поэтому существенно увеличивал силу «Королевы Марго». Фиона, саркастически хмыкнув, принялась за работу, распределив наш отряд по кораблю.
Вскоре все было готово.
Я же тем временем наслаждался морской прогулкой. Хотя слово «наслаждался» было слишком громким. Я вообще-то не особо любитель морских путешествий в реале. Нет, искупаться в море я всегда за, да и курорты Египта и Турции уважаю, но, несмотря на то что плавать я умею, тем не менее, качку и ощущение того, что под ногами много метров глубины ― не люблю. И даже здесь, несмотря на игру, все выглядело настолько реалистично, что мне стало не по себе. Хорошо еще, что море было спокойным, волн особо не было, и я не ударил в грязь лицом перед присутствующими. Бледный от страха вождь вряд ли органично смотрелся на палубе этого полу пиратского судна. Так что я делал вид, что качающийся на волнах корабль меня нисколько не напрягает.
― Чего ты так напрягся, это же игра! – сообщил мне Макс, от которого не укрылось мое состояние, и который знал о моей «любви» к морским прогулкам.
― Уж очень все реалистично, ― пожаловался я, ― не по себе, знаешь ли…
― Знаю, – кивнул мой друг.
― А что случилось? У тебя какие-то проблемы? – встряла Стамесска, услышавшая наш разговор.
― Никаких проблем, – ответил я, – с чего ты решила?
― Ну… ― задумчиво протянула та, внимательно разглядывая нас с Максом, – наверно, показалось.
И в этот момент сидевший в какой-то странной коробчонке, расположенной на вершине центральной мачты, матрос радостно заорал:
― Впереди по курсу корабль… нет, два корабля!

Глава 10 «Путешествие продолжается»

Присмотревшись, я увидел прямо по курсу нашего судна три корабля, похожие на «Королеву Марго». Все три корабля явно шли нам наперерез. И судя по черным флагам, развевавшимся у них на мачтах, это были те самые пираты, о которых предупреждал капитан.
― Настоящие пираты! – восхищенно заявила Стамесска. ― Сейчас мы им покажем…
― Попробуем, ― более скептически заметила Фиона, подошедшая к нам вместе с Хориссом.
― Мы от них не уйдем, ― хмуро сообщил тот, ― они быстроходнее, да и ветер не в нашу пользу. Так что придется драться, ― он с надеждой посмотрел на нас.
― Не переживай,― успокоила его Фиона, ― мы разберемся с этими пиратами.

Уничтожьте пиратов, преследующих вас. 
Награда: 
•Опыт: +1000. 
•Золото: +1000. 
•Репутация с капитаном Хориссом: +100. 
В случае провала вы возвращаетесь в порт. Репутация с капитаном Хориссом: - 20. 

Повинуясь приказам Фионы, как-то быстро взявшей власть на корабле в свои руки, к нам присоединились матросы, вооружившиеся мечами и арбалетами. Десяток стрелков из них плюс наши маги и стрелки. Достаточно грозная сила. И в такой компании мы наблюдали за приближением врага. Все три корабля противника шли вместе, и лишь когда до нас оставалось немного, начали маневры. Два из них начали разворачиваться, судя по всему, для выстрела, а третий целенаправленно шел к нам.
Повинуясь команде Фионы, в вырвавшийся вперед корабль полетел фейерверк заклинаний. Одновременно они ударили и в оставшиеся корабли. И, надо сказать, очень удачно… Один из трех кораблей запылал. Второй, разворачивающийся для выстрела, поспешил отойти… а вот третий, который подобрался ближе всего к нам, выстрелил. В воздух взмыл десяток чугунных ядер.
Корабль окутал щит, поставленный Кали. Вот молодец… правда, щит был слабенький, но на то, чтобы удержать один выстрел, его хватило. Тем временем вражеский корабль как-то быстро оказался рядом с нами, Фиона, похоже, не ожидала от противника такой прыти. В воздух взметнулись абордажные крюки, и спустя несколько минут два корабля уже представляли собой одно поле боя. С обеих сторон посыпались стрелы и заклятья. У пиратов, как оказалось, тоже были маги. А еще спустя пять минут ревущая пестрая толпа ринулась на «Королеву Марго». На мой взгляд, головорезов было около сотни со средним уровнем 25-30. Серьезные противники, если бы на корабле не было нас. 
Тут кстати показали свои боевые качества подопечные Барб. Пиратов встретила стальная шеренга, ощетинившаяся копьями, работая которыми, мелкие тролли быстро отбили желание их атаковать, отправили на цифровой «тот свет» с десяток особо безбашенных пиратов, попытавшихся вообще запрыгнуть на тех сверху.
Матросы, как я понял, быстро спрятались в трюме вместе с капитаном, так что на палубе остался только наш отряд и нападавшие. Неприятным моментом было то, что прятавшиеся за спинами пиратов маги оставались в тени, я даже не мог разглядеть их уровни. Но работали они слаженно и заставили кошколюдок с Кали, наш основной магический резерв, изрядно повозиться. Хорошо, что им помогала Фиона, как всегда, использовавшая свитки, запас которых, как мне кажется, был бездонным.
Пока шла своеобразная дуэль между ними, я погрузился, как говорится, в «стихию боя». В такой тесноте и при таком численном преимуществе противника самым оптимальным оружием оказалась дубина. А учитывая преимущество троллей в силе и росте, я расшвыривал дубиной врагов направо и налево. Но высокие фигуры меня, Фионы, Стамесски и остальных наших троллей представляли собой очень хорошую цель для врага. Под градом стрел и каких-то хитрых заклинаний в виде огненных шаров, взрывавшихся жидким огнем, который не наносил никакого урона деревянным деталям корабля, зато выбивал очки жизни, мое здоровье, впрочем, как и здоровье остальных троллей, начало ползти вниз.
Но после того как наши маги все-таки выбили вражеских, и враг лишился магической поддержки, дело пошло веселее. Победа была не за горами, количество пиратов стремительно уменьшалось. Оставшаяся горстка их уже, по-моему, думала, как бы убежать, но куда с корабля-то денешься в открытом море?
И тут появилась новая напасть. Увлекшись боем, мы не заметили, как еще один уцелевший корабль сумел подобраться с другого борта и пришвартоваться к нашему кораблю теми же самыми абордажными крюками.
И на нас накатила вторая волна нападавших. Я поспешно вызвал Бобика, и мой железный пес, радостно взревев, врезался в эту толпу. Оживившиеся пираты с первого корабля хотели было перейти в контратаку, но какое-то хитрое заклинание, видимо, из артефактного свитка, превратило их в горящие факелы.
Я перевел дух и, воспользовавшись тем, что оказался на первом корабле пиратов в полном одиночестве, если не считать мечущихся несчастных, пожираемых огнем, оглядел продолжающееся сражение.
Все члены племени Камнеедов вроде были живы. У новых нападавших, похоже, огневой магической поддержки не было, и поэтому все включились в рукопашный бой. Тактики тут никакой, на мой взгляд, не было, коли да руби, в общем… это вам не данж.
Я приметил Макса, который в обществе Гендельфины и Сарумяу бодро орудовал излюбленным оружием кошколюдов ― изогнутыми парными клинками. Насколько я помню из рассказов Макса, у них было специальное умение владения парными клинками, доступное только для этой расы. Вот они сейчас и показывали его. Все остальные тоже на вид достаточно успешно сражались, но их просто теснили массой. Врагов было слишком много. Хорошо помогал мой Бобик, который просто крутился в толпе, используя зубы и когти, буквально разрывая пиратов на части.
Ладно, мне тоже надо присоединиться. Я выпил бутылку жизни и, выхватив дубину, присоединился к веселью.
Бой продолжался тридцать минут и показал преимущество зелий и вообще игроков над НПС. В конце концов, мы дожали врага. Последние пираты просто выпрыгнули в море, поплыв к обгоревшему остову третьего корабля, каким-то чудом державшемуся на воде.
Меня обступили довольные соклановцы.
― Неплохо порезвились, ― заметил Макс, и его слова были поддержаны дружными одобрительными возгласами.
В этот момент на палубу выбрался капитан Хорисс с командой.
― Спасибо! – горячо поблагодарил он меня. ― Что бы мы делали без вас. Можно с вами поговорить, уважаемый Смерть Эльфам?
Мы отошли в сторону, но за мной внезапно увязались Фиона и Макс. Стамесска как-то упустила момент и догонять нас не стала. Но вид у троллихи был очень недовольный.
― Еще раз благодарю за помощь.

Вы уничтожили пиратов. 
Награда: 
•Опыт: +1000. 
•Золото: +1000. 
•Репутация с капитаном Хориссом: +100. 
•Репутация с расой темные эльфы: +10. 

― Один корабль ваш! – неожиданно заявил капитан, и я удивленно уставился на него. Подобного точно не ожидал. Да и мои соратники внезапно замолчали.
― Ну, это, наверно, круто… ― прошептала мне в ухо Фиона, ― в «Волшебных Королевствах» пока корабли ― редкая штука. И дорогая, насколько я помню. В основном ими НПС пользуются. Игроки максимум себе небольшие яхты покупают. А тут…
― И не вздумайте отказываться, не то вы меня сильно обидите, ― заявил тем временем Хорисс, по-своему интерпретировав наше молчание.

Капитан Хорисс предлагает вам как трофей трехмачтовый бриг «Мечта пирата». 
Отказ от трофея: 
•- 100 к репутации с капитаном Хориссом. 
•- 50 к репутации с моряками Эльвеола. 
Принять: да/нет. 

― Конечно, я принимаю этот трофей, ― поспешно кивнул я, ― только вот как мне с ним быть? Команды у меня нет, в нашем клане матросов нет. Как и моря на территории нашего племени нет.
― О, это совершенно не проблема, ― расплылся в улыбке капитан, ― предоставьте это мне. Я наберу вам команду, и корабль будет стоять в порту. А чтобы заработать деньги для оплаты команды и стоянки, я прошу позволения использовать его лично под моим командованием. Сейчас, с захваченными, у меня будет три корабля, и я смогу брать прибыльные заказы на доставку товаров.
― Конечно, ― с облегчением кивнул я.
― Договор! – пафосно воскликнул капитан.

Вы заключили договор с темным эльфом капитаном Хориссом. 
Корабль «Мечта Пирата» поступает в его распоряжение на правах аренды до востребования. 
Капитан обязуется отчислять племени Камнееды 10% от прибыли, полученной при использовании данного корабля. Оплата команды и стоянки данного корабля в порту ложится на плечи капитана Хорисса. 

― Чего там у тебя? ― толкнула меня в бок сразу подлетевшая Стамесска, когда капитан ушел заниматься трофейными кораблями.
― Да, чего? – следом за ней меня обступили соклановцы. Только Барб со своими подчиненными осталась в сторонке. Она что-то втолковывала мелким троллям и явно была недовольна. Но подопечные слушали ее очень внимательно.
Я же коротко пояснил ситуацию с кораблем.
― Свой корабль ― это круто… ― таким было общее мнение присутствующих. Тем временем капитан Хорисс показал свое настоящее мастерство. Буквально за пятнадцать минут растащил корабли и на каждый определил призовую команду. Так что теперь у нас уже было три корабля. И мы вновь поплыли.
― Правильно сделал, ― похвалила меня Фиона, когда все разошлись и мы остались с ней, Стамесской и Максом. ― Как я уже говорила, свой корабль ― это круто.
― Ну да, ― кивнул Макс, ― если что, продашь.
― Только, наверно, его надо переименовать! – вдруг заявила Стамесска. ― Мы же не пираты…
― «Мечта тролля»! – предложил я. ― Назвал бы «Смерть Эльфам», но это уже перебор будет, думаю.
Друзья со мной согласились, и перед глазами появилась табличка о переименовании. Одно движение пальцем ― и трофейный корабль стал называться «Мечта тролля».
Спустя двадцать минут появился берег, и еще через двадцать мы входили в порт острова Тотуга. Он, конечно, был гораздо меньше Феерна, из которого мы отплыли. Достаточно скромная пристань с парой десятков кораблей явно не первой свежести. Но место для причаливания еще было, и вскоре все наши три кораблика спокойно покачивались на волнах, надежно пришвартованные к пристани.
― А ты случайно не знаешь, где найти Робинзона Пузо? – поинтересовался я у довольного как слон капитана, который ласково смотрел на свои новые приобретения в виде кораблей.
― Конечно же, знаю! – ответил он и удивленно посмотрел на меня. ― Кто его не знает. В таверне он. Выйдете на пристань, сразу увидите таверну. Двухэтажное здание с огромной пивной кружкой на вывеске. «Мертвый пират» называется. И мой тебе совет: лучше много с собой народа не бери, ― покосился он на стоявших за моей спиной членов племени Камнееды, ― он не любит, когда много народа. Даже в отдельной комнате в таверне пьет!
― Спасибо… ― озадаченно ответил я и повернулся к остальным.
― Идем я, Макс, Фиона и Стамесска. Думаю, всем действительно идти не стоит.
― Может, я помогу? – внезапно заметил депутат. ― В переговорах, сами понимаете, я кое-что смыслю.
― Почему нет? – пожал я плечами. ― Пошли.
Нравится мне наше племя. Дисциплина на высоте. Никто не спорит, все просто соглашаются. Авторитет у меня, блин… сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
В таком составе мы сошли на пристань и зашагали по направлению к таверне, которую, по-моему, было видно с любого места. Народу на пристани и на традиционном небольшом рынке, расположенном чуть дальше, было гораздо меньше, чем в Феерне. Но все равно около прилавков толклись какие-то подозрительные личности. Да и провожали нас местные жители и проходившие мимо моряки какими-то странно-изучающими взглядами, которые мне не нравились. Ну, да бог с ними.
Когда мы вошли в таверну, моим глазам предстал просторный зал, уставленный массивными деревянными столами. Дым, как говорится, стоял коромыслом. Шум, крики ругань… И запах пережаренного мяса, смешанный с винными ароматами. 
Когда мы зашли, в таверне на миг наступила тишина и все присутствующие словно по команде повернулись к нам. Я невольно вздрогнул под прицелом такого количества взглядов, но буквально спустя минуту все посетители вернулись к своему обычному занятию – распитию спиртных напитков, забыв о нашем существовании. К нам подошел здоровенный мужик с морщинистым лицом, с окладистой черной бородой, с какой-то странной чалмой на голове и золотым кольцом в ухе. 
―Я хозяин таверны, Мород, – громко сообщил он, ― что надо почтенным гостям? Еды и выпивки? Девочку? Мальчика? На втором этаже у нас прекрасный бордель, лучший во всем Эльвеоле!
―Нет, уважаемый, ― хмыкнул я под дружные смешки моих спутниц и спутников, ― мы с борделем как-нибудь потом, нам бы поговорить с господином Робинзоном Пузо!
― А… ― хозяин оценивающе оглядел нас и почему-то кивнул, ― тогда понятно. Он наш почетный гость! Я лично провожу вас к нему…
Мы направились следом за Мородом. Зайдя за барную стойку, мы прошли через широкие двустворчатые двери, ведущие на кухню, сразу оглушившую меня целым букетом запахов, которые, мягко говоря, были неприятными. Да и работавшие на ней пятеро поваров не вызывали никакого доверия, как и царившая на кухне полная антисанитария.
Мы повернули в незаметную дверь и оказались в небольшом коридоре, который заканчивался еще одной дверью, перед которой хозяин остановился и деликатно постучал.
― Чего там? – раздался из-за двери грубый бас.
― Господин Пузо, к вам гости. Бессмертные…
― Бессмертные… ― голос как-то сразу подобрел. ― Это интересно! Запускай их и принеси бочонок хорошего пива и кружек по числу гостей. Бессмертные ― всегда желанные гости для меня!
Хозяин распахнул перед нами дверь, и мы, переглянувшись между собой, вошли в комнату.
Комната оказалась на удивление просторной и чистой. Посередине стоял внушительный стол с несколькими огромными блюдами, заполненными жареным мясом. Также присутствовало два кувшина и огромная литровая кружка, стоявшая прямо перед сидевшим во главе стола Робинзоном Пузо.

Робинзон Пузо. 
Старый морской волк. 
Уровень 47. 

Внешний вид Робинзона Пузо соответствовал имени. Необъятных размеров человек с тремя подбородками и маленькими глазками, еле заметными в жировых складках на лице. Толстые жирные руки. Огромное пузо обтягивала тельняшка, и казалось, что она вот-вот лопнет.
― Приветствую вас, друзья! – пробасил он. ― Садитесь за стол, не обижайте старого моряка.
Мы расселись на стулья, стоявшие по обе стороны от стола. Кстати, даже учитывая тролльи габариты, по размеру я явно не был больше, чем сидевший напротив нас моряк.
В следующую минуту дверь распахнулась, и две дородные служанки быстро поставили на стол пять кружек и небольшой деревянный бочонок с уже пробитым отверстием в крышке. Наполнив наши кружки, они быстро удалились, бросая какие-то боязливые взгляды на Робинзона, который проводил их масляным взглядом.
― Какие женщины! – заявил мужчина. ― А как они меня любят! Вы не представляете! Им всегда мало!
Мы переглянулись. Девушки явно сдерживались от того, чтобы не заржать. Но я их прекрасно понимал. Сидевший напротив нас экземпляр явно не подходил на роль героя-любовника.
― Итак, уважаемые, ― обратил Робинзон на нас свое внимание, ― с чем пожаловали?
― Нам нужна карта ключей от городов темных Гномов, ― начал я, но меня сразу перебили.
― Э… чувак, не гони лошадей… ― забулькал Робинзон. Видимо, этот звук означал у него смех. – С чего ты это решил, что я вам карту отдам?
― Мне так показалось, ― ляпнул я.
― Когда кажется, пить надо, ― авторитетно заявил мой собеседник, ― просто так, конечно, я вам карту не отдам… надо будет кое-что для меня сделать.
― И что же? – осторожно осведомился Макс.
― А вот захватите-ка вы хоть один пиратский корабль! – улыбнулся вдруг Робинзон. ― Это задание покажет вашу силу и смекалку. Тогда и разговаривать легче с вами будет…

Глава 11 «Ключи темных эльфов, Логово Гигантов часть 1»

Тут мы уже все не удержались: секунд тридцать в комнате стоял наш дружный смех, который, судя по всему, сильно озадачил Робинзона Пузо.
― Я что-то смешное сказал? ― нахмурился он.
― Извини, ― отдышавшись, ответил ему я, ― просто мы пару часов назад один кораблик захватили. «Мечта Пирата» называется.
― Как называется? – переспросил тот.
― Мечта пирата…
― Хм… а что с командой этого корабля? – голос его вдруг как-то предательски дрогнул.
― Они сражались хорошо, ― осторожно ответил я, не понимая, чего вдруг наш собеседник так напрягся, ― и пали смертью храбрых…
― Все?
― Все…
― Так давайте же выпьем за это! – взревел Пузо и схватил свою кружку. Нам пришлось выпить, после чего Робинзон уже смотрел на нас… ласково.
― А вы молодцы, ― признал он, ― шустры, ничего не скажешь. Но Робинзон Пузо свое слово держит.
У меня в инвентаре звякнуло сообщение о получении предмета.

Поздравляем, вы получили нужную карту. 
Награда: 
•Опыт: +1000. 
•Золото: +1000. 

― А теперь, уважаемые, надо выпить, ― заявил Пузо, ― у вас, я понимаю, дел много, но вы же уважите старого морского волка.
Пришлось старого морского волка уважить. Правда, пил этот старый морской волк просто немеряно. Мы еле вырвались из его лап. К тому же алкоголь развязал ему язык, и нам пришлось выслушать много эпических историй в стиле – вышел на поле, махнул мечом… десять человек убил… и так далее.
Но надо было возвращаться обратно. Корабль по-прежнему ждал нас на пристани. Загрузившись, мы отправились в обратный путь. Уже наступил вечер, поэтому мы с чистой совестью вышли из игры. Как и все наше племя. За исключением кошколюдок, которых прельщало плавание в полной темноте по морю. Ну, у каждого свои причуды.
Оказавшись дома, мы даже не стали ничего делать, быстро перекусив, завалились спать. С утра Макс сообщил мне, что ему пришло сообщение о том, что через пять дней ремонт в моей квартире закончится. Поставят мебель, в общем сдадут все «под ноль». Ну что ж, не так долго и осталось. на утро, мы с Максом вошли в игру.
Как и предполагалось, появились мы на корабле, который стоял в порту у причала. На палубе было на удивление пусто. По крайней мере, из наших соплеменников пока никого не было. Да и матросов присутствовало всего несколько человек, которые явно страдали от безделья, и, похоже, уже были подшофе. Узнав у них, что капитан отправился в город и не дал насчет нас никаких распоряжений, мы перешли на стоявший рядом наш корабль, на котором вообще никого не было. Правда, не успели мы с Максом возмутиться отсутствием дисциплины в племени Камнееды, как на палубе начали появляться его члены.
Сначала появилась Фиона, следом за ней Стамесска, а после и остальные. Не прошло и пятнадцати минут, как наш дружный отряд был в полном составе. Я только развел руками.
И конечно, присутствовал Шарки, который как-то органично влился в наш небольшой руководящий состав. Правда, скорей в лице молчаливого оператора, снимающего все, что можно. Прежде чем связаться с Индориссой, наш узкий круг из трех троллей и одного кошколюда решил посмотреть карту. Она явно не была произведением искусства. Ее создатель совершенно не умел рисовать. Но, тем не менее, он сумел схематически изобразить остров, на котором находилось королевство Темных Эльфов. Да, на нем было отмечено расположение ключей, но так как горе-картограф явно не был знаком ни с координатами, ни с привязкой к местности, идентифицировать местонахождение нашей цели оказалось весьма проблематично. Правда, оставалась надежда на Индориссу. Ее я и вызвал. На этот раз появившаяся призрачная фигура темной эльфийки оглядела нас и сразу исчезла. А спустя минуту открылся портал, и на палубу ступила она собственной персоной. Наряд Индориссы был точно таким же, как и вчера…
― Приветствую вас, друзья! – произнесла она. ― Вижу, что квест вы выполнили, так что не будем тянуть время.

Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: найти первый ключ. 
Задание является вторым в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов». 
Найдите на карте место, где находится первый ключ, и заберите его. 
Награда: 
•Опыт: +3000. 
•Золото: +5000. 
Дополнительная награда (рандомно). 
Принять: да/нет. 

Я вытащил карту.
― Только вот мы на ней ничего не поняли, ― развернув ее, прокомментировал я, ― не знаю, кто вообще так карты рисует!
― Дайте посмотреть, ― подошла ко мне Индорисса и посмотрела на карту, которую я развернул перед ней. – Так… ― протянула она, ― ближайший ключ вот тут.
Ее пальчик ткнул в один из нарисованных на карте ключей, и тот вдруг стал объемным, а карта внезапно изменилась, став совершенно другой. Теперь она напоминала настоящую карту.
― Этот ключ самый близкий к нам. Он находится недалеко от Рееста. Там подземелье. Предлагаю отправиться сейчас…
Я с удивлением посмотрел на темную эльфийку и лишь кивнул. В следующую минуту перед нами появился портал.
― Входите,― пригласила та, ― выйдем прямо на месте.
Мы последовали ее совету и вскоре стояли на просторной поляне, а в центре ее возвышалось какое-то циклопическое здание их белых блоков. Казалось, строил это все какой-то безумный строитель. Никакой симметрии или красоты в этом сооружении не наблюдалось.
― Это и есть вход в нужное нам подземелье, ― сообщила Индорисса, показывая на огромный проем, видимо, представлявший собой этот вход, – как я уже говорила, помочь не могу, вход в эти подземелья доступен только бессмертным.
С этими обнадеживающими словами она ушла порталом.
― Помощница, блин, ― проворчал Макс.
― Да ладно тебе, ― фыркнула Фиона, ― не будем же мы все время полагаться на НПС. Сами должны справиться, все правильно эта темная говорит.
― Ну, так пошли? – нетерпеливо предложил Шарки.
― Кстати, о тебе, – повернулся я к нему, ― понимаю, что ты у нас кинооператор и режиссер, но в бою тебе придется участвовать.
― Да я не против, ― пожал тот плечами, ― но только в самом крайнем случае. Сильно на меня не рассчитывайте.
― Ну, тогда пошли… ― подытожил я, ― только не забудьте тут привязаться.
После того как все это сделали, мы, построившись, отправились к входу.
Как обычно, тролли, представлявшие нашу передовую стальную защиту ― впереди, а мы за ними.
Подземелье встретило нас приятной прохладой и небольшим запахом сырости. Очутились мы в просторном пустом зале с каменными стенами и таким же каменным полом.

Вы вошли в подземелье «Логово Гигантов». 
Ваш уровень позволяет пройти это подземелье с вероятностью 60%. 
Вы ― первые игроки, вошедшие в него. 
Награда: 
•Опыт: +1000. 
•Золото: +1000. 
•Все боевые характеристики повышены на 25%. 
Вам доступно три попытки прохождения данного подземелья. 
В случае неудачи вы не сможете в него больше войти. 
Будьте осторожны. 

― Ну что, готовы? ― повернулась к нам сразу преобразившаяся Фиона. Ни дать ни взять суровый командир рейда. А я что? Я только за. Честно говоря, без нее мне было тяжко.
В общем, наше построение не поменялось. Впереди мелкие тролли, за ними четверо троллей, можно сказать, старожилов клана, затем кошколюдки и темная эльфийка. Замыкающие, как всегда, наши метатели-стрелки. Депутат со своим помощником.
Кстати, Бобика Фиона попросила меня попридержать. Мол, лучше на более сложном этапе выпустить. Судя по всему, мой железный пес произвел на нее неизгладимое впечатление.
Мы успели пройти половину зала, когда появились первые враги. И честно говоря, я даже на миг растерялся, ибо врагами были обычные… кролики. Ну как обычные. Конечно, они сильно отличались от зайцев и кроликов, встречающихся на самых маленьких уровнях. Размером с крупную собаку, с впечатляющим набором острых клыков и не менее острых, как позже выяснилось, когтей.

Кролл темный. 
Уровень 10. 

Вроде и мелкий уровень, но этих кроллов оказалось даже больше, чем в свое время крыс в кладовке тролля Гиндрыгга. Там у крыс был выше уровень, но эти самые кроллы были куда более неудобным противником. К тому же щит, поставленный Кали, нисколько не помешал этим тварям. В результате пришлось вступать в ближний бой. Но, тем не менее, пара магических залпов кошколюдок достигла цели, превратив пару десятков врагов в пепел… а дальше нас захлестнула серая волна.
Нападали кроллы совершенно молча. И даже разрубленные или искалеченные, они молча вновь ползли в атаку. Ну, зомби прямо какие-то. Кошколюдки буквально шинковали этих тварей, как, впрочем, и мелкие тролли, которые умудрялись колоть их в воздухе, так как по прыгучести эти самые кролики могли дать фору кому угодно. Так что закипела жаркая схватка.
Вскоре весь пол вокруг нас был покрыт толстым ковром из серых шкур, перемешанных с кишками и обильно политых кровью. Но, казалось, серые волны, захлестывающие нас, будут бесконечными.
Мне пришлось несколько раз пить зелья, восстанавливающие выносливость, прежде чем враги начали заканчиваться. Это произошло как-то быстро. Вот еще они были… раз ― и их уже нет. А вместо них появился босс.

Главный Кролл. 
Уровень 30. 

Выглядел эта тварь, конечно, внушительно, как увеличенный раза в три обычный кролл. Но, несмотря на весьма неприятные абилки… одна из которых заключалось в разбрызгивании какой-то жидкости, напомнившей мне серную кислоту. По крайней мере, у нескольких подопечных Барб вооружение сильно пострадало. Но обошлось без жертв, и несчастного босса просто забили со всех сторон, словно свинью на бойне.
Переведя дух и подкрепившись бутылками, наш отряд отправился дальше, к уже видневшимся в конце зала гостеприимно распахнутым воротам.

***

― Ты вообще за что зарплату от меня получаешь? ― Финрод посмотрел на сидящего напротив него Фанвера. – Я все это так не оставлю. Тем более награда, объявленная за голову этого тролля и его уродов из племени Камнеедов, так и не востребована. Сдается мне, что даже если мы больше назначили награду, все равно току никакого. Где он сейчас? Вы вообще за ним следите?
Их разговор проходил не в игре, а в загородном особняке Финрода. Про этот небольшой особняк, спрятавшийся на краю элитного коттеджного поселка, знал лишь ограниченный круг людей. Сейчас в большом обеденном зале за длинным столом сидели только двое. Да и на столе, кроме бутылки виски и двух стаканов, ничего не было.
― Конечно, следим, ― возмутился его собеседник, ― сейчас все племя в полном составе на острове темных эльфов. К сожалению, на этом острове наши возможности сильно ограничены и мы не можем точно определить его местоположение…
― И какие предложения у тебя есть? – осведомился Финрод. ― Ведь чувствую, что придумал что-то.
― Да, ― кивнул его собеседник, ― есть одна идея. Но нужны деньги.
― Это понятно, ― хмыкнул Финрод, ― деньги всегда нужны. Рассказывай.
― Есть идея выйти на Ивана Сергеевича Прикассова…
― Это кто? 
― Это программный директор «Волшебных Королевств». Мы изучили его окружение и его самого… должно получиться.
― Значит, деньги любит? – хмыкнул Финрод.
― А кто их не любит? – рассмеялся Фанвер. ― В общем, вполне адекватный человек, достаточно гибкий, чтобы воспринимать выгодные предложения. Нужно ваше разрешение и бюджет.
― Хм, ― Финрод взял в руки стакан и, повертев его, сделал небольшой глоток. Затем вновь посмотрел на собеседника.
― И какой бюджет ты предлагаешь? Ведь скорей всего ты уже все оценил и прикинул…
― Да… думаю, в районе 100-150 тысяч евро.
― Приемлемо, ― после небольшой паузы заметил Финрод, ― и что он нам сделает за эту сумму?
― Мы пока не связывались с ним напрямую, ― пояснил Фанвер, ― но, насколько я понимаю, он может устроить нашему троллю «веселую жизнь». По крайней мере, это в его руках. Учитывая его изворотливость и ум, думаю, для него это будет несложно.
― Что ж, бюджет одобряю. Свяжитесь с ним. Как можно быстрее. Результат я должен знать завтра.
― Конечно, ― кивнул Фанвер.
― Что с Артуром?
― Он сядет, ― пожал плечами тот, ― тут уже никто не поможет. Слишком явные доказательства, да и слишком тяжелое преступление.
― Дурак и есть дурак, ― покачал головой Финрод, ― а как там семейка Портновых? Ничего не слышно?
― У них, на удивление, все выравнивается. Портнов-старший весьма удачно провел несколько переговоров, практически утряс дело с налоговой… Уж не знаю, как у него это получилось, но через месяц-другой он вернется вместе с семьей, можете не сомневаться…
― Это может стать проблемой. Ты об этом не думал? Он все же мой друг, пусть и кинул меня на некоторое количество денег. Но тут, я понимаю, не его вина, и он мне их вернет… не хотелось бы мне с ним конфликтовать.
― А зачем конфликтовать? – искренне удивился Фанвер. ― Разве вы его не знаете? Он еще строже Бронштейна в том, что касается его девочки. Она точно не побежит к нему жаловаться.
― Слушай, а ведь точно, ― улыбнулся его собеседник, ― можешь же ведь иногда думать. А с этой Стамесской что? Ты сообщил ее отцу? Там у нас вроде человечек в службе безопасности Бронштейна имеется.
― Я запустил информацию. Скоро наш тролль лишится поддержки в ее лице. А с Аней мы как-нибудь справимся.
― Справимся, не сомневайся… ― усмехнулся Финрод, ― значит, завтра ты мне должен предоставить план действий. Комплексный. Сможешь?
― Конечно, смогу, не сомневайтесь!
― Вот и отлично. И подумай о цене за головы этих троллей. Есть ли вообще в этом смысл…
― Есть, ― покачала головой его собеседник, ― у меня кое-какие мысли на этот счет тоже имеются. Я сегодня несколько встреч провожу. Думаю, сможем мы этих Камнеедов неприятно удивить. Может, у вас какие-нибудь пожелания или идеи есть? ― осторожно продолжил он.
― Я тебе доверяю, ― покачал головой его собеседник, ― уверен, что ты сделаешь все лучше меня… идеи я тебе раньше набрасывал, вот их и систематизируй, повторяться я не буду. Один нюанс меня напрягает… Мелкалакс.
― Данженмастер? – удивился Фанвер. ― Чем он вас напрягает?
― Тем, что этот самый Денис Комаров ― его хороший друг. И скорей всего, если мы начнем кошмарить тролля, он вмешается. А вот с ним могут быть проблемы. Мелкалакс набрал силу и влияние…
― Вы правы, ― задумчиво кивнул Фанвер, ― но вот здесь может помочь тот самый Прикассов. Просто разговор можно немного по-другому построить…
― Вот и отлично, ― с довольным видом кивнул его собеседник. ― Будет тебе персональная премия, не сомневайся. А теперь я тебя не задерживаю. Давай уже, иди, работай. Хоть ты меня радуешь. Иногда мне кажется, что я набрал в клан дебилов…
Его подчиненный молча поклонился и оставил Финрода одного. Тот взял стакан с виски и задумчиво повертел его в руках.
― Что ж, господин Комаров, поиграем… ― тихо произнёс он, и улыбка, появившаяся на его лице, тем, кто его знал, сказала бы очень многое. Глава клана «Ищущие ветер» был зол.

Глава 12 «Ключи темных эльфов, Логово Гигантов часть 2»

За воротами, через которые мы прошли, оказался клон того самого зала, в котором мы уже были. Только нас там уже ждали. И вновь создатели игры проявили оригинальность. Я искренне восхищался ими. В центре зала расположился массивный стол. Солидный такой, метра три в длину и два метра в ширину, со столешницей, обитой черным сукном. Правый край его был заставлен десятком разноцветных древних телефонов с дисковым набором номера. С другого края стола возвышалась гигантская настольная лампа с зеленым абажуром. А за самим столом сидел темный эльф.
Обычный тёмный эльф с загорелым надменным лицом и длинными белыми волосами, одетый в какую-то черную хламиду. И этот самый эльф что-то сосредоточенно писал в огромной книге, лежащей перед ним на столе, внушительных размеров пером. Оторвавшись от своего занятия, он недовольно обвел нас взглядом своих бледно-голубых глаз и недовольно заметил:
― И что вы, с позволения сказать, здесь делаете?

Эрроус. 
Тёмный эльф Хранитель. 
Уровень??? 

Мы переглянулись. Как обычно, мобы здесь любят поговорить. Что ж, не будем отходить от традиций. К тому же, частенько разговоры приносят ощутимую пользу.
― Нам ключик нужен, ― сообщил я деловому эльфу. – Мы за этим сюда и пришли.
― Ключик, говоришь, ― вновь нахмурился Эрроус, ― ключик всем нужен. А почему я должен вам его отдавать? А… ― он еще больше нахмурился, ― вы, судя по всему, вознамерились его у меня отнять… так?
― Почему сразу отнять? – искренне возмутилась Стамесска, ― мы хотели попросить его.
― Попросить… ― проворчал эльф и, закрыв книгу, поднялся из-за стола. Он оказался худым и высоким. Длиннополая хламида болталась на нем, словно на вешалке. – Верится с трудом. Но поверю. Только вот я не разговариваю с глупыми существами. Вы должны доказать, что имеете право со мной разговаривать. Подтвердить свой интеллект и кругозор…
После этих слов в зале повисла тишина. Похоже, такого поворота никто из присутствующих не ожидал.
― И как это подтвердить? – наконец нарушил я ее.
― Вы уже подтвердили, ― усмехнулся эльф.
― Это значит, что вы нам ключ отдадите? ― уточнила Стамесска.
― Сейчас я посоветуюсь кое с кем, ― сообщил нам тёмный эльф и, вернувшись обратно за стол, набрал на одном из телефонов какой-то невероятно длинный номер.
Далее последовала короткая беседа на совершенно непонятном языке. Я покосился на Фиону, но та лишь пожала плечами.
― Тарабарщина непонятная какая-то, ― ответила она шепотом.
Тем временем Эрроус закончил разговор по телефону, и после того как он положил трубку, зазвонил еще один. Выслушав то, что ему сообщили, он нахмурился и положил трубку. Затем встал из-за стола и направился к нам, остановившись в пятнадцати шагах от нас. Взгляд его мне сразу не понравился.
― Ключ я вам не отдам, знаете, почему? ― громко заявил он. ― Я вам не верю. Мне сейчас кое-что про вас сообщили. Вы воры и разбойники. Пусть и умные, но воры и разбойники. А значит, вас надо наказать.
Информация над ним резко изменилась.

Эрроус. 
Тёмный эльф. 
Главный Библиотекарь. 
Уровень 50. 

И тут же перед ним словно из-под земли выросла шеренга темных эльфов, чем-то похожих на самого Эрроуса.

Библиотекарь. 
Уровень 30. 

В руках наши противники держали небольшие жезлы, с которых сразу сорвались оранжевые лучи, ударившие в мелких троллей. Атака оказалась неожиданной и очень успешной. По крайней мере, подопечных Барб просто выжгло, превратив их большую часть в пепел. Следующий залп уже встретил щит, поставленный Кали. Я сразу вызвал Бобика и, выхватив свою любимую дубину, бросился в атаку. Ко мне присоединились Стамесска и Фиона и наши тролли-ветераны, составив таким образом основную ударную силу. Не успели кошколюды среагировать, как темные эльфы почувствовали на себе силу троллей в полном смысле этого слова.
Библиотекари в дальнем бою, несомненно, были весьма эффективны, но вот в ближнем явно проигрывали. Они успели сделать еще один залп, отправив на перерождение Громозеку и Камнежуя, но это оказалось последним их успехом. Мы на удивление быстро расправились с противниками, которые не смогли ничего противопоставить тролльим дубинам. Сам Эрроус, видимо, был сильно удивлен подобным поворотом дел и вновь оказался один перед нами. Кстати, разошедшиеся кошколюдки с депутатом последний залп адресовали именно ему. Но надо отдать должное нашему противнику. Он сразу поставил какой-то прозрачный щит, который просто поглотил все атаки.
― Хм, вы неплохо держались, ― как-то, на мой взгляд, даже весело заметил он, ― судя по всему, я недооценил вас. Но, тем не менее, ключа вы не увидите…
В следующий миг хламида на Эрроусе сменилась какими-то футуристическими черными доспехами, а в руке появился длинный черный меч. И следом за этим в бой вступил Бобик в своей традиционной манере «протарань врага». Как всегда, тот не ожидал от нас такой подлости. Темный эльф не удержался от бокового таранного удара моего железного пса и просто покатился по земле. Воспользовавшись этим, на него даже без команды налетела вся толпа племени Камнеедов, видимо, совершенно нарушив тактику и сценарий создателей местного босса.

Но все-таки Эрроус показал, что уровень 50 не просто так дается. Видимо, использовав свою абилку, он смог разбросать навалившихся на него врагов и даже умудрился отшвырнуть сразу напавшего на него Бобика. Причем моего питомца швырнуло так, что при ударе о стену полетели куски камня, а жизнь сразу упала в красную зону. Но и у нашего врага полоса жизни была уже не зеленой, а глубоко красной. И, в отличие от нас, он не пользовался зельями. Но зато успела сработать его вторая абилка. Доспехи Эрроуса вспыхнули красным огнем, и вокруг него разошлись в стороны несколько огненных колец, оказавшихся на удивление смертоносными. Против них не помогали ни щиты, ни доспехи, ни защита. В результате больше половины нашего отряда отправились на точку возрождения. Когда тело Эрроуса, вспыхнув ослепительно-белым огнём, растаяло, в живых остались я, Макс, Фиона и двое кошколюдок с депутатом. Даже Стамесска отправилась на перерождение.
Кстати, когда все закончилось, ключ не появился. Я удивлённо посмотрел на Фиону, та только растерянно пожала плечами.
― Надо искать… ― неуверенно заметил Макс, и в следующий миг в центре зала, на том самом месте, где стоял стол, вместо него появился огромный сундук. Солидный такой сундук, обитый железом, с огромным висячим замком.
― И что теперь делать? – поинтересовалась Гендельфина.
― Давай его взорвем, ― предложил Макс, ― у меня как раз свиток подходящий завалялся.
― Нельзя это делать, ― возмущенно заявила Фиона, ― он должен как-то проще открываться!
― А ты откуда знаешь? – искренне удивился он.
― Я чувствую.
― А… ― глубокомысленно заметил мой друг, ― ну тогда, конечно, все ясно.
― Так… ― проворчал я, недовольно посмотрев на него, ― завязывай уже. Ты же знаешь, что у нас самый опытный…
Фиона же, не обращая внимания на Макса, подошла к сундуку и некоторое время разглядывала замок. Потом, саркастически хмыкнув, извлекла из инвентаря какой-то свиток и активировала. Он пропал, а следом замок просто испарился. Девушка торжествующе посмотрела на смутившегося Макса и, открыв сундук, достала оттуда приличных размеров ключ, который продержался в ее руках секунд десять, после чего растаял, и появился уже в моем инвентаре.

Вы успешно прошли подземелье «Логово Гигантов». 
Вы ― первые игроки, прошедшие подземелье. 
Подземелье было пройдено с первого раза. 
Общая награда: 
•+ 5000 опыта. 
•+ 5000 золота. 
У вас есть бонусный час, чтобы найти скрытые сундуки и забрать их содержимое. 
По истечении часа вас телепортирует к входу в подземелье. 

― Ну, наконец-то пригодились мои свиточки! – радостно заявила Фиона. ― Народ, быстро разбираем их и начинаем прочесывать зал… быстро… быстро.
Она раздала свитки, и все яростно бросились прочесывать зал. Я, естественно, присоединился к этому действу. Свитки, которые раздала Фиона, оказались весьма эффективными. Сундуки появлялись практически сразу при их использовании, и в отличие от того, в котором лежал ключ, они были незакрыты. Но, правда, ничего особо интересного в них не было. Обычное оружие, хотя кое-где встречались редкие предметы. Ну, и конечно, золото. Закончили мы этот своеобразный фарм за пять минут до конца часа, выделенного нам на разграбление. Как выяснилось, я оказался самым невезучим. У остальных улов был гораздо больше и лучше. А Максу вообще две эпические вещи попались 25 уровня – плащ и кольцо. Так что, как оказалось, добыча была неплохой.
Скинув ее Фионе, как обладательнице самого большого инвентаря, мы с чистой совестью досчитали последние секунды и оказались перед входом в подземелье, где нас обступили нетерпеливо ждущие соклановцы. И в первую очередь Стамесска… После короткого отчета я уже собрался связаться с Индориссой, как она появилась сама.
― Я не сомневалась, что вы все выполните! – радостно заявила она. ― Для всех вас у меня небольшие подарки. Всемилостивейшая королева Виталисса решила наградить верных союзников!

Вы выполнили задание. 
Первый Ключ найден. 
Награда: 
•Опыт: + 3000. 
•Золото: + 5000. 
Дополнительная награда: 
•Характеристики: + 2. 
•Удача: + 10 (сроком на один день). 

― Чего-то скромно как-то, ― прошептал мне на ухо Макс, но, по-моему, специально сделал это таким образом, чтобы эти слова услышала темная эльфийка. И той они явно не понравились.
― Основная награда будет впереди, ― заявила она, возмущенно посмотрев на Макса, который принял невинный вид, ― и поверьте, она никого не разочарует! А сейчас… вы готовы к поиску следующего ключа?
― Готовы, ― кивнул я, ― но начнем мы его, наверно, уже завтра.
― Конечно, ― улыбнулась Индорисса, ― время у вас есть. Но не затягивайте. А сейчас давайте посмотрим, где второй ключ…
Вновь была развернута карта, и снова на ней смуглый палец темной эльфийки указал местоположение очередного подземелья. И опять где-то в лесу. Вообще, как я заметил, леса занимали существенную часть страны темных эльфов.

Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Найти второй ключ». 
Задание является третьим в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов» 
Найдите на карте место, где находится второй ключ, и заберите его. 
Награда: 
•Опыт: + 6000. 
•Золото: + 6000. 
Дополнительная награда: (рандомно). 
Принять: да/нет. 

Принимаем…
Эльфийка вновь открыла портал, пройдя через который, мы очутились на похожей поляне, только теперь ее окружали высокие вековые ели и сосны. И я первый раз увидел в этой игре снег, лежавший на их разлапистых ветвях. Таким же неглубоким снегом, из-под которого пробивалась пожелтевшая трава, была покрыта и поляна. Да и воздух был гораздо холоднее. Окружающая картина произвела сильное впечатление не только на меня.
Но, к моему удивлению, в основном всем моим спутникам смена окружающей действительности понравилась. Мелкие тролли при полном попустительстве Барб, которая лишь весело наблюдала за процессом, устроили конкретное рубилово в «снежки». Кошколюдки, похоже, собрались к ним присоединиться, но, столкнувшись с моим предупреждающим взглядом, быстро передумали.
Признаюсь, что никогда не любил зиму и холод, поэтому остался в гордом одиночестве среди любителей зимних развлечений, хотя Максу, вид у которого явно был недовольный, тоже не понравилась местная погода. Ну да, сколько знаю своего друга, он предпочитал море и солнце лыжам и снегу. В этом мы с ним полностью сошлись характерами.
― Холодновато, ― поморщился он.
― Мы на севере Эльвеола, ― пожала плечами темная эльфийка, ― это не ваш вечно жаркий континент, здесь бывают снег и морозы. И вот вход в подземелье!
Она показала рукой на засыпанную снегом пещеру, которую я сначала и не заметил. Но приглядевшись, понял, что то, что казалось мне засыпанной снегом скалой, на самом деле своеобразный вход в подземелье, выбитый в ней.
― Пещера снежного человека, блин, ― проворчал Макс.
― Классно же, ― удивленно посмотрела на него Фиона, ― солнца только, жалко, нет. Люблю снег и солнце…
Мой друг только хмыкнул, предпочитая не вступать в дискуссию.
― Теперь дело за вами, ― произнесла Индорисса, удивленно смотревшая на возню наших мелких троллей, ― как выйдете с ключом, свяжитесь со мной. К сожалению, мне вновь придётся оставить вас, ― расстроенно заметила Индорисса, как-то странно посмотрев на меня, – и повторюсь, ― она повернулась к внимательно следившим за ней членам племени Камнееды, громко объявила, ― награда будет щедрой! Но ее надо заслужить.
На этой патетической ноте она удалилась. Первым нарушил наступившую тишину, которую разбавляли лишь веселые вопли разошедшихся подопечных Барб, депутат.
― Наверно, сегодня мы уже не пойдем в это подземелье, вождь? – осторожно осведомился он у меня.
― Да, думаю, оставим это на завтра, ― поддержала его Фиона, и к ней внезапно присоединилось практически все племя. Ну, мы с Максом возражать тоже не стали, поэтому, установив точку возрождения на заснеженной поляне, все быстро разошлись, договорившись встретиться завтра в 12 часов. Народ был явно удивлен такой поздней датой встречи, но поинтересовалась на этот счет только Фиона, когда мы остались вчетвером.
― Двух темных эльфиек принять в клан надо, ― сообщил ей Макс. – Новобранцы у нас…
― Интересно, ― нахмурилась Стамесска, ― а с нами посоветоваться?
― С какой стати? – искренне удивился Макс. ― Я как бы тут отдел кадров. И вождь решает… Или мне теперь у тебя разрешения спрашивать: брать или не брать?
― А ты вообще… ― начала Стамесска, но тут вмешался я, покосившись на Фиону, которая с веселым любопытством следила за этой словесной перепалкой.
― Стоп, брэйк, короче. Не понял вашего предмета спора. Ты против, что мы принимаем новобранцев? Ты не доверяешь Максу? – строго посмотрел я на как-то сразу сдувшуюся девушку.
― Нет, но…
― Если кого-то порекомендуешь сама, мы рассмотрим кандидатуру, но на нынешний момент Максодрим отвечает за прием в клан. И, думаю, спор вообще тут какой-то беспредметный.
― Чего хоть за эльфийки? ― поинтересовалась Фиона.
― Да нормальные темные эльфийки, – ответил Макс. ― Двадцатый и двадцать первый уровень. Нам не помешают. Идейные противники эльфов, как и все темные.
― Подтверждаю, ― кивнул я, ― так что завтра увидите…
― Ну, нам, наверно, уже пора, ― заметил Макс, и я мысленно поблагодарил своего друга, так как почувствовал, что девушки явно желают поговорить со мной… без свидетелей. Но тут мало того, что они мешали друг другу, так еще и при Максе особо не пооткровенничаешь. В общем, попрощавшись, мы оставили слегка обескураженных и явно недовольных троллих.
― Ну, ты Казанова, блин, ― весело посмотрел на меня Макс, когда мы выбрались из капсул. – Ты бы все же разобрался со своим любовным треугольником, а то ведь полыхнет еще…
― Да какой это треугольник… ― махнул я рукой, ― мне чего попроще надо…
― Да вы, батенька, зажрались, ― заржал мой друг и хлопнул меня по плечу, ― давай, переодевайся, у нас сегодня культурная программа!
― Какая еще, на фиг, программа? – уставился на него я.
― Надо выпить где-нибудь! В конце концов отметить провал господина Масудова. И наше триумфальное возвращение с того света…
Я только покачал головой. Да, Макса только могила исправит…
― Давай в другой раз, ― предложил я.
Честно говоря, вымотался. Хотелось поесть и просто завалиться в койку. Одному. О чем я и сообщил Максу. Мой друг внимательно осмотрел меня с ног до головы и саркастически хмыкнул.
― М-да, ты, похоже, прав. Но завтра вечером настраивайся.
― Ладно, ― тяжело вздохнул я, понимая, что спорить бесполезно.
― Вот и отлично! ― сразу расцвел мой друг. ― Поверь, тебе надо развеяться.
Я махнул рукой и отправился на кухню. Решив не заморачиваться с едой, мы просто разогрели две пиццы и слопали их, я с чаем, Макс с вином. А после разошлись по своим местам. Только на этот раз мой друг отправился за компьютер, заявив, что будет с темными эльфийками чатиться. Мол, они вполне адекватные девчонки и продвинутые Так что тройничок, по его мнению, возможен.
Мне оставалось лишь пожелать ему удачи и отправиться на свое спальное место. Не знаю почему, но настроения чем-то заниматься не было совершенно. Поэтому, просмотрев сообщения в телефоне, среди которых ничего нового я не увидел, просто завалился спать.

Глава 13 «Ключи темных эльфов. Ледяная Королева часть 1»

Иван Сергеевич Прикассов пригубил пиво из высокого бокала, стоявшего перед ним, и откинулся на мягком диване, посмотрев на сидевшего напротив собеседника, перед котором стоял бокал коньяка. Человек был одет достаточно скромно, но директор хорошо разбирался в людях и понимал, что перед ним сидит непростой человек. Очень непростой. Да и встреча, назначенная в ресторане «Астория», говорила о многом. Прикассов не был бедным человеком, но по таким местам не ходил, так как считал это бессмысленным выбросом денег. Но бокал пива по цене можно было выпить…
― Давайте сразу к делу, ― произнес Иван Сергеевич, ― честно говоря, не совсем понял смысл нашей встречи. Если бы не рекомендация…
― Меня зовут Игорь Алексеевич Феноров. Можно просто Игорь. Да, я попросил своего хорошего друга организовать встречу. Так получилось, что он с вами тоже знаком. И поверьте, мы сможем заинтересовать вас.
― Хм-м, ― директор со скептицизмом посмотрел на сидевшего напротив него человека, ― допустим. Я вас слушаю. Кстати, зовите меня Иван.
― На самом деле, признаюсь, что я тоже связан с игрой «Волшебные Королевства» и являюсь не последним человеком в одном из кланов, входящих в ТОП-5.
― И? ― Иван Сергеевич нахмурился.
― Я выступаю от имени руководителя клана. Он весьма уважаемый человек… Но сейчас возникла небольшая проблема, которую собственными силами решить проблематично. Поэтому мы решили обратиться к профессионалу. А лучше профессионала, чем вы, найти сложно. Тем более вы все знаете в игре и в ней практически всемогущи.
― Я вас понял. Но думаю, вы обратились не по адресу. Игра – моя работа. А на работе я привык к определённым правилам, ― сообщил ему Иван Сергеевич, ― одно из этих правил ― не пользоваться своим положением и не брать взяток… Так, господин хороший, вы можете…
― Позвольте, ― возмущенно остановил его собеседник, ― какие взятки? О чем вы говорите? Мы все взрослые люди и понимаем разницу в смысле слов. Просто мы готовы оплатить определенную услугу, которую вы нам можете оказать. Вот и все.
― Как бы вы это не изображали, ― хмыкнул директор, ― смысл не меняется.
― Вы так и не выслушали смысл просьбы…
― Думаю, вряд ли это стоит делать. Похоже, мне пора. Вы зря потратили мое время и мои деньги, – он поднял было руку, чтобы подозвать официанта, но Игорь его остановил.
― Подождите… думаю, вас может заинтересовать, например, такая сумма, ― он положил на стол бумажку, на которой были напечатаны цифры.
― Это в евро, ― поспешно добавил он.
Его собеседник случайно бросил взгляд на бумажку, и лицо его изменилось. Он спокойно откинулся на диванчике и задумчиво посмотрел на Игоря.
― Интересно… что же это за услуга, которая оценивается в такую сумму? Я не киллер, знаете!
― Да побойтесь бога! – улыбнулся тот и, сделав небольшой глоток коньяка, зажмурился от удовольствия. – Кстати, здесь очень недурственный коньяк, ― добавил он, ― конечно, недешево, но поверьте, он стоит своих денег.
― Не сомневаюсь, ― покачал головой Прикассов, подозрительно посмотрев на него, ― и все-таки хотелось бы услышать, какая услуга может стоить такие деньги!
― Понимаю ваш скептицизм, ― кивнул Игорь, ― но, как уже говорил, она не связана с нарушением закона… Нам нужно неким образом повлиять на одного игрока в «Волшебных Королевствах». Затруднить ему игру…
― Затруднить? – поднял бровь Иван Сергеевич.
― Максимально затруднить.
― Интересно… и почему вы с этим вопросом пришли именно ко мне? Хотя, почему ко мне, понятно. Но сумма… и я знаю этого игрока?
― Думаю, да. Сейчас он достаточно известен в игре.
― Кто же это?
― Некий тролль по имени Смерть Эльфам.
― Вот оно что, ― после небольшой паузы заметил Прикассов, ― действительно, известная личность. И очень тесно связанная с некими фигурами в игре, которым могут не понравиться появившиеся у этого тролля проблемы.
― Вы о некоем данженмастере? – уточнил Игорь. ― Ну, это одна из причин, по которой сумма, которую мы вам предлагаем, стала такой большой.
― Она маленькая, ― вдруг произнес его собеседник. Наклонившись к нему и взяв бумажку, извлек из внутреннего кармана пиджака ручку, перечеркнул цифры на бумажке и написал свои. После чего отодвинул ее Игорю и, взяв бокал, продолжил наслаждаться пивом, насмешливо глядя на него.
Но тот сумел удивить Ивана Сергеевича. Бросив взгляд на клочок бумаги, он улыбнулся и отсалютовал директору бокалом.
― Мы согласны.
― Хм, ― честно говоря, этого Прикассов не ожидал. Сумма, написанная им, была баснословной. Чем этот несчастный тролль насолил господам из топ-кланов, что они готовы выложить такие деньги? Уж точно не своим именем. Этот вопрос он и задал своему собеседнику. Но тот лишь развел руками.
― Понимаете, это, так сказать, не моя тайна. Вы беретесь за это дело?
― Берусь, ― кивнул Иван Сергеевич, ― но вы так и не уточнили подробности. Вы же понимаете, что это игра. И на главное ядро ее, как и на основных ИИ, повлиять невозможно. Жизнь мы ему затрудним, но как вы поймете, что я выполнил ваше… м-м-м… поручение.
― Мы не требуем от вас невозможного, мы же адекватные люди, ― вновь улыбнулся Игорь,― но надеемся, что вы приложите максимальные усилия, выполняя наше, как вы сказали, поручение. Насчет ваших последних слов… мне кажется, что вы сами можете нам предложить что-то, что позволит нам подтвердить окончательное завершение нашего с вами договора. Давайте сделаем так… из той суммы, что мы с вами, надеюсь, согласовали, 15% мы готовы перечислить в качестве аванса. Остальную часть ― по выполнении задания.
― Вы так мне доверяете? – прищурился Прикассов.
― Вы же понимаете, что с такими деньгами невозможно не доверять. Как невозможно и не выполнить условия договора. У нас же договор?
― Договор, ― кивнул Иван Сергеевич, ― думаю, вы останетесь довольны.
― Отлично! – радостно улыбнулся Игорь. ― Не хотите ли отметить завершение наших переговоров? Естественно, за наш счет. В качестве, так сказать, жеста доброй воли.
― А почему нет, ― рассмеялся Прикассов, снисходительно посмотрев на собеседника, ― официант! – махнул он следившему за ними халдею. ― Неси меню!

*****

Утром, после опять же скромного завтрака, Макс заявил, что он нашел еще один ресторан неподалеку, и теперь мы будем заказывать еду в нем. Я попытался возразить: зачем деньги тратить? Но Макс был настойчив. С другой стороны, мне-то что? Сообщив ему, что тогда большую часть его ресторанного гурманства будет оплачивать он сам, совершенно не испугал его. В ответ он сообщил, что готов на такие жертвы ради того, чтобы нормально питаться! Я лаже слегка обиделся. То есть мою стряпню сейчас назвали ненормальной. Но на Макса обижаться было бессмысленно, поэтому просто махнул рукой. Пусть делает что хочет… деньги его. Закончив на этом наш небольшой спор, мы забрались каждый в свою капсулу и вскоре выходили на уже знакомой заснеженной поляне. И тут до меня дошло.
― Макс, а как ты собираешься с нашими древнегреческими темными эльфийками встретиться? Мы же к нам пока не вернемся… и если вернемся, то опять Индориссу просить о портале... да и уже, по-моему, полдвенадцатого… ты вообще успеешь?
― Расслабься, ― рассмеялся тот, ― твой предусмотрительный друг все устроил. Ты же можешь их здесь принять? На нашем уровне клана вроде такое возможно? ― вопросительно посмотрел он на меня
― По-моему, да, ― неуверенно заметил я, ― не пробовал пока.
― Вот и попробуешь! Кстати, вот и наши эльфийки.
На поляну вышли будущие члены племени Камнееды. Надо сказать, что обе эльфийки выглядели на все сто! Темно-коричневые кожаные доспехи, естественно облегающие их аппетитные фигурки, в руках посохи. На боку у каждой по короткому мечу в ножнах. Серьезные мордашки… в общем, полностью готовые к подвигам темные эльфийки.
После церемонных приветствий Макс повернулся ко мне.
― Давай, вождь! Принимай!
Я вызвал удаленное меню управления кланом и да, в нем оказалась кнопка приема в клан… в результате через пару минут состав племени Камнеедов пополнился двумя новыми членами.
― Поздравляю! – заявил Макс и сразу бросился обниматься с новоиспеченными «камнеедками». Я только покачал головой. А тем временем на поляне начали постепенно появляться остальные участники предстоящего рейда.
Я поделился с Афиной и Афродитой нашим квестом. Потом, спохватившись и повинуясь всплывшей передо мной подсказке, выдал задание на «Блюдо дня». Предпоследними на поляне материализовались Стамесска с Фионой, причем практически одновременно. Они сразу с любопытством уставились на темных эльфиек. А после них появилась Кали. Она как обычно бухнулась передо мной на колени, и только поднявшись, увидела новых членов клана. И тут я невольно вздрогнул.
Взгляд, которым одарила Кали резко смутившихся девушек, был далек от ласкового. Они, конечно, на колени не падали, но приветствовали ее глубокими поклонами, причем настолько глубокими, что лучше бы уж на колени встали. Ну, тут я уже решил вмешаться. Честно говоря, вся эта катавасия мне изрядно надоела. Тем более я чувствовал на себе взгляды присутствующих «камнеедов».
― Уважаемые темные эльфийки, мне все это надоело, ― громко объявил я, когда новопринятые девушки закончили со своими поклонами, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более сурово, ― мне не известна ваша иерархическая лестница и прочее чего там у вашей расы имеется, меня это мало касается. В нашем клане все равны. И тебя это тоже касается, Кали, ― повернулся к изображающей искреннее непонимание девушке – если вы будете продолжать вести себя подобным образом, думаю, клан останется без вас. Это понятно?
― Понятно, ― хором ответили переглянувшиеся между собой темные эльфийки, надо признать изрядно смутивштеся.
― Вот и отлично. А теперь я хочу представить всем наших новых членов племени. Афина и Афродита. Прошу любить и жаловать! ― обвел я взглядом стоявшую передо мной толпу. – Но познакомитесь вы с ними теперь уже в бою. Сейчас мы пойдем посмотрим, как там наш второй ключ поживает.
Фиона расставила всех нас в традиционный боевой порядок, и мы двинулись к пещере.
А я повернулся к Максу, который дергал меня за рукав.
― Ты, это, потише, а? Я чувствую, что уломаю девчонок на тройничок. Не дави на них, а? – прошептал мне в ухо мой друг просящим тоном.
― Постараюсь, ― шепотом пообещал ему я, ― но терпеть этот беспредел я не собираюсь. Надеюсь, они все поняли!
― Я с ними поговорю еще!
Кстати, Фиона разместила всех трех темных эльфиек и поручила по команде накрывать всех щитами.
Тем временем наш отряд вошел в пещеру, где нас встретили высокие ворота, обитые поржавевшим железом. Едва мы подошли к ним, как те гостеприимно распахнулись. Спустя пять минут мы уже входили в еще одну пещеру. Если в ней было теплее, чем на улице, то ненамного. По крайней мере, из ртов шел пар, а стены и мозаичный пол были покрыты инеем. Еще я обратил внимание на какие-то темные кучи, лежавшие вдоль стен. По-моему, из деревяшек. На мой естественной вопрос к спутникам, для чего они здесь, никто не смог ответить.

Вы вошли в подземелье «Ледяная Королева». 
Ваш уровень позволяет пройти это подземелье с вероятностью 50%. 
Вы первые игроки, вошедшие в него. 
Награда: 
•Опыт: + 2000. 
•Золото: + 2000. 
•Все боевые характеристики повышены на 30%. 
•Шанс выпадения вещей эпического и редкого класса увеличен на 25%. 
Вам доступно три попытки прохождения данного подземелья. 
В случае неудачи вы не сможете в него больше войти. 
Будьте осторожны. 

А за этим сообщением раздался какой-то скрежещущий звук, и следом те самые тёмные кучи внезапно превратились в вспыхнувшие костры. В их качающемся пламени появились наши противники. Я невольно вздрогнул, на миг ощутив себя каким-нибудь древним римлянином на землях Германии или Галии, стоящим в рядах легиона и смотревшего на несущихся на него косматых дикарей, вознамерившихся выгнать наглых захватчиков со своей земли. И вот их близнецы-братья сейчас тоже неслись на нас. Одетые в странные одежды, сшитые из грубых шкур, лишь немногие из них имели какое-то подобие доспехов. Искаженные звериной яростью лица, бугрящиеся мускулами руки, потрясающие массивными сучковатыми дубинами, и волна клокочущей ярости, словно накатившая на нас, сопровождаемая дружным ревом, от которого стыла кровь. Этакая психологическая атака, с которой, к моему облегчению, все справились. Я пригляделся к приближающимся врагам.

Дикарь Ледяной Королевы. 
Уровень 20. 

Хм, коротко и ясно.
― Готовимся! – прокатился по пещере крик Фионы. ― Темные – щит!
И перед нами появился щит, и вовремя, так как из-за спин, бегущих к нам дикарей внезапно вылетели огненные шары и бессильно растеклись по поставленной темными эльфийками преграде. И после этого нас захлестнула вопящая волна дикарей, которые игнорировали поставленный щит. Первой удар приняла, естественно, наша стальная колонна. И вот сейчас пришло именно ее время. Косматые дикари ничего не могли поделать с ощетинившейся копьями стальной колонной и гибли один за другим. Но врагов было слишком много, и они просто обошли не слишком широкую колонну, напали на стоявших за ней троллей и кошколюдок, к которым подключились мы с Максом, Фиона и Стамесска.
На этот раз я вновь отдал предпочтение дубине, и не прогадал. Несмотря на силу наших врагов, отсутствие доспехов сказывалось в бою. Моя крутящаяся дубина легко раскалывала головы дикарей. Так что мы достаточно легко справлялись с постоянно прибывающими врагами. Но слава богам, поток их оказался не бесконечным. Когда пал последний дикарь, я перевел дух и убедился, что из наших никто не погиб. К моему удивлению, с дикарей падало немало лута, в основном золото. Мы быстро собрали его и, повинуясь приказу Фионы, направились дальше.
Пещера все не кончалась. И когда я наконец увидел горящие каким-то инфернально-красным цветом ворота, появились новые враги. Теперь на нас набросилась толпа таких же дикарей, что и раньше, только одетых поприличнее. В меха и кожаные безрукавки, щедро проклепанные железными бляшками. На этот раз вооружены они были двуручными мечами, которые вращали с такой скоростью, будто в их руках были пушинки.

Дикарь-ветеран Ледяной Королевы. 
Уровень 24. 

И вновь щит, и вновь рукопашная. Только теперь мы были умнее. Я выпустил несколько заклинаний, к которым присоединились кошколюдки с Максом. А сзади депутат со своим помощником добавили огонька камнями. Но победа далась нам труднее, так как враги оказались очень непростыми. Помимо неплохого владения мечом, они умудрялись периодически восстанавливать свою жизнь, чем делали свое убийство вещью достаточно проблемной. Этакие «бессмертные».
Однако здесь практически повторилась история, случившаяся с нами в первом подземелье. Только здесь уцелевшие мобы отступили, скрывшись за кострами, а перед нами появилась высокая фигура, на голову выше взрослого тролля, и гораздо шире в плечах. Фигура была закована в черные доспехи, лишь голова оставалось незащищенной. В руках огромный двухсторонний топор.

Торвуд. 
Офицер-дикарь Ледяной Королевы. 
Уровень 40. 

В отличие от остальных дикарей, у этого было не бессмысленное, а вполне нормальное выражение на заросшем щетиной лице. Пусть и горящий ненавистью, но осмысленный и какой-то даже холодный взгляд. И он заговорил, хотя голос его напомнил мне скорее искаженный динамиками рев.
― Несчастные… вы умрете страшной смертью! Вы посмели нарушить покой великой Ледяной Королевы. И за это вас ждет страшная кара!
Он крутанул свой топор, рассекший с оглушительным свистом воздух, и двинулся к нам.

,

Глава 14 «Ключи темных эльфов. Ледяная Королева часть 2»

На Торвуда, медленно приближавшегося к нам, обрушился поток заклинаний, к которому присоединился и я. Но, судя по всему, топор у нашего противника был явно непростым, так как тот не мудрствуя лукаво подставил его под заклинания, и они бессильно растаяли. А следом за этим, раскрутив топор, в ряды троллей ворвался настоящий берсеркер. Наши стальные тролли были разбросаны буквально за мгновение. И большая часть из них отправились на перерождение. Остальные, оставшись без своей слаженной команды, оказались беспомощны, и единственное, что могла сделать Барб, так это отойти.
Ничего не могла с этим поделать, поэтому в битву пришлось вступить троллям и кошколюдкам, которые окружили врага и, уворачиваясь от его ударов, пытались контратаковать. Но Торвуд отмахивался от них словно от назойливых комаров.
Не дожидаясь команды Фионы, я вызвал своего железного пса. Бобик как всегда долго не раздумывал: увидев врага, взревел и бросился на него. Для нашего противника появление моего пса размером с быка оказалось полной неожиданностью.
Он врезался в правый бок Торвуда и, несмотря на его солидные габариты, да и железо, в которое он был одет, дикаря просто снесло с места. Пролетев метров тридцать, он с оглушительным грохотом врезался в стену и сполз по ней. Мы всем скопом метнулись к оглушенному противнику, но не повезло. Пришел в себя тот раньше, чем мы добрались до предполагаемой жертвы.
Торвуд вскочил на ноги и теперь встретил новый прыжок Бобика, который оказался шустрее нас, топором. Мой питомец успел частично увернуться, и удар дикаря пришелся ему по касательной. Тем не менее линия жизни его стала желтой. Обиженно зарычав, он покатился кубарем по земле. А следом подоспели мы.
На этот раз дикарю пришлось несладко. Топор топором, но при отсутствии щита даже такому здоровяку, как он, орудовать топором так, чтобы отражать сыплющиеся со всех сторон удары, практически не реально. Но здоровья у этого «танка» было немерено. Поэтому, пока его здоровье медленно убывало, он умудрился отправить на тот свет всех троллей.
Но нам помогали темные эльфийки и депутат со своим помощником, а потом подключился и пришедший в себя Бобик, который и поставил окончательную точку в нашей схватке, повалив на каменный пол Торвуда, где мы его всей толпой и запинали.
Как обычно, лут выпал скромный. 5000 золота и какие-то низкоуровневые вещи.
― Фух, ― выдохнул Макс, ― упорный нынче дикарь пошел…
― А с вами прикольно, ― заметила Афина, улыбаясь.
― Ага, реально круто! – добавила ее сестра.
― И это только начало, ― пообещал Макс.
Фиона со Стамесской переглянулись и вдвоем ехидно посмотрели на моего друга. Тот сразу напрягся, но девушки промолчали…
― Но на этом не закончен же квест? – полувопросительно-полу-утвердительно заметил депутат.
― Думаю, не закончен, ― кивнул я.
― И судя по званиям местных мобов, теперь нам предстоит встреча с Ледяной Королевой, ― добавила Фиона.
― Вы правы… ― раздался мелодичный голос и, развернувшись, мы увидели метрах в двадцати от себя высокую темную эльфийку ослепительной красоты в пышном голубом длиннополом платье с красивым витым посохом в правой руке. Несмотря на практически идеальные черты лица и такую же идеальную фигуру, гостья выглядела как-то… холодно. Надменная и холодная красота.

Ледяная Королева. 
Уровень 45. 

― Вы искали со мной встречи? – уточнила эта холодная красавица. ― Вот я здесь. Вы убили моих слуг. И, я так понимаю, на этом не остановитесь?
― Правильно понимаете, ― кивнул я.
― Ключик отдай, мы мирно и тихо уйдем! – заявил Макс, не дав мне договорить.
― Ключик? Это никак невозможно, ― сокрушенно покачала королева головой. – Чтобы его забрать, вам придётся меня убить!
― Ну, так за чем же дело стало? – хмыкнул Макс.
― Не терпится подраться? – нахмурилась королева. ― Я могу это устроить. Да чего там. Прямо сейчас и начнем. Слуги мои! – внезапно прокричала она, и на нас из-за костров хлынула новая толпа дикарей.
Но на этот раз не такая большая. Мы в уже привычном ритме стали методично перемалывать безмозглых нападавших. Однако Королева не стала безучастно смотреть на избиение своих солдат, как босс прошлого подземелья. Ее белый луч спокойно прошел через щит темных эльфиек и превратил Гендельфину и Цапцарап в ледяные статуи.
Я мысленно дал команду Бобику подкрасться к нашему главному врагу и нанести, так сказать, ответный удар. К сожалению, слово подкрасться мой питомец понимал явно по-своему. В его понимании это означало прямую атаку. Но летящую на нее тушу Ледяная Королева остановила уже знакомым заклинанием холодного луча, превратив моего питомца в кусок льда, который буквально сразу рассыпался, отправившись на перерождение. Но ей пришлось отвлечься, что позволило нам сократить расстояние до нее и перейти в ближний бой. Макс, Стамесска, Фиона и я буквально обрушили на нее множество ударов. Но посох в ее руках сразу превратился в грозное оружие, не хуже меча и топора. Владела им королева просто филигранно.
Несмотря на наше численное преимущество, нам с трудом удавалось прорываться через ее защиту. Но все равно это получалось. Мы потеряли всех оставшихся кошколюдок, но здоровье нашей противницы ушло в красную зону. Но в этот момент сработала ее абилка, к которой мы все оказались не готовы. Во все стороны разошлась волна холода, и я сразу почувствовал, как мое тело онемело. Посмотрев на своих соратников, я увидел, что все они превратились в те самые ледяные статуи, что я видел до этого. И судя по всему, я был сейчас такой же статуей.
Эта судьба миновала темных эльфиек, на которых почему-то магия холода не подействовала. Ну, и невредимым остался Шарки, который, кстати, вообще умудрился избежать схватки. Каким образом он это сделал, для меня оставалось загадкой, но сейчас он просто снимал происходящее, стоя в метрах тридцати от нас. Кстати, сама королева обратила на него внимание.
― А что этот человек делает? – задала она сама себе вопрос и недовольно посмотрела на Шарки, который бесстрашно продолжал снимать.
И тут в дело вступили оставшиеся члены племени Камнеедов, которых не коснулось заклинание. Депутат с помощником, которые стояли далеко во время заклинания, и темные эльфийки, оказавшиеся иммунными к нему. Вообще наличие тех, на кого не подействовала абилка Ледяной Королевы, сильно удивило ее. А то, что она отвлеклась на Шарки, позволило всем четверым, сохранившим свободу движения, перейти в атаку. И эта атака оказалась на удивление результативной.
Видимо, после абилки Ледяная Королева на какое-то время стала слабее. Сабли темных эльфиек вонзились в нее. Но, к нашему большому разочарованию, этого не хватило, чтобы все закончить. Жизнь местного босса пульсировала в багровой отметке, но она была жива. Мощный удар посохом отправил одновременно Афину и Кали на перерождение. Афродита не растерялась и, выхватив короткий кинжал, умудрилась вонзить его в Королеву, одновременно принимая на себя удар запоздавшего с защитой посоха. Ушла на перерождение наш новый член племени вместе с врагом. И сразу магия, сковывающая нас, исчезла.
Вновь из всех остались мы четверо, но в этот раз к нам присоединились еще и депутат с помощником. Ну и Шарки, который вроде был, а вроде его и не было.
Вы победили Ледяную Королеву. 
Опыт: + 1000. 

― Странно, за Эрроуса опыта-то не давали, – пробормотал Макс.
― Наверно, эта Королева здесь в авторитете, ― заметил депутат, ― матриархат все-таки. Женщины темных эльфов априори сильнее мужиков.
― Возможно, ― пожал я плечами, ― но…
Меня перебил появившийся огромный сундук, как и в прошлом подземелье. Я посмотрел на Фиону.
― У меня свиток высокого уровня на взлом последний, ― виновато сообщила она, ― низкоуровневые еще есть, но тоже заканчиваются. Не думала, что они вообще пригодятся…
― А их купить, что, нельзя? – осведомился я.
― Можно, наверно, ― ответил троллиха, ― я очень давно их покупала. Вообще это нубские свитки. Обычно в клане есть несколько игроков с воровской специализацией, поэтому как-то все эти свитки не нужны.
― Ну, тогда надо пробить информацию по ним и закупить. Или вора в клан брать…
― Найди его еще, ― фыркнула Фиона, ― как ни странно, это очень редкая специализация в игре, ― тут она посмотрела на Шарки, – хотя у нас вор есть…
― Эй, ― протестующе поднял тот руки, ― я не подписывался на такое, я ― режиссер. Все это заранее надо обговаривать. Тем более у вас свитки есть. Так что давайте не будем нарушать чистоту эксперимента.
― Какого, на хер, эксперимента, ― нахмурилась Стамесска, ― между прочим, ты бонусы наравне с нами получаешь…
― Так, давайте успокоимся, ― поспешно вмешался я, ― Шарки работает на нас, на популяризацию клана, ну, и на… определенный денежный доход. Так что он прав. В следующем подземелье мы этот вопрос оговорим обязательно. А бонусы… не такие уж это супербонусы… переживем.
Шарки благодарно посмотрел на меня.
― Ладно, ― махнула рукой Фиона, ― давайте уже приступать…
Она подошла к сундуку и извлекла свиток. Замок испарился и, открыв сундук, девушка достала очередной ключ, который вновь перекочевал в мой инвентарь.

Вы успешно прошли подземелье «Ледяная Королева». 
Вы первые игроки, прошедшие подземелье. 
Подземелье было пройдено с первого раза. 
Общая награда: 
•+ 7000 опыта. 
•+ 7000 золота. 
У вас есть бонусный час, чтобы найти скрытые сундуки и забрать их содержимое. 
По истечении часа вас телепортирует к входу в подземелье. 

― Время пошло, – заявила Фиона, ― как обычно, все на поиск. Шарки, еще раз спрошу: ты уверен, что не хочешь присоединиться? По-прежнему только режиссер?
― Да, ― кивнул тот, ― как уже говорил, раз взялся, надо довести дело до конца.
Девушка саркастически хмыкнула, и как в прошлом подземелье, раздала свитки, заявив, что теперь они последние, и мы начали прочесывание пещеры. Было найдено с десяток обычных сундуков, открывавшихся без свитков, в которых были низкоуровневые шмотки. Хотя попадались и неплохие вещи, но все на 20-25 уровень. Учитывая, что у нас постоянно происходит пополнение, есть, как говорится, чем экипировать новичков.
Мы успели буквально за пять минут до окончания времени.
У входа нас уже ждала возбужденная компания погибших соплеменников. Мы получили свою долю поздравлений. Все бы хорошо, но вновь оказаться на продуваемой ветром снежной поляне было неприятно… в подземелье, по крайней мере, хоть тепло. Тем более наступил вечер, и на снежный лес опустилась темнота, в которой сразу раздались завывающие звуки всевозможного зверья, которому, судя по всему, не нравилось наше появление.
― Пофармим? – неуверенно предложила Гендельфина, но, судя по выражению лиц моих соплеменников, не у всех это предложение вызвало энтузиазм. Да я и сам, честно говоря, не горел желанием сейчас заниматься этим делом. По-моему, это самое желание было лишь у Фионы со Стамесской. К тому же Макс прошептал мне о мероприятии, запланированном им. Тем временем поднялся гвалт, народ живо обсуждал, нужен ли нам фарм в темном лесу с неизвестными мобами
― Ладно, ― остановил я этот шум, ― сделаем так: кому нужен адреналин и фарм, не буду останавливать. Развлекайтесь. Встретимся завтра в одиннадцать на этой поляне, и тогда я вызову Индориссу. Такой вариант, надеюсь, всех устраивает?
Как я и предполагал, такой вариант всех устраивал. Осталась на фарм добрая половина народа. Все кошколюдки, Стамесска с Фионой. Трое темных эльфиек тоже присоединились к внушительному отряду любителей ночных зимних боев. Причем Афина заявила, что уже пробила это место и средний уровень мобов тут 20-25. Ну, если только боссы уровня 35-го попадутся. И, к моему удивлению, желание поучаствовать в этом изъявил Шарки.
― Только нам боец нужен, ― сообщила ему Фиона, ― а не режиссер.
― Ты не понимаешь! – жарко начал ей объяснять тот. ― Здесь же мобы, которых толком и никто не видел в игре пока. Это золотое дно!
― Ты слышал меня? – неумолимо уточнила у него девушка.
― Я помогу… ― вздохнул тот, ― в качестве стрелковой единицы… у меня неплохо магия прокачана… да и умения стрельбы на высоком уровне. В ближнем я не особо силен.
― Ладно, ― кивнула та, ― все равно снимать будешь, не сомневаюсь. Но если подставишь нас – выгоним!
― Не переживай, – повеселел Шарки.
Депутат, как и его помощник, ушли. Также ушла Барб со своим выводком. Ну и, кстати, все.
― Может, с нами? – уточнила Стамесска у меня.
― Нет, извини, ― покачал я головой, ― на сегодня мне хватит. Наркоманом адреналиновым не был никогда…
Словно подтверждая мои слова, из леса донесся могучий рев, от которого все присутствующие невольно вздрогнули.
― Пока, в общем! – подхватил меня под руку Макс. ― Удачи в фарме. Не забудьте, что встречаемся в одиннадцать утра!
С этими словами мы вышли из игры.
Выбравшись из капсулы и бросив взгляд на часы, я увидел, что время уже семь вечера.
― Отлично! – резюмировал довольный Макс. ― Успеваем.
― Ты хоть расскажи, куда идем-то? – поинтересовался я у него. ― Скрытный ты наш. Я же знаю: ты всегда заранее все делаешь.
― Да чего там скрытного, нет ничего скрытного, ― фыркнул мой друг, ― посидим, выпьем… разомнемся… ― взгляд у него вдруг стал каким-то подозрительным.
― Колись, давай, ― нахмурился я.
― Чего колоться-то? – развел тот руками. ― Рядом с нами в пятнадцати минутах езды боулинг открылся новый пару месяцев назад. Вроде приличное место. Давно уже хотел сходить.
― И ты на машине ехать собрался? Трезвенником будешь? – уточнил я.
― Не дождёшься! А такси на что? – искренне удивился Макс. ― Давай, собирайся. Поехали. Я дорожку с полвосьмого до пяти утра забронировал. Кстати, в комментах пишут, что классных девчонок можно снять… недорого.
― Слушай, ты успокоишься когда-нибудь, а? И меня еще Казановой называешь. Сам-то кто? – рассмеялся я.
― Вот когда лет шестьдесят будет, тогда успокоюсь… когда уже эректильная дисфункция придет. А сейчас надо ковать железо, как говорится, пока горячо! Ты еще тут? Иди, одевайся.
― Да, иду, иду… ― проворчал я.
Словно у меня так много одежды было. Слава богу, что сейчас начало осени и на улице стоит настоящее бабье лето. Так что, надев джинсы с футболкой и набросив ветровку, я вернулся в комнату и застал своего друга примерно в том же самом прикиде.
― Это правильная одежда, ― сообщил он в ответ на мой скептический взгляд, ― это не пафосный ресторан, это просто боулинг.
В общем, мы спустились вниз и сразу загрузились в подъехавшее такси. Спустя двадцать минут мы уже входили в большое двухэтажное здание, со стороны выглядевшее достаточно скромно. А вот внутри…
Натертые до блеска полы, огромная хрустальная люстра, висящая в помещении ресепшена в виде длинной полированной стойки, за которой располагались две красивые девушки в синей униформе, напомнившей мне чем-то одежду стюардесс.
― Добрый вечер, господа, ― улыбнулась нам одна из них, ― у вас забронировано место?
― Да, на имя Максим, ― сообщил мой друг, и спустя три минуты нас уже провели в сам боулинг.
Мы уселись за стол, стоявший в метрах пяти от двух забронированных за нами дорожек. Кстати, народу было немного. Мы, точнее говоря, Макс сделал заказ подскочившему официанту и, дождавшись, пока нам принесут пива, чокнулись.
― За то, чтобы мы преодолели все препятствия, которые возникают на нашем пути! – пафосно заявил Макс.
― Поддерживаю! – ответил я.
Пригубив пива и закусив орешками из принесённой вместе с пенным напитком вазочки, мы откинулись на диванчиках, стоявших полукругом. Впрочем, Макс сразу отправился в мужскую комнату, а я, потягивая пиво, в ожидании его стал изучать окружающую обстановку.
Пара ближайших к нам столов с дорожками была свободна, а вот через четыре дорожки за столиком сидели три девушки. И одна из них, с фиолетовыми волосами, показалось мне знакомой. Я присмотрелся и с удивлением узнал Юлю собственной персоной. Ничего себе совпадение…

Глава 15 «Реал и надвигающиеся проблемы»

― Ты куда там смотришь? – раздался рядом со мной голос Макса, который плюхнулся на свое место. – На девушек? Это правильно! Что за девушки?
― А ты посмотри внимательно, ― посоветовал я, ― может, кого узнаешь?
― Да кого тут узнать можно? Не думаю… – он уставился на заинтересовавший меня столик, ― ого!
Мой друг удивленно посмотрел на меня.
― Вот тебе и ого, ― съязвил я, ― видишь, как повернулось-то.
― Ну и прекрасно, судьба, значит, ― весело заявил он, ― девчонки-то, я гляжу, с ней симпатичные. И вроде одни…
― С чего ты решил, что они одни? ― удивился я. ― Может, ждут кого? Такие девушки и одни… Странно.
― Да, ты прав, ― задумчиво произнес Макс, ― давай немного подождём. Тем более они нас пока не заметили. Но учитывая количество народу в клубе, думаю, это вопрос времени. К тому же они сами недавно пришли.
― И как ты это определил? – искренне удивился я.
― Секрет фирмы! Ладно, давай закусим, что ли, и нормально выпьем. Вон, к нам уже официант с закусью спешит…
И действительно, спустя пять минут на столе красовалась бутылка водки, два блюда с обалденно пахнущими стейками, несколько соусов. Отдельно картошка фри… м-да, Макс еще тот гурман, а там еще и соленья… официант приходил еще два раза, так что, когда принесли все, что мы заказывали, стол просто ломился от яств.
― Ты не слишком мало заказал? – саркастически поинтересовался я. ― Не наешься же…
― Да ладно, нам еще долго сидеть, ― махнул рукой Макс, ― давай, что ли, перекусим пока и выпьем, потом партейку скатаем… если кавалеры у наших жертв не появятся, тогда выдвинемся.
Сказано-сделано. Мы закусили и выпили. И еще раз выпили. Затем скатали, как выражался мой друг, партейку. Естественно, мой друг выиграл, но надо признать, что я сопротивлялся изо всех сил. Но опыт есть опыт. Я в боулинг-то играл лишь несколько раз в жизни. Один, кстати, тогда с Аней… За время игры мы практически добили бутылку и заказали еще. Я пришел в состояние, когда проблемы растворяются и хочется движухи… у Макса, судя по всему, это состояние было и до нашего распития спиртных напитков.
― Ну что, я пошел, пожалуй, ― сообщил мне мой друг, но его опередили. Перед нашим столом появилась Юля собственной персоной.
― Привет, мальчики! – радостно улыбнулась она. ― Вот кого не ожидала увидеть, так это тебя, Денис! Это, наверно, судьба…
С этими словами она опустилась рядом со мной на диван. Я бросил взгляд на столик, который она оставила.
Кстати, девушка была одета на удивление скромно Синие джинсы да блузка с короткими рукавами, в тон волосам. Но, несмотря на кажущуюся простоту, смотрелся этот наряд на ней очень эффектно. Ее спутницы внимательно наблюдали за нами.
― Привет, загадочная женщина! – заявил Макс. – Действительно, неожиданная встреча.
― Почему загадочная? – удивилась та.
― Потому что загадочно появилась в жизни одного тролля и так же загадочно исчезла…
― Макс, помолчи лучше, ― улыбнулся я, ― спасибо тебе, кстати, за предупреждение…
― Пожалуйста, ― улыбнулась девушка, ― раз уж произошло такое эпохальное событие, что мы встретились, как вы смотрите на то, чтобы объединить две наши компании? Девчонки нормальные.
― Они тоже из игры? – вырвалось у меня.
― Из игры, но не из клана. Они обе за кошколюдок, кстати, играют, но принципиально в кланы не вступают. Хотя по уровням они маленькие еще... – покачала головой Юля, ― я с клановыми стараюсь в реале вообще не пересекаться. Мне в игре общения в клане хватает. Вне игры я стараюсь с народом особенно не общаться… ну, кроме обязательных мероприятий.
― Ого, а еще и обязательные мероприятия имеются? – поинтересовался Макс.
― А как же. Клан все-таки, ― вздохнула девушка, ― ну так что?
― Конечно, присоединяйтесь, ― опередил меня Макс, ― у нас две дорожки и столик вроде больше, так что давайте вы к нам. А кошколюдки ― это хорошо…
― Точно… – Юля с усмешкой посмотрела на него, ― ты же тоже вроде за кошколюдов играешь?
― Так я и есть кошколюд, ― кивнул тот.
― Хорошо, тогда сейчас мы придем. Только к вам просьба большая, ― она посмотрела на нас, ― не говорите, кто вы в игре. Если зайдет разговор, играете людьми там или гномами, в общем, все банально.
― Чего это такая секретность?
― Ты же понимаешь, ― вздохнула девушка, ― в данном случае ничего не скроешь. Все равно круг общения у нас один... Сплетни, разговоры. Достаточно того, чтобы всплыло твое, Денис, игровое имя. Финрод, поверь, весьма хитер. Честно говоря, я уже жалею, что вообще в этот клан пошла.
― Так выходи. У нас крепостное право несколько веков назад отменили, ― фыркнул я.
― Не все так просто, ― покачала она головой, ― но, думаю, это отдельный разговор. Так что для моих подруг вы ― обычные игроки. Надеюсь, у вас найдутся интересные истории?
― Поверь мне, женщина, ― Макс принял пафосную позу, ― я полон подобных историй…
― Шут… ― фыркнула Юля, ― как всегда… ладно, мальчики, сейчас мы придем. 
Спустя пять минут за нашим столиком уже сидело пятеро. Две подруги Юли, Марина и Ира, оказались симпатичными веселыми компанейскими девчонками. Блондинка и брюнетка. И я бы сказал, смотрелись эффектней Юли.
― А вы тоже же играете в «Волшебные Королевства»? – утвердительно поинтересовалась Марина, которая, кстати, мне больше всего понравилась. Эффектная блондиночка с длинными волосами, стройной фигурой и какими-то томными голубыми глазами. Чем-то она напомнила отдаленно мне секс-символ всех времен и народов по имени Мерлин Монро. Да, я иногда смотрел такие древние фильмы.
― Да, ― кивнул я, ― начал недавно…
― Надо же, с Юлей там познакомился?
― Да…
― Так, девушки! – Макс спас меня от продолжения разговора. Вообще мой друг почувствовал себя в своей стихии. – Предлагаю выпить за знакомство. И за то, что нам с моим другом сегодня несказанно повезло встретить таких красавиц!
Девушки пили какие-то коктейли, с которыми и переместились к нам. После того как тост был исполнен, Макс сразу отвлек наших новых знакомых на себя. Узнав, что он играет кошколюдом, они буквально забросали его вопросами. Что, как, и вообще, как это мужчинам играть за такую расу.
― Нет проблем, ― признался Макс, ― сначала, конечно, было очень необычно. Сами понимаете, матриархат и все такое. А я все же придерживаюсь традиционных взглядов… в общем, пришлось взять все в свои руки и попробовать подстроить под себя. И знаете, получилось. Собрал себе семью…
― Ты извини, что ничего тебе не писала, ― шепнула мне Юля, которая как-то незаметно оказалась рядом со мной, отвлекая меня от увлекательного повествования моего друга. Кстати, ее подруги слушали с интересом.
― Да ладно, я понимаю, ― тоже шепотом ответил я.
― И я не знала, что этот урод Роберт решит тебя похитить… честно…
В голосе девушке звучали извиняющиеся нотки. Кстати, она невольно… или не невольно прижалась ко мне, и я почувствовал жар ее тела. Блин, словно к печке прислонился. И, естественно, реакция моего собственного тела была соответственной. Но, честно говоря, еще с одной мажоркой мне связываться совершенно не хотелось. Двоих уже хватает… тем более, судя по всему, девушка прилично набралась.
― Да ладно, ― ответил я, ― понимаю я все. Но, слава богу, Роберт уже никого доставать не будет.
― Ага… а я тебе нравлюсь?
Вот, блин, женщины. Ну и как я, по-вашему, должен отвечать на данный вопрос? Формулировка гениальная…
Что ж, будем говорить правду.
― Да, нравишься!
А что, я совершенно не покривил душой. Юля действительно мне нравилась.
Мои слова как-то сразу успокоили девушку, а я вновь начал размышлять о том, что со мной не так? Что же такое случилось, что девушки на меня вешаются. Ведь, блин, и усилий никаких не прилагаю. Порой мне кажется, что я в каком-то сне нахожусь.
Тем временем я вернулся в общий разговор. Макс уже успел переместиться между двумя девушками и, приобнимая обеих, нес какую-то чушь. Похоже, мой друг изрядно набрался. Что, впрочем, можно было сказать и о сидевших с обеих сторон девушках.
Юля, оказавшаяся, на мой взгляд, самой трезвой из всей компании, подозрительно смотрела на моего друга. И я понял, почему. Макса понесло… Надо было его останавливать. Но, как оказалось, делать этого не пришлось, потому что мысли того перешли в привычную после алкоголя плоскость. В результате при полном согласии девушек мы переместились к нам… то есть к нему домой. Причем, на меня подруги Юли особо внимания уже не обращали. Так что в этот раз Казановой выступил хозяин дома.
После того как он отправился в спальню сразу с двумя подругами, мы остались с девушкой вдвоем.
― Если хочешь… ― она посмотрела на меня и улыбнулась, ― можем…
― Думаешь, стоит? – посмотрел я на нее. ― Ты сама-то этого хочешь?
― Хочу, ― твердо ответила та, ― а ты? Не переживай. Это секс без обязательств.
А я… а я не нашелся что ответить. Вот такой вот я слизняк, блин. Чего я хочу? В игре у меня две девушки, с которыми еще предстоит разобраться. Тут третья… но в конце концов я клятв верности никому не давал. Да и отношения со Стамесской и Фионой у меня специфические… но, думаю, лучше не стоит… пусть мне и говорят о сексе без обязательств
Но мои душевные метания были разрушены фиолетововолосой девчонкой, та просто села ко мне на колени… и я сдался на милость победителя. В конце концов, ни к чему это не обязывает, так как я особо никаких чувств к Юле не испытываю. Как девушка она мне нравилась, но сколько девушек именно нравятся в сексуальном плане? И не сосчитать. В общем, все произошло, не буду скрывать к обоюдному удовольствию. Девушка оказалась достаточно страстной и опытной, и я сам не ожидал от себя подобной мужской силы. Я среднестатистический мужчина в этом смысле, но гибкое тело девчонки не на шутку завело меня.
После этого мы заснули на диване в обнимку.
Утром, отправив девушек на такси домой, сели на кухне.
― Ты мне явно что-то хочешь сказать? – усмехнулся Макс. ― Говори.
― Да что мне тебе говорить, ― пожал я плечами, ― после сегодняшней ночи прозвище Казанова больше к тебе применимо.
― Ну, тут ты не прав, ― рассмеялся мой друг, ― если бы я не играл за кошколюда, думаю, вряд ли у меня что-то выгорело. Очень мало мужиков за них играют. А те девчонки, которые выбирают эту расу… в общем, они меняются. Игра мозги прочищает лучше «дури». Или ты становишься истинной кошколюдкой, либо ты просто сваливаешь из семьи, не выдерживая подобных отношений. Что бы кто ни говорил, в этом отношении моя раса – хардкорная раса. И понятно, почему в ней одни женщины. НПС-мужики кошколюды… Блин, их лучше и не видеть. Слизни, короче.
― Вот ты прямо философскую базу подвел, ― хмыкнул я, ― мне кажется, все гораздо проще.
― Нет, все именно так, ― покачал головой тот в ответ, ― ладно, думаю, давай выпьем кофе, и нам пора в игру. Ты, кстати, как? Похмелья нет?
― Ну, я гораздо меньше тебя выпил, ― сообщил я ему, ― а у тебя?
― Я уже принял меры, ― улыбнулся он.
В общем, выпив кофе и закинув в себя пару бутербродов, забрались в капсулы.

****

― Итак, уважаемые сотрудники, ― Иван Сергеевич обвел взглядом сидящих напротив него за столом Анну и Александра, ― у меня к вам конфиденциальный разговор.
Сотрудники переглянулись, и было видно, что они напряглись.
― Да расслабьтесь вы, ― рассмеялся их начальник, ― а то, б… сидите, словно казни ждете. Никто вас сегодня е… не будет! Наоборот. Вот, видите, что я приготовил? – он показал рукой на стоявшие на столе початую бутылку виски и несколько маленьких бутылочек колы. Довершали эту картину ваза с фруктами и небольшая вазочка с шоколадными конфетами. – Для вас.
После этих слов его подчиненные еще больше напряглись. Иван Сергеевич покачал головой. Вот этого он тоже не любил. Что ж, придётся создать неформальную обстановку.
― Так, Саша, давай, разливай виски. Анна, ты как? Чистое? Или с колой?
― Чистое лучше… ― выдавила девушка, явно обескураженная такой заботой начальства, а глава программистов, повинуясь приказу, разлил по стаканам красноватый напиток сорокалетней выдержки.
― Хочу выпить за вас, ― поднял свой бокал Иван Сергеевич и порадовался изумлённым взглядам, направленным на него. Еще бы. Он никогда не баловал своих подчиненных подобным «ласковым» отношением. И прекрасно понимал чувства сидевших напротив него.
― Вы ― мои ближайшие сподвижники, не побоюсь этого слова. И без вас «Волшебные Королевства» не смогли бы стать тем, чем они стали. За вас!
Все выпили, но только после третьего тоста он почувствовал, что его подчиненные расслабились.
― Ну, что ж, ― заметил он, откинувшись в кресле и разглядывая раскрасневшихся сотрудников, которые отдали должное фруктам. – У меня есть одно задание для вас. Неофициальное задание.
На него сразу уставились два любопытных взгляда.
― В общем, есть возможность заработать по десять тысяч на человека… евро.
― Ого! – вырвалось у Александра.
― Готовы выслушать?
Оба кивнули.
― Хорошо, ― Прикассов допил виски и продолжил: ― Разговор пойдет об известном нам тролле по имени Смерть Эльфам. Но на этот раз задача будет труднее. Мы должны сделать жизнь этого игрока как можно труднее. При самом хорошем раскладе ― убрать его с поста вождя. Сделать обычным рядовым троллем.
В кабинете повисла пауза, которую нарушил Александр.
― Я правильно понимаю, Иван Сергеевич, вы хотите начать прессовать тролля?
― Ну, если грубо говорить, то да, ― кивнул Прикассов.
Александр переглянулся с задумчивой Анной.
― Но тут тесная связь с Мелкалаксом… да и вообще интеграция на данный момент в игру этого тролля вряд ли позволит предпринять против него какие-то серьезные шаги, ― осторожно заметил он.
― Вот поэтому я и озвучил сумму, которая, думаю, достаточна для того, чтобы включить мозги и немного подумать, ― нахмурился Иван Сергеевич. – Никто не говорит, что нужно совершать какие-то необдуманные действия, грозящие серьезными проблемами для самой игры. Вы должны придумать комбинации, которые позволят нам подгадить этому троллю и не внести серьезных изменений в саму игру. Как говорится, такие деньги просто так не платят.
― Надо все просчитать, ― задумчиво заметила Анна, ― кое-какие мысли на этот счёт у меня уже появились, я…

― Стоп, ― остановил ее директор, ― мне не нужны сырые идеи. Мне нужен уже полностью сформированный план действий, чтобы мы могли еще раз сесть и оценить его. Плюсы и минусы.
― Конечно, ― кивнула Анна, ― мы все подготовим, – она посмотрела на Александра, и тот кивнул в ответ.
― Ну, вот и хорошо, ― удовлетворенно кивнул Прикассов, ― Саша, разливай!
Еще раз вздрогнув от подобного неформально-фамильярного обращения, глава программистов разлил виски, окончательно опустошив бутылку.
― Думаю, не будем долго мусолить этот вопрос. Когда вы сможете предоставить мне план?
― Давайте завтра вечером… ― неуверенно произнес Александр, посмотрев на Анну. Но та кивнула.
― Прекрасно, – широко улыбнулся директор и поднял бокал, ― тогда давайте этим тостом закончим нашу неформальную встречу. За то, чтобы у нас все получилось!
После того как все выпили, слегка пьяные и ошарашенные подобным разговором сотрудники покинули кабинет, Прикассов выдохнул, и улыбка с его лица исчезла. Теперь за столом сидел привычный резкий и хмурый начальник, которого именно таким боялись все подчиненные.
― Б… ― проворчал он, ― не люблю я этого актерства, на х…, но надо, б…, надо! Думаю, завтра вечером у меня на столе будет план. А заработать такие деньги…
Директор понимал, что подобные суммы даже со своей немаленькой зарплатой он и за пять лет не заработает. Так что от подобного шанса отказываться глупо. Если все сделать аккуратно, то и последствий не будет. Тем более Прикассов прекрасно понимал, что работники у него были высокого уровня. Несмотря на свое поведение, он знал их возможности и не сомневался, что они справятся. В этот момент зазвонил лежавший на его столе мобильный телефон. Увидев, кто звонит, Иван Сергеевич поморщился. Вот с кем разговаривать не хотелось. Но надо. Как-никак родственник высокого начальства.
― Да, Илья, ― сказал он в трубку, отвечая на звонок, ― слушаю.

Глава 16 «Ключи темных эльфов. Королевство Цветов»

Когда мы появились на знакомой заснеженной поляне, нас уже ждало все наше племя. Как ни странно, еще не было одиннадцати, а все были в сборе. Кстати, мое появление ознаменовалось очередной попыткой темноэльфийской части нашего клана традиционно упасть на колени, но, видимо, вспомнив мои слова, от этого поступка они удержались, чем изрядно меня порадовали.
― Наконец-то ты появился, ― недовольно заметила Фиона, – уже битых полчаса тебя ждем.
― Вообще-то мы в одиннадцать договаривались встретиться, ― напомнил ей я, ― сейчас еще пять минут до этого времени. Но я рад, что вы так дисциплинировано собрались. Все?
― Все, ― влезла стоявшая рядом с Фионой Стамесска, ― давай уже, вызывай Индориссу.
Я хмыкнул и активировал перстень.
Из появившегося перед нами портала появилась темная эльфийка. Правда, одета она была явно не по погоде. Короткий топик и облегающие штаны. Словно фитнесом занималась… Вся мужская часть племени с нескрываемым интересом уставилась на нее, к глубокому неодобрению женской части. Несмотря на подобную одежду, никаких проблем девушка, судя по всему, не испытывала.
― Я так рада вас видеть, друзья! – горячо заверила нас она. ― Вы очень быстро находите ключи… вам осталось всего два.

Вы выполнили задание: «Найти второй ключ». 
Задание являлось третьим в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов». 
Награда: 
•Опыт: + 6000. 
•Золото: + 6000. 
Дополнительная награда:  
•Опыт клановый: + 5000. 

О, вот опыт клановый очень пригодится. Правда, пока уровень его не поднялся, но осталось до него совсем ничего.
― Не будем долго ждать, ― заявила тем временем темная эльфийка.

Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Найти третий ключ». 
Задание является четвертым в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов». 
Найдите на карте место, где находится третий ключ, и заберите его. 
Награда: 
•Опыт: + 8000. 
•Золото: + 8000. 
Дополнительная награда: (рандомно). 
Принять: да/нет. 

― Отлично, ― улыбнулась темная эльфийка после того как я принял квест. – Тогда посмотрим, куда вам направиться.
Я развернул карту, и некоторое время Индорисса ее изучала, после чего ткнула пальцем в карту.
― Вот здесь! ― заявила она…
Посмотрев через ее плечо, я увидел небольшой остров рядом с городом, в котором мы встречались с Робинзоном Пузо.
А в следующую минуту перед нами появилось окно портала…
Мы, как обычно, с Максом вошли в него последними и оказались в настоящих джунглях, которые окружали большую поляну, густо заросшую высокой травой и какими-то странного вида гигантскими цветами. Вокруг стоял одуряющий цветочный аромат, который сразу восхитил женскую часть клана, так как я услышал восторженные охи и ахи. Стамесска дернулась было сорвать ближайший к ней цветок с переливающимися перламутром малиновыми лепестками, но ее остановила Индорисса.
― Ты вообще куда? – хмуро осведомилась она.
― Цветок… ― начала было Стамесска, но темная эльфийка, саркастически хмыкнув, вытащила кинжал и метнула в этот самый цветок. И внешне прекрасный и безобидный красавец вдруг поменял цвет на серо-стальной. Над ним вспыхнула надпись:

Цветок убийца. 
Уровень 30. 

Толщина стебля увеличилась раза в три, бутон закрылся, и из него брызнула остро пахнущая жидкость, которая просто испарила кинжал. В следующий миг перед нами вновь был беззащитный, прекрасный цветок. И не скажешь, что секунду назад это был настоящий цветок убийца. Подобная демонстрация произвела на всех неизгладимое впечатление. Девушки сразу передумали срывать местную растительность и с опаской поглядывали на окружающее нас разноцветное великолепие.
― Круто, ― пробормотал Макс, ― здесь десятков пять подобных цветков… можно пофармить… ― он задумчиво посмотрел на Фиону.
― Можно, ― кивнула та, насмешливо посмотрев на моего друга, ― но ты знаешь, какой уровень у остальных «цветочков»? Ввязываться непонятный замес я бы не советовала.
― Давайте сначала нашим заданием займемся, ― сообщил я им.
В центре поляны возвышалось странное нагромождение камней. Но входа или чего-то похожего на него я не заметил.
― И что дальше? – скептически поинтересовалась Стамесска у Индориссы. ― Эта груда камней и есть подземелье?
― Да, именно, ― кивнула та, ― оно и есть. А вход… не все в этом мире выглядит так, как мы хотим. Посмотрите внимательно…
Я, следуя ее совету, присмотрелся… и да, вот же… у подножья этой огромной каменной кучи горел слабым серым светом квадратный проход, который сразу был незаметен. Судя по реакции моих спутников, они тоже увидели его.
― Ну, вот и отлично, ― улыбнулась Индорисса, ― на этом я вынуждена, к сожалению, вас оставить.
С этими словами она быстро скрылась во вновь появившимся перед ней портале, оставив нас один на один с местной агрессивной флорой и горой камней.
― Ну что? Идем? – вопросительно посмотрела на меня Фиона.
― Идем. Только не забудьте привязаться.
После того как все сделали это, моя заместительница быстро выстроила всех по уже привычной схеме, и мы двинулись к входу в новое подземелье.
― А где режиссер? – поинтересовался я у Фионы. – Снова я его не вижу.
― Не смог он и сегодня, ― пожала та плечами. – Судя по всему, теперь мне придется стать режиссером. Мне так ненавязчиво намекнул.
― Надо же, он сам от съемки отказался, да и на квест забил, ― покачал я головой, ― удивительно!
― Ничего удивительного, ― фыркнула Фиона, ― ну, проблемы у него… разорваться не может, а деньги-то зачем терять?
Спорить с ней я не стал, и мы отправились ко входу.
По пути пришлось уничтожить несколько цветков 30 уровня, которые мешали проходу, и обойти их не представлялось возможным. Но тут мы сделали это достаточно легко. Да, эти твари плевались какой-то кислотой, но щит, поставленный темными эльфийками, прекрасно держал этот удар, поэтому наши мелкие тролли, набрасываясь всей своей железной когортой на каждый цветок, быстро заканчивали его существование. Кое-где плевки пробивали щит, но урон был небольшим и быстро исправлялся с помощью бутылок жизни. Так что мы даже не поучаствовали в бою…
Но, как оказалось, на нашу долю осталось немало интересного… Едва мы вошли в проход, передо мной появилась надпись:

Вы вошли в подземелье «Королевство цветов». 
Ваш уровень позволяет пройти это подземелье с вероятностью 40%. 
Вы первые игроки, вошедшие в него. 
Награда: 
•Опыт: + 4000. 
•Золото: + 5000. 
•Все боевые характеристики повышены на 30%. 
•Шанс выпадения вещей эпического и редкого класса увеличен на 25%. 
•Шанс выпадения уникальной растительной эссенции повышен. Он составляет 10%. 
Вам доступно три попытки прохождения данного подземелья. 
В случае неудачи вы не сможете в него больше войти. 
Будьте осторожны. 

Когда мы оказались в огромном зале, сразу стало понятно, почему подземелье имело столь странное название – Королевство цветов. Все пространство зала представляло сбой копию поляны, на которую мы вышли из портала. Только цветов было намного больше. Я бы сказал: стройные ряды, среди которых были экземпляры, которые я бы не рискнул назвать цветами… скорей это деревья… этакие «энты» из древнего фильма «Властелин Колец». Они носили гордое имя «древний цветок убийца» и имели аж 40 уровень. Хорошо хоть, что таких монстров было всего четверо.
Ну, и как всегда, за всей этой, с позволения сказать, растительностью возвышался могучий дуб, на ветвях которого было устроено нечто, похожее на трон, на котором восседало создание, состоящее из веток и листьев, причудливо сплетающихся вместе, но все это выглядело человекообразно. И лицо, смотревшее на нас, имело человеческие черты. И, я бы даже рискнул сказать, было довольно симпатичным.

Энитнэ. 
Королева дриад. 
Уровень 45. 

Ну, и по традиции, эта королева заговорила. На удивление, голос у нее оказался просто волшебным. Полное несоответствие, на мой взгляд, голоса и внешности.
― Как вы посмели нарушить покой моего королевства? ― поинтересовалась она, причём никакого возмущения в ее голосе я не заметил. Наоборот, он словно обволакивал тебя, заставляя восхищаться этой совершенной красотой…
― Эй, ― вздрогнул я, когда перед глазами вспыхнули слова.

Персонаж Стамесска нанес вам урон 10 очков. 

― Ты это чего?
― А не надо под ментальные атаки попадать, – заметила Фиона, которая повторила все то же с Максом. Да и остальную мужскую часть нашего клана, по примеру Стамесски, тычки и пинки привели в себя…

На вас наложено заклинание «Ментальный щит». 
Создатель Кали. 

Я развернулся и благодарно кивнул стоявшей в задних рядах темной эльфийке.

― Фух, ― выдохнул Макс, ― ментальный щит — это хорошо. Смотри, как какая-то дриада…
― Вы не ответили мне? – вновь спросила тем временем королева, но на этот раз ее голос не произвел такого впечатления.
― Нам нужен ключ, ― сообщил я ей, ― мы заберем и уйдем. Ни одной веточки даже не сломаем.
― Ключ? ― раздавшееся хриплое карканье, изображавшее, судя по всему, смех, резко контрастировало с волшебным голосом местного босса подземелья. – Ключ вы не получите… а вот смерть свою найдете здесь. Даю вам последний шанс убраться из моего королевства.
― Темные, ― прошипела Фиона команду, – сейчас ставим щиты. Максимально возможного уровня…
Я увидел, как нас накрыли сразу несколько серых полупрозрачных щитов, а следом за этим цветы, до этого мирно дремавшие среди буйной травы, внезапно ожили. И мы оказались под плотным обстрелом. К бесцветной кислоте, которой плевалась в нас основная масса цветов, добавились зеленые шары, которые швыряли «древние». И за всем этим с каким-то лихорадочным блеском в глазах наблюдала королева дриад. Не дожидаясь, когда исчезнет щит, который держался, но особенно от ударов зеленных шаров предательски дрожал, Фиона повела нас в атаку. Впереди идущие подопечные Барб лихо справлялись с цветками, прикрытые щитом. Те ничего не могли им сделать, так как единственным оружием их являлась кислота. Но как выяснилось, и они могли преподносить сюрпризы.
Их мы почувствовали, когда охватывая более широкий фланг под прикрытием щитов, тролли и кошколюдки принялись шинковать цветы. Вроде все шло легко и просто, но тут один из изрубленных цветов вдруг взорвался. Яркая малиновая вспышка разбрызгала вокруг ту самую кислоту, но сейчас она была более концентрирована. В результате несколько щитов лопнули, и когда темные эльфийки их восстановили, мы потеряли одного из троллей. М-да. Без помощи новопринятых членов племени нас бы, скорей всего, быстро тут растворили. Но несмотря на несколько подобных накладок, все же истребление агрессивной флоры шло весьма удачно. Мы с Максом тоже присоединились к этому занятию, вместе с Фионой и Стамесской. Кстати, Фиона вновь помогла со свитками. Когда на какое-то время пропадал щит, она успевала повесить на нас защиту. Но вот на поле боя остались лишь трое «древних», четвертого завалил депутат, тоже, по-моему, использовавший какой-то хитрый свиток, и королева.
Надо сказать, что изумление заговорившей дриады, воспользовавшейся внезапно наступившим затишьем, было видно невооруженным взглядом.
― А вы упорные, ― мне показалось, что в ее голосе проскользнули восхищенные нотки, ― но все равно обречены на смерть. Вы уничтожили столько моих детей… но они вырастут, как всегда вырастают цветы на могилах глупых бессмертных.
― Может, отдашь все-таки ключ, ― видимо, решила продемонстрировать свои способности переговорщика Стамесска, на что получила презрительное «нет», за которым оставшиеся «древние» пошли в атаку. Да, именно пошли. В отличие от обычных цветков-убийц, эти деревья буквально скользили по траве. Причем скорость у них была впечатляющей. А каждая ветвь стала рукой…С многорукими деревьями сражаться было невероятно сложно. В конце концов щиты, что ставили темные эльфийки, исчезли, и нам пришлось отбиваться от гибких ветвей, которые стегали на удивление эффективно, нанося немалый урон. Больше всего, как обычно в последнее время, пострадали наши мелкие тролли. Они ничего не смогли противопоставить ожесточенно хлеставшим их ветвям.
Тролли оказались первыми на пути «древних». Практически сразу их разбросало в стороны, где они большей частью отправились на перерождение. Барб, как всегда, слишком эмоционально отреагировала на потерю своих подопечных, но Фионе удалось остановить ее.
Но уничтожение троллей оказалось единственным серьезным успехом разошедшихся деревьев. Дальше они просто завязли в потоке обрушившихся на них заклинаний. И тут надо отдать должное нашим новым членам племени. Афина и Афродита настолько эффективно использовали свою магию, что один из «древних», охваченный каким-то серым огнем, просто рассыпался, превратившись в пепел.
Оставшиеся два противника оказались в сплошном окружении и, несмотря на их отчаянное сопротивление, вскоре остались практически без всех ветвей, которые им просто отрубили, а без них они оказались совершенно беспомощными. Итак, потеряв всех мелких троллей, к которым присоединился один из крупных троллей, мы остались один на один с королевой дриад.
Энитнэ смотрела на нас с, как мне показалось, едва скрываемым страхом.
― Вы что вообще за монстры такие? – наконец возмущенно поинтересовалась она.
― Вообще мы предупреждали, ― ответил я, ― отдала бы ключ, было все хорошо. И цветы твои, и деревья бы уцелели.
― Они вырастут, ― хмуро заметила дриада, ― а вот вы… нет!
В следующее мгновение в центре нашего отряда взорвался шар непонятно откуда там появившегося зеленого огня. И результат этого взрыва был поистине апострофическим. Щитов, естественно, практически ни у кого не было, в результате все кошколюдки и тролли буквально растаяли, покрытые зеленой жидкостью. Уцелел, как всегда, депутат, который умудрился каким-то шестым чувством ощутить опасность и, отпрыгнув в сторону, упасть на пол и закрыть голову руками. Единственный, кто каким-то образом успел поставить щит, была, естественно, Фиона. И, как обычно, в поле действия этого щита попал я и в этот раз ― Стамесска. А Макс присоединился к отправившимся на точку возрождения. То есть остались я с двумя своими троллихами и депутат. А, да, и все трое темных эльфиек. Кстати, посмотрев на Энитнэ, я с удивлением увидел, что полоса ее жизни стала желтой. Видимо, столь крутое заклинание не прошло для дриады бесследно.
Она со злобой смотрела на нас.
― Выжили, твари, ― прошипела она вдруг сразу изменившимся голосом, и в следующее мгновение спрыгнула со своего деревянного трона на траву. В руках этой плетеной древесной женщины появился длинный витой посох, и после еще одного неожиданного прыжка она оказалась около нас. Взмах посохом ― и все мы разлетелись в стороны. Устояла только Фиона, каким-то чудом умудрившаяся отпрыгнуть. После того как, прокатившись по полу, поднялся, моя линия жизни стала желтой. Выпив бутылку жизни и выхватив дубину, я бросился на помощь Фионе, которая с трудом отбивалась от яростно нападавшей на нее королевы. Краем глаза я увидел, что практически все уцелевшие последовали моему примеру. Вот к этому королева, у которой к тому времени жизнь уже ушла в красный сектор, была совершенно не готова. Тем не менее она все равно яростно отбивалась, но против семерых противников долго не выдержала. Издав пронзительный предсмертный визг, она растаяла, оставив на траве несколько амулетов и колец и длинный меч.
Недолго думая я подобрал все, краем глаза осмотрев уровень вещей. Да уж. Меч оказался эпическим, остальные артефакты редкого и обычного уровня. Не удержавшись, я глянул характеристики меча. Его характеристики впечатляли, урон был в полтора раза больше моей нынешний дубины, но увы. У меча было расовое ограничение. Только для людей. Что ж, придется продавать.
― Классный меч? – осведомилась Фиона.
― Классный, ― кивнул я, ― только вот не для нас, а для людей. Но эпический.
― Ты пока не продавай, ― попросила она, ― у меня на него покупатель найдётся. Денег больше, чем на аукционе, заработаем.
― Ладно, где там наш ключ?
И после моих слов появился уже знакомый нам сундук.
― Я на этот раз свитками затарилась, ― сообщила троллиха и, подойдя к сундуку, достала свиток. Через минуту ключ уже лежал в моем инвентаре, а я смотрел на надпись перед глазами:

Вы успешно прошли подземелье «Королевство Цветов». 
Вы первые игроки, прошедшие подземелье. 
Подземелье было пройдено с первого раза. 
Общая награда: 
•+ 8000 опыта. 
•+ 8000 золота. 
У вас есть бонусный час, чтобы найти скрытые сундуки и забрать их содержимое. 
По истечении часа вас телепортирует ко входу в подземелье. 

Глава 17 «Ключи темных эльфов. Порт, таверна и Робннзон. Часть 1» ​

После традиционного чеса по сундукам мы вышли из подземелья, где увидели возродившихся членов клана. Те даже нас не заметили. Народ не терял времени и под руководством Макса уничтожал поголовье цветов. И на мой взгляд, делал это весьма грамотно… В основном развлекались, естественно, бойцы дальнего боя. Темные эльфийки с кошколюдками забрасывали цветок дальнобойными заклинаниями, а троллям оставалось лишь смотреть на это. Зато ответные плевки цветов не причиняли никому вреда. Но вот Гендельфина заметила нас, и на этом фарм прекратился, а передо мной появилась надпись.

Вы выполнили квест «Найти третий ключ». 
Награда: 
•Опыт: + 8000. 
•Золото: + 8000. 
Дополнительная награда: 
•Свиток взлома 2 уровень – 4 штуки. 

― Ну что, остался последний шаг, ― заметила Фиона, ― давай, вызывай Индориссу. Не терпится уже узнать, что нам на четвертый, последний квест поручат.
― Сейчас.
Я обвел руками смотревших на меня сотоварищей, и в следующий миг перед нами возник портал. Появившаяся из него темная эльфийка вызвала громкий вздох у всей мужской половины нашего племени. В этот раз на ней был минимум одежды. Вообще я даже сначала и не узнал нашу квестодательницу. Короткий топик, который лишь подчеркивал ее немаленькую грудь, такая же короткая обтягивающая юбка… и все. Вот и весь наряд. Но смотрелся он на девушке великолепно, учитывая стройное загорелое тело. Это сразу подтвердили неприязненные взгляды уже женской половины племени.
Но темная эльфийка не обратила на это никакого внимания!
― Что ж, я в вас нисколько не сомневалась, – заявила она, ― теперь вам осталось последнее, самое сложное задание. Четвертый ключ находиться на Тотуге.
― А поконкретнее? – вырвалось у меня.
― Поконкретнее, ― нахмурилась та, ― к сожалению, я сама не знаю. Найти нужно вам. Но единственное, что мне известно, он где-то в таверне. Вам нужно будет выяснить.

Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Найти четвертый ключ». 
Задание является пятым в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов». 
Отправляйтесь на остров Тотуга и найдите ключ. 
Подсказка: поговорите с Робинзоном Пузо. 
Награда: 
•Опыт: + 10000. 
•Золото: + 10000. 
Дополнительная награда: (рандомно). 
Принять: да/нет. 

Ну, конечно, принимаем.
― Вот только помочь с перемещением я могу только до Феерна, дальше вы сами, ― разочарованно произнесла Индорисса.
Она взмахнула рукой, и перед нами открылся уже знакомый портал.
Вскоре мы уже стояли на портовой площади. Я недолго думая пошел в направлении пристани, за мной устремились все остальные. Кстати, сегодня народу в порту было на порядок меньше, чем в последний раз, когда мы здесь были. А по пути к пристани вообще нам встретилось всего несколько человек.
― Интересно, а где все люди?
― А если корабля у причала не будет? – спросила Фиона, когда мы шли в направлении причала, у которого он должен был стоять, ― насколько я помню, капитан Хорисс вроде не обещал каждый день нас ждать. Он там вроде деньги зарабатывает доставкой грузов…
― Ну, вообще-то приходит мне информация в онлайн режиме о перемещениях этого капитана. Все-таки корабли-то мне принадлежат, ― язвительно заметил я. – Так что не переживай, он уже нас ждет.
И действительно. Едва наш дружный отряд подошел к причалу, у которого покачивалась на волнах «Мечта тролля» (надо отдать должное капитану, корабль явно подремонтировали, и сейчас он сверкал свежей краской), а нам навстречу уже вышел капитан Хорисс собственной персоной и широко улыбнулся.
― Уважаемый Смерть Эльфам! – приветствовал он меня. ― Как я рад тебя видеть! И твоих друзей, – он хитро прищурился, ― но я так понимаю, что старый капитан вам зачем-то понадобился?
― Ты прав, ― кивнул я, ― надо сплавать на Тотугу… я…
― Пойдем, поговорим в моей каюте, ― остановил меня капитан, ― прошу на борт.
Спустя десять минут мы сидели в капитанской каюте, в ставшем уже традиционном составе. Такой своеобразный совет руководства клана. Я, Макс и две троллихи. А напротив нас капитан.
― Дела неплохо идут, ― похвастался он,― уже пару неплохих рейдов провел. Теперь рассказывайте. На Тотугу хоть зачем вам? Нынче там неспокойно. Робинзон Пузо разошелся!
― Что значит разошелся? – удивленно уточнила Фиона.
― То и значит, ― хмуро ответил он, ― вспомнил старое разбойник жирный. Пять лет спокойно сидел в своей таверне, жрал, пил да девок портил. Все было нормально. А тут как с цепи сорвался. Своих старых дружков-пиратов собрал, беспредельничает… Поэтому не советовал бы вам туда соваться. Пусть у вас и неплохой отряд, но пиратов больше, да и поопытнее они будут. Я слышал даже, что он магов умудрился нанять… некромантов каких-то, из темных гномов.
― Некромантов? – удивленно переспросила Стамесска. – Темные гномы ― некроманты?
― Да, среди них хватает этих тварей, – кивнул капитан, ― так что подождите, пока на острове все уляжется.
― А что, пиратов прижать не могут? Вроде есть королева… она власть, ― заметил Макс.
― Тотуга ― независимый остров. И пока Пузо шалит в пределах его и не нападает на королевские торговые корабли, на его шалости будут закрывать глаза. А он не дурак… ― фыркнул Хорисс, ― нет, если у него получится захватить власть на острове, то он будет пиратствовать… только пиратствовать надо умело. Будет королеве отстегивать да государственный флот не трогать… Не знаю, сможет ли этот разжиревший бандит с этим справиться. Надо посмотреть, чем это закончится, и не соваться в пасть к кракену…
― М-да, как у вас все запущено, ― покачала головой Стамесска.
― Тем не менее, идем к Тотуге, ― безапелляционно заявил я, ― иных вариантов нет!
― Как скажешь, босс, ― нахмурился капитан, ― тогда пошел, подгоню своих безмозглых каракатиц… Но не говорите потом, что я не предупреждал вас.
С этими словами он вышел из каюты.

Вы заставили капитана Хорисса отправиться на Тотугу против его воли. 
- 2 к репутации с капитаном. 
На это оповещение я только махнул рукой. У меня все равно оставался высокий уровень репутации с Хориссом.
Мы поднялись на палубу, и я, встав у деревянного борта корабля, погрузился в удивительную атмосферу величественно спокойного моря, вдыхая дурманящий неповторимый соленых запах… Легкий теплый ветер обдувал лицо, а вокруг раскинулась ровная и кажущаяся бесконечной водная гладь… красота! Вставшие рядом мои трое верных спутников тоже погрузились в эту морскую «нирвану».
Открыв глаза через десять минут, я повернулся и убедился, что с моим племенем все в порядке. Наш отряд разбрелся по палубе, но большая часть все-таки последовала моему примеру. В прошлый раз все было как-то скомкано, да еще бой с пиратами… Что ж, я снова закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Сегодня можно было расслабиться, тем более Хорисс, уже когда мы поднялись на палубу из каюты, порадовал тем, что пираты пока свернули свои грабежи, вернув корабли в бухту Тотуги.
― Ребят, меня вызывают… ― вдруг раздался встревоженный голос Стамесски, и я, открыв глаза, с вопросом посмотрел на нее. Она уже начала таять. Не успел я что-то сказать, как с расстроенным выражением лица троллиха растаяла.
― Кто-то включил принудительный выход из игры, ― задумчиво пояснила Фиона.
― Как-то неожиданно… ― заметил Макс.
― И мне это не нравится, ― хмуро добавил я.
― Да, расслабься, ― успокоила меня Фиона, ― все что угодно может произойти. Она же учится... вернется ― объяснит.
― Надеюсь, ― покачал я головой, ― просто какое-то неприятное предчувствие… Интересно, а квест ей зачтётся?
― Зачтётся, ― уверенно ответила Фиона, ― она его приняла, квест групповой. А значит, если мы его выполняем, соответственно выполняет и она.
Ветер был попутным, и спустя пять часов мы входили в бухту Тотуги. Я заметил на скалах, которые полукругом охватывали вход в бухту, форты, из бойниц которых торчали пушечные стволы.
― Странно, в прошлый раз я как-то их не заметил, – сообщил я Фионе.
― И я тоже… ― задумчиво ответила та, видимо, тоже обратив внимание на форты. – Их точно не было… по крайней мере, пушек в них.
― Вы о бомбардах? – неожиданно появился рядом с нами Хорисс. ― Это осадные орудия, на обычный корабль такую «дуру» не поставишь. Да и для выстрела нужны уже более опытные маги, а это недешево обходится, нанимать их ― дорогая штука. Там такие ядра… тремя выстрелами наш корабль на дно отправят… И форты эти построены тоже недавно. Я, конечно, слышал о них разные сплетни, но теперь вот вижу наконец своими глазами… не хотел бы попасть под их обстрел, – мрачно сообщил он.
― Но нас вроде пропускают? – уточнил Макс.
― У нашего корабля есть пропуск, ― неохотно ответил капитан, ― и что странно, сам Робинзон Пузо выдал мне его одним из первых. По-моему, он неровно к тебе дышит, Смерть Эльфам. А это плохо. У этого, с позволения сказать, человека нет ни чести, ни совести.
― Не переживай, ― успокоил я его, ― мы разберёмся.
Тот посмотрел на меня с сомнением, но говорить больше ничего не стал. Фиона отправилась собирать наш расслабившийся отряд.
А тем временем «Мечта Тролля» медленно двигалась вдоль пристани, стараясь найти свободное место. Сейчас, в отличие от нашего прошлого визита, весь причал был забит кораблями, некоторые выглядели весьма внушительно. Особенно меня впечатлила трехмачтовая громада со звучным именем «Дьявол». Восемь рядов пушек по каждому борту… я прикинул: тут, наверно, их больше ста. Грозно…
― Ста пятидесяти пушечный корабль, ― сообщил мне стоявший рядом Хорисс, от которого не укрылось мое внимание к кораблю. – Самый большой корабль на островах. Команда пятьсот головорезов. Командует им Робер Безбашенный. Интересно, чем это Робинзон сумел привлечь этого монстра… он обычно никогда ни в какие союзы не вступает. Хотя надо отдать ему должное: королевские суда он старается не трогать. Да и, я слышал, иногда принимает заказы от королевы и от темных гномов. В общем, от тех, кто больше заплатит. Если его корабль здесь… то явно что-то намечается. Может, все-таки не будете сходить на берег? – с надеждой посмотрел он на нас.
― Все, расслабься, ― весело улыбнувшись, хлопнул капитана по плечу Макс, ― нормально. Сойдем, прошвырнемся, вернемся. Ты нас, главное, дождись и корабль не про… в общем, не потеряй, ― поправился он.
― Уж в этом не сомневайся, ― презрительно фыркнул Хорисс, ― а вы собираетесь все вместе сходить? – он кивнул на собирающееся под командой Барб и Фионы войско.
― Конечно… ― ответил я, ― а что?
― А то, что это будет для местных подозрительно… я бы не советовал…
Но мы просто проигнорировали его совет. А спустя десять минут наконец нашлось место у причала, и «Мечта Тролля» втиснулся между двумя кораблями примерно такого же класса. Странно, но на наших соседях не было вообще никого, если не считать по паре дремавших на носу матросов. А вот на самой портовой площади народа было предостаточно. Учитывая развернувшийся вдобавок стихийный рынок.
По совету Фионы мы привязались к кораблю и сошли на берег. Когда мы очутились на суше, то сразу почувствовали настороженное отношение местных пиратов, которые, как и все пираты, были пестро одеты и выглядели достаточно грозно. Но все заканчивалось лишь взглядами. Никто с нами в разговоры не вступал… мне почему-то показалось, что нас просто побаивались. Кстати, в двух местах я увидел людей, скованных цепями, за которых ожесточенно торговались покупатели. М-да. Рабы.
― А у темных эльфов рабство есть? – уточнил я у Кали, повернувшись к ней.
― Официально оно не запрещено, ― пожала плечами девушка, ― не рекомендуется, конечно… вроде это дурной тон, но тем не менее практически у всех богатых людей имеются рабы. Это, насколько я понимаю, очень выгодный бизнес. Ставится рабская метка, и снять ее практически невозможно. Если ты только не бессмертный. Вот тогда возможно.
― Это что, игроков тоже могут в рабство захватить? – изумилась Фиона.
― А почему нет? ― посмотрела на нее темная эльфийка. ― Чем игрок отличается от НПС? Тем только, что есть свиток снятия рабской печати.
― Но не понимаю тогда… ― не унималась Аня, ― то есть НПС может взять игрока в рабство и делать с ним что хочет? Если, например, у игрока денег нет…
― В принципе да, ― кивнула та, ― но на практике такие случаи очень редкие. Свиток не дорогой, да там еще и квест появляется… и понятно, что в отношении игрока существуют серьезные ограничения. Никаких сексуальных домогательств и все такое… но вот их бить, унижать, заставлять делать грязную работу ― это могут, и ты не сможешь противиться этому. А НПС… с ними можно делать все что угодно. И да… игроки не могут купить себе рабов… им просто не продадут их, да и игрок не сможет поставить рабскую метку.
Она замолчала, и я, оглянувшись, увидел, как рядом с нами собрался практически весь отряд, внимательно слушая Кали. Но главными слушателями были Афина и Афродита, которые, как оказалось, таких нюансов не знали.
― А я еще расу кошколюдов хардкорной считал, ― покачал головой Макс. – Вот темные эльфы затейники…
― Да все нормально, ― вдруг улыбнулась Кали, ― зато играть интересно…
― Ну-ну, ― покачал головой мой друг.
― Ладно, пошли к таверне, ― предложил я. – Нам тут делать нечего.
Мы отправились к уже знакомому двухэтажному зданию питейного заведения под названием «Мертвый Пират», провожаемые неприязненными взглядами местных.
Перед самой гостиницей было пустынно. Лишь у самих дверей стояли трое здоровяков пиратов и изучающе смотрели на нас. Тридцатый уровень и два двадцать пятых…
― Вы кто такие? – поинтересовался один из них, здоровяк с повязкой на глазу, в цветастых одеждах, с серьгами в ушах, 30 уровня по имени Одноглазый Джо, явно бывший в этой троице главным. Его друзья мгновенно вытащили сабли и с ненавистью уставились на нас.
― Интересно, чем это мы их разозлили? – шепнул мне Макс.
― Да по фигу, ― ответил я и нагло посмотрел на одноглазого. ― Нам нужен Робинзон Пузо.
Тем временем покосившись на Фиону, увидел, что она подала остальным знак быть в полной готовности. По крайней мере наш авангард из мелких троллей уже ощетинился копьями, чем явно заставил пиратов нервничать.
― Босс отдыхает, ― нахмурился одноглазый. – Валите отсюда, завтра приходите.
― А ты наглый, ― весело заметила Фиона, ― а то, что нас больше, тебя не смущает?
― Да я свистну, сюда втрое больше моих товарищей прибежит… ― рассмеялся Олноглазый Джо, ― вот…
Но он не успел поднести ко рту извлечённый из кармана шаровар свисток. Подопечным Барб хватило трех минут, чтобы наделать в пиратах дырок.
― А гонора-то, ― презрительно фыркнула Барб, ― молодцы, мальчики, ― похвалила она мелких троллей, которые преданно уставились на нее.
А тем временем двери таверны исчезли, и теперь вместо них зиял чернотой широкий проход.
― Давайте быстрее, ― испуганно сообщила Гендельфина, ― там сзади нас пираты явно возбудились…
Посмотрев назад, я увидел, как к нам приближается целая разноцветная толпа НПС, вооружённая саблями и мечами, среди которых я даже пару пиратов сорокового уровня заметил. Видимо, одноглазый все же сумел свистнуть… странно, я этого явно не видел, но сейчас было не до размышлений. Мы буквально бегом влетели в таверну…

Вы вошли в подземелье «Таверна “Мертвый Пират”». 
Ваш уровень позволяет пройти это подземелье с вероятностью 50%. 
Вы первые игроки, вошедшие в него. 
Награда: 
•Опыт: + 4000. 
•Золото: + 4000. 
•Все боевые характеристики повышены на 25%. 
Вам доступна одна попытка прохождения данного подземелья. 
В случае неудачи вы не сможете в него больше войти. 
Помните, что за дверями таверны вас ждут разъяренные пираты, лишь прохождение таверны позволит вам спокойно покинут остров Тотуга. 
Будьте осторожны. 

Глава 18 «Ключи темных эльфов. Порт, таверна и Робинзон. Часть 2»

Мы очутились на просторной площадке, на которой весь мой отряд спокойно разместился, в уже знакомом мне зале с барной стойкой. Только, на мой взгляд, когда-то небольшой зал превратился в огромный, и столиков, наверно, была пара сотен. Не говоря уже о невероятной длины барной стойке, за которой тянулись бесчисленные шкафы с разноцветными бутылками всех форм и размеров. Несмотря на огромное количество, все столики были заняты, практически за всеми сидело по три-четыре пирата. Я быстро оценил средний уровень – тридцать. Но количество. И да, за стойкой я увидел барменов, одетых в тельняшки. Вот там был уже сороковой уровень
Наше появление произвело впечатление на посетителей. В огромном зале наступила практически мертвая тишина, и на нас скрестились взгляды всех присутствующих.
А из-за стойки появился хозяин таверны. Все тот же черноволосый бородач в чалме и с кольцом в ухе.

Мород. 
Хозяин таверны. 
Уровень 43. 

М-да. А в первый раз я даже его уровня не разглядел.
― Что вам надо? – грубо поинтересовался трактирщик. ― Вас сюда не звали! Или вы смертники? Ну, так мы поможем вам на тот свет отправиться, да, ребята? – повернулся он к сидевшим за столами пиратам, и ответом ему был дружный одобряющий рев и взметнувшееся вверх разнообразное холодное оружие.
― Нам Робинзон Пузо нужен, ― сообщил я ему, ― поговорить надо!
― О… сам Робинзон Пузо… ― как-то странно ухмыльнулся трактирщик, ― а может, тебе королеву Виталиссу подать сразу, а? Да еще и раздетой, чтобы ублажила такого красавчика?
После этих слов весь зал громыхнул дружным смехом. А я краем глаза увидел, что кошколюдки удерживают наших темных эльфиек, которые, по-моему, были возмущены до глубины души.
― Да я с ней недавно виделся, ― спокойно сообщил я, когда смех стих, ― так что сейчас нам нужен Робинзон.
― Нужен ему, видите, наш босс… ― проворчал Мород, хмуро изучая меня, ― он со всяким огребьем не разговаривает.
― Но ты в прошлый раз нас к нему пустил, ― напомнил тому Макс.
― Пустил, спорить не буду. Но сейчас другая ситуация. Так что валите отсюда.
― Не угадал, любезный, ― сообщил ему я и махнул рукой Фионе… та что-то прошептала, и наш передовой отряд троллей, ощетинившись копьями, врезался в ближайшие столы, превратив их в щепки, а сидевших за ними пиратов отправил в их цифровой ад.
В следующий миг остальные посетители выскочили из-за столов и бросились на нас. К сожалению, стройного построения у нашего отряда не получилось, и сразу началась битва в ближнем бою. Толпа на толпу… Лишь депутат со своим помощником и три темные эльфийки, видимо, по приказу Фионы остались за нашими спинами и точечно атаковали врага. Ну, и Афродита, Афина и Кали держали щит, который не позволял врагам сильно разгуляться. А мы с Максом и Фионой врезались в толпу пиратов.
Честно говоря, начавшееся месилово напоминало тот самый бой, когда мы ― союзники Мелкалакса, сражались с Гвардией Света и эльфами. Я заранее сменил дубину на меч и щит, так как в тесной толпе дубиной особенно и не размахнёшься. В принципе то же сделала и Фиона. Наши трое троллей вооружились какими-то странными короткими дубинами с внушительными острыми шипами. Интересное оружие. Надо будет поинтересоваться. Барб, как всегда, стоявшая за спинами своих подопечных, которые не давали окружить ее, проблем от тесноты не испытывала и прекрасно орудовала обычной дубиной. И надо сказать, весьма успешно, особенно если удары приходились по головам врагов. А Макс с кошколюдками тем временем саблями шинковал пиратов, не давая им пробраться к нам в тыл.
Удары пробивали щит, и я уже выпил несколько бутылок. А пираты все не кончались. По моим подсчетам, их должно быть человек четыреста, но создавалось впечатление, что их гораздо больше. К тому же, насколько я понял, в дело не включались еще бармены и сам Мород. А в том, что он был непростым НПС, сомнений не было. Я вызвал Бобика и пустил своего пса на свободную охотую И надо сказать мой железный пес размером с быка внес большую лепту в уничтожение популяции пиратов.
И вот настал момент, когда пираты дрогнули. Их оставалось уже пара десятков, и видимо, решив, что сопротивляться бесперспективно, они просто рассыпались в стороны и словно растворились по краям зала.
― Надо же… ― восхищенно заметила Фиона, ― тут, похоже, в стенах куча спрятанных дверей.
Но наша битва не закончилась.
― Куда? Трусы… каракатицы сухопутные! – прорычал Мород и выпрыгнул из-за стойки, откуда наблюдал за боем, с какой-то черной саблей, от которой исходило слабое мерцание. За ним перемахнули четыре бармена, вооруженные обычными саблями.
Не успел я оглянуться, как наш хваленый отряд мелких троллей развалился под напором этих пятерых берсеркеров.
Но половина отряда, отправившаяся на возрождение, стала единственным успехом, которого враги достигли, так как мы навалились на них всей гурьбой.
― Фух, ― невольно вырвалось у меня, когда наконец все закончилось, и я присел на стол.
― Сколько там погибло твоих троллей, Барб?
― Шестеро, ― ответила троллиха, деловито занимаясь мародеркой с пиратов, которые покрывали пол таверны своеобразным ковром из мертвых тел.
― Что ж, можно сказать, легко отделались, ― заметил Макс.
Только мы с ним да Фиона не занимались сбором трофеем.
― Но, насколько я понимаю, остался сам Робинзон Пузо, – заметила девушка.
― Не думаю, что это сложный соперник… ― заметил я, вспоминая первую встречу с этим так называемым «старым морским волком»
― Не надо недооценивать таких, как он, ― наставительно заметила Фиона, ― думаю, он сумеет преподнести нам сюрприз.
― Возможно…
Тем временем народ собрал трофеи, а я недолго думая разжился саблей того самого Морода. Странно, почему-то ее смог найти только я, хотя даже и не искал толком, в отличие от своих соплеменников, которые просто перерыли весь зал.

Артефакт 
«Сабля старого пирата». 
Эпический, масштабируемая. 
Уровень: 30. 
Атака: + 10. 
Защита: + 5. 
Ловкость: + 10. 
Удача: + 2. 
Вампиризм: + 5. 
Дополнительный урон огнем: + 25%. 
Дополнительный урон молнией: + 25%. 
Расовые ограничения отсутствуют. 

Да это просто праздник какой-то. Ничего себе сабелька… Эпическая, масштабируемая. Хотя, конечно, тролль с саблей будет выглядеть, мягко говоря, смешно. Но с другой стороны, расовых ограничений нет…
― Покажи саблю, ― подошла ко мне Фиона, от которой не укрылся мой довольный вид.
― Хм, ― покачала она головой, осмотрев ее и возвращая мне, ― неплохая сабелька, очень неплохая. Даже представить не могу, сколько за нее на аукционе выложат. Я сама знаю несколько коллекционеров, которые за эту саблю душу продадут
― Нет, продавать не буду пока, ― сообщил я ей, ― пусть и буду смешно выглядеть с саблей, зато статы у нее лучше всех моих дубин и меча.
― Ну, в общем, наверно, ты прав, ― согласилась она со мной. – Только сильно ей не светись.
― Как получится, ― пожал я плечами. – Давай уже дальше пойдем.
― Давай, ― согласилась девушка, ― только вот куда? Может, пираты и сбежали в какие-то скрытые двери, но сейчас их нет. Я даже пару свитков использовала… бесполезно.
― А вон разве там нет двери? – подал голос Макс, показывая куда-то в сторону барной стойки.
Мы с Фионой посмотрели туда, куда он показывал, и действительно… как это я сразу не заметил. За разломанной барной стойкой оказались широкие распахнутые двери, в которых я сумел разглядеть лестницу, ведущую вниз.
Нас обступили остальные.
― Эти двери только что появились, ― произнесла Гендельфина, ― еще несколько минут назад их не было.
― Ну, это же ничего не меняет? ― хмыкнул депутат, который вообще в последнее время был очень молчаливым, на мой взгляд. И судя по взглядам, которые он бросал на Барб, видимо, у наших друзей произошла какая-то ссора.
― Конечно, это не меняет, – ответила Фиона, ― строимся и идем
И наш дружный отряд направился к новым приключениям… которые не заставили себя долго ждать. Кстати Бобика пришлось отзывать, так как я решил что в тесном коридоре он нам только будет мешать.
Лестница, на которой мы очутились, пройдя через двери, оказалась широкой и длинной. Спускались мы, наверно, минут двадцать. Но Фиона настояла на осторожности, так что делали это мы медленно и осторожно, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку. Но ловушек так и не возникло, и спустя эти самые двадцать минут мы оказались в еще одном зале. Практически в таком же, который покинули. Только по всему залу были разбросаны бесчисленные диваны, пуфики и мягкие кресла, между которыми были раскиданы изящные круглые столики, заставленные бутылками. И на этих диванах и креслах удобно расположились весьма колоритные персонажи.
Скорей всего, тут находился высший свет пиратов. Все пышно разодетые. Прямо-таки парад костюмов века этак XVII-XVIII. Итак, человек десять уровня 40+, и в центре этого великолепия ― сам Робинзон Пузо. Его пышный костюм придавал толстяку весьма представительный вид, и глядя на его лицо, с которым он наблюдал за нашим появлением, вряд ли кто бы стал считать этого персонажа безобидным толстяком. К тому же у него был уже пятидесятый уровень.
― Какие люди! – его громкий бас прокатился по залу. ― Кого я вижу! Слышь, Робер, ― обратился он к сидевшему на соседнем от его дивана кресле долговязому пирату с бледным лицом и какими-то сумасшедшими глазами записного маньяка. – Они наших завалили в зале, походу.
― Это как это? – вскинулся тот. ― Там с моего «Дьявола» с десяток бойцов был…
― Вот видишь, ― театрально посочувствовал ему Робинзон.
― Да это неважно, ― хмыкнул его собеседник, ― наберу еще… а вот незваным гостям надо бы преподать урок. Так, господа?
На его обращение к присутствующим в зале пиратам те издали одобряющий рев и вмиг оказались на ногах, вооруженные до зубов.
― Нам нужен лишь ключ, ― поспешил сделать я последнюю попытку, памятуя любовь создателей игры к нестандартным ходам, ― в прошлый раз мы вроде договорились.
― Прошлый раз ― это прошлый раз, ― хмуро сообщил нам Пузо, ― а сейчас ситуация изменилась. Нам с вами не по пути, как и с темными эльфами. Мы сами будем устанавливать порядки на нашем острове, и никто нам не будет диктовать, как нам жить и кого нам грабить. Так что со мной вы договориться не сможете. А вот отправить вас к крабам… это всегда пожалуйста.
И в нас полетели огненные шары. Как оказалось, за спиной Робинзона материализовались четыре фигуры в серых балахонах без каких-либо опознавательных знаков вроде уровня или имени. Но удар, который они нанесли по нам, был настолько мощным, что щиты, выставленные темными эльфийками, хоть и сняли большую часть урона, но, не выдержав удара, лопнули. И первыми на себя удар приняли остатки наших мелких троллей.
В результате они отправились на возрождение, но своей смертью спасли остальных.
И на этот раз наш отряд нанес ответный удар. Мало того, Фиона, по-моему, вновь использовала какой-то непростой свиток. С ее рук сорвался луч ревущего огня и сходу испепелил сразу двух пиратов. Остальные сумели отбить атаки и бросились в бой. Закипела схватка. Несмотря на то, что в уровнях наши противники пусть и немного, но превосходили нас, в ближнем бою они ничего особенного не показали.
Единственное, что создавало сложности, это запас жизни у пиратов. Вот ее у них было гораздо больше, чем у нас. И к моему изумлению, практически у всех работала регенерация. Именно это и стало камнем преткновения.
После получасовой ожесточенной драки остались лишь Робер и Пузо. И то жизнь у капитана самого большого пиратского корабля опустилась в багровую зону.
У нас же, как обычно, уцелели Макс, я и Фиона. В этот раз к нам добавились темные эльфийки и депутат. Честно говоря, я только удивлялся, насколько наши новые соплеменницы оказались полезными в бою.
В наступившей паузе Робинзон вновь заговорил. Он, кстати, так и не принял пока участие в бою.
― Вы меня удивили, ― сообщил он нам, ― я принял решение отдать вам ключ. Вы показали себя достойными этого!
Мы переглянулись
― Ты серьезно? – вырвалось у Макса.
― Абсолютно… ― улыбнулся тот.
― Странно, ― прошептала Фиона, ― что-то здесь не так. Подозрительно все это.
― Я согласен с Фионой, ― заметил депутат, ― а я неприятности всегда чую…
― Ну же, подойдите ко мне и возьмите ключ… ― тем временем широко улыбнулся толстяк. – Тысяча медуз вам в задницу! Или боитесь? Не верите слову старого морского волка.
Робер смотрел на своего босса с нескрываемым изумлением. Было заметно, что его слова оказались для пирата полной неожиданностью.
Макс тем временем удивленно посмотрел на нас.
― Вы чего тормозите? – весело поинтересовался он и направился прямо к Робинзону.
― Стой, ― крикнули мы хором, даже эльфийки присоединились, но было уже поздно. Едва мой друг оказался в пяти шагах от Робинзона, тот поднялся со своего дивана с какой-то удивительной для таких размеров тела грацией. В руке его сверкнула шпага и пронзила кошколюда. Макс попытался нанести ответный удар, но шпага вспыхнула багровым светом, и тот растаял, отправившись на возрождение. А следом за этим мы не сговариваясь бросились в атаку.
Робер практически сразу отправился в лучший цифровой мир, а Робинзон оказался крепким орешком. Права была Фиона: смешной толстяк оказался опасным противником. Во второй его руке появилась еще одна шпага, и он закрутился в бросках и уклонениях не хуже, чем какой-нибудь Джеки Чан из старых фильмов про кунг-фу. И это с его комплекцией-то…
Он умудрялся не только отражать наши атаки, но еще и атаковать. После первой сработавшей абилки, заключавшейся в мгновенном ускорении, мы потеряли депутата. После второй абилки в виде вспыхнувшего вокруг него какого-то странного кольца багрового пламени, на возрождение отправилась Кали. И это была последняя удача старого морского волка. Закончилось все тем, что он пропустил несколько колющих ударов, и завершила схватку молния из свитка Фионы.
Едва исчезло тело нашего главного противника, на его месте появился уже знакомый нам сундук. И вскоре я положил себе в инвентарь четвертый ключ.

Вы успешно прошли подземелье «Таверна “Мертвый Пират”». 
Вы ― первые игроки, прошедшие подземелье. 
Подземелье было пройдено с первого раза. 
Общая награда: 
•+ 4000 опыта. 
•+ 4000 золота. 
У вас есть бонусный час, чтобы найти скрытые сундуки и забрать их содержимое. 
По истечении часа вас телепортирует к входу в подземелье. 

Недолго думая мы занялись поиском сундуков. К сожалению, осталось в живых нас мало, поэтому пришлось ускориться, но мы все-таки успели. И оказались перед входом в таверну. На нас смотрела толпа пиратов, от которых мы так удачно сбежали. Здесь уже у нас не было никаких шансов, и мы все вместе быстро отправились на перерождение, оказавшись на «Мечте Тролля», где попали в объятия остальных соплеменников. Кстати, капитан Хорисс уже успел вывести корабль в открытое море, то есть, можно сказать, мы все выполнили и спокойно уплыли с Тотуги.
А спустя пять часов мы уже входили в гавань Феерна. И едва вышли на многолюдный причал причал, как перед нами вырос портал, из которого появилась Индорисса, и я сразу попал в ее объятия.
― Вы молодцы! – выпалила темная эльфийка, когда наконец выпустила меня из своих объятий к вящей радости Фионы.

Вы выполнили задание: «Найти четвертый ключ». 
Награда: 
•Опыт: + 10000. 
•Золото: + 10000. 
Дополнительная награда: Свиток абсолютной неуязвимости (60секунд). 
.
― И вы наконец нашли все четыре ключа. Так что теперь мы готовы разобраться с темными гномами.

Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Добраться до Церга». 
Задание является шестым в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов». 
Отправляйтесь в город Церг в Темных Горах и вскройте защиту города для армии темных эльфов. 

Награда: 
•Опыт: + 12000. 
•Золото: + 12000. 
•Дополнительная награда: (рандомно). 
Принять: да/нет. 

Ну, конечно же, я принял.
― Теперь я буду сопровождать вас, ― довольным тоном заявила Индорисса. – Наша армия уже в пути к Цергу. Мы должны встретить ее там. Завтра в полдень на этом месте я буду ждать вас. И мы… ― она подарила мне такой жаркий взгляд, что я невольно вздрогнул, а Фиона обиженно засопела, ― мы победим!
С этими пафосными словами темная эльфийка исчезла в портале.

Глава 19 «Проблемы третьего уровня»

«Проблемы третьего уровня»
― Они сейчас должны прийти.
Глава программистов игры «Волшебные Королевства» Александр Иванцев посмотрел на свою гостью, сидевшую напротив. Кабинет Александра, конечно, уступал кабинету директора, но тем не менее был просторным, имел стол, расположенный буквой Т и, конечно же, сразу несколько мощных компьютеров. Вдоль стены выстроились четыре системных блока поистине гигантских размеров. На столе стояло несколько мониторов. В шкафах, которые были расставлены вдоль стен, в отличие от кабинета директора, лежали жесткие диски… много жёстких дисков. Правда, все они были подписаны, хозяин кабинета не любил беспорядок во всех его проявлениях.
Анна, а именно она была гостьей, только что закончила читать стопку напечатанных листов и, положив их на стол, заинтригованно посмотрела на Александра.
― Саш, это сильно… И, на мой взгляд, рискованно. Ты уверен?
― Уверен, Ань, не вижу тут никакого риска. Абсолютно, ― безапелляционно заявил ее собеседник. ― Это мои лучшие работники создавали. Но сейчас ты сама услышишь.
В дверь кабинета постучали, и на пороге появились двое молодых людей, чем-то неуловимо похожих друг на друга. Длинные волосы, бледные лица, какие-то запавшие красные глаза, отстраненно смотревшие на сидевших в кабинете начальников.
― Борис и Антон, ― представил их своей собеседнице Александр. ― Садитесь, ребята, ― пригласил он.
Те, скромно посматривая на девушку, сели напротив нее.
― Итак, уважаемые, ― начал хозяин кабинета, ― вы знаете, кто такая Анна. Я показал ей ваши расчеты, и теперь у нее имеется ряд вопросов. Я правильно понял? – он посмотрел на девушку. Та кивнула.
― Вы все сделали очень хорошо… ― заметила она, – это точно работает? – внимательно посмотрела на сидевших напротив нее программистов.
― Конечно! – возмутился один из них по имени Антон. ― Мы несколько раз проверили! Сбоев не будет. Гарантируем.
― Единственное, что мне не нравится… Не очень нравится… ― протянула та, ― это награда в квесте. А если он его выполнит?
― К сожалению, механика игры построена таким образом, ― заметил второй программист, ― если мы накладываем серьёзный штраф за невыполнение квеста, то это должно быть пропорционально награде за этот квест. И это никак, увы, не изменить. Но сам квест невыполним! Мобы – 100 уровня. Три моба 100 уровня… какое сопротивление им может оказать горстка троллей тридцатых-сороковых уровней?
― Ну, у нас этот самый Смерть Эльфам весьма изобретателен… ― возразила Анна.
― Да пусть он хоть сам чертов гений, ― рассмеялся Антон, ― но тут никакая изобретательность не поможет. Эти гиганты разберут деревню по кирпичику. Ему придётся ее отстраивать. И наше нашествие будет повторяться раз в неделю! Да любой на его месте просто из игры убежит… или он олигарх?
― Нет, слава богу, нет, ― фыркнул Александр, ― еще есть вопросы, Ань?
― А как насчет Мелкалакса? Если он поможет ему?
― Мы это учитывали, ― кивнул Антон, ― но, тем не менее, у Мелкалакса сейчас определённые проблемы… да даже если это не брать в расчет, чем он может помешать? Уровень у него по сравнению с нашими мобами маленький. Так что это смешно…. Победить стоуровневого моба никому в игре сейчас невозможно.
― Ладно, ― вздохнула Анна, ― наверно, вы правы. Несмотря ни на что, вы, ребята, сработали великолепно! Надо нашему монстру звонить.
― Все, ребят, свободны, ― выпроводил Александр программистов и укоризненно посмотрел на девушку. – Не надо при них так говорить о директоре…
― Да расслабься, ― усмехнулась девушка, ― ты все его боишься? Нормальный мужик, только матом ругается, когда не нужно и когда нужно…
― Ого, ― ее собеседник с удивлением посмотрел на Анну, ― ты, я гляжу, его не боишься?
― Это дело прошлое, ― призналась та, ― с ним надо уметь общаться. Знаешь, как в цирке со львом… тот дрессировщика никогда не укусит. Так что я звоню ему. Думаю, надо одобрять все это дело и запускать сразу.
― Ну, звони, если ты настолько на короткой ноге с Иваном Сергеевичем.
― И позвоню.
Анна вытащила телефон и набрала номер.
― Иван Сергеевич? Это Анна Филохова. Да, мы вместе с Александром готовы. Да, это решит наш вопрос. Уже идем!
― Ну что, трусишка? – рассмеялась она, ― пошли.
― Пошли, наша дрессировщица, ― фыркнул Александр, ― покажешь мастер-класс, ― и вышел следом за девушкой.
********
Итак, мы остались одни и как-то, не сговариваясь, отправились на площадь.
― Ну что, уважаемые? До завтра? – спросил по пути Макс.
― А может, выпьем в местном портовом заведении? ― вдруг предложил депутат. ― Отметим, так сказать, завершение поиска ключей… а? – он сначала посмотрел на меня, а потом на Барб. ― Я узнавал, здесь очень неплохая таверна… не тот вертеп, что на Тотуге…
― И откуда ты успел это узнать? – подозрительно посмотрела на него Барб.
― Земля слухами полнится… ― улыбнулся тот.
― Ты как? ― спросила у меня Фиона.
― Я только за….
А почему бы и нет? В конце концов полезно собраться всем вместе… такой своеобразный корпоратив устроить…
― Ну, раз вождь за, ― сразу повеселел депутат, ― то тогда пошли…
К моему приятному удивлению, все члены племени дисциплинированно отправились вместе с нами в портовую таверну. Ну, кроме подопечных Барб. Она отправила их из игры, безапелляционно заявив, что рано по таким местам им ходить.
Я только мысленно хмыкнул. Значит, людей резать можно, а в таверну рано. Какая-то странная логика. Но спорить не стал, понимая, что это бессмысленно. Портовая таверна оказалась на удивление приличным местом. По крайней мере, со злачным местом на острове Тотуга она не шла ни в какое сравнение.
Просторный и светлый зал и много народа, среди которого игроков практически нет. В основном НПС. Но и имеющиеся игроки с любопытством разглядывали нас. Сплошь темные эльфы, и невысоких уровней. НПС же просто не обращали на нас никакого внимания. Почти все столики были заняты, и наша компания тут вряд ли бы уместилась. Их было несколько. И, судя по всему, тут использовалась какая-то хитрая система, так как появившийся перед нами трактирщик нисколько не удивился, оценив размер нашей компании.
― Добрый вечер, уважаемые господа и дамы, ― громко заявил он. ― Вам нужен зал?
― Думаю, да, ― ответила Фиона, ― у нас небольшое празднество.
― Конечно, идите за мной…
Вскоре мы уже сидели за длинным столом, на котором быстро появились разнообразные блюда и выпивка.
― Давайте выпьем за нашего многоуважаемого вождя, ― взял слово депутат, ― нам всем повезло быть в его племени!
Признаюсь, меня удивило, с каким энтузиазмом к этому тосту присоединились остальные мои спутники. Приятно, черт возьми. А дальше народ набросился на еду…
― Что-то мне не нравится то, что со Стамесской произошло, ― пожаловался я Максу.
― Да все что угодно может быть, ― пожал тот плечами… ― может, папа приехал или еще кто из родственников…
― Если это так, то это очень плохо, ― нахмурился я.
― Почему? – искренне удивилась Фиона.
― Потому что… ― я замялся, ― в общем, ей запрещают играть!
― Запрещают? – судя по всему, любопытство девушки только усилилось. – Как это?
― Так это, ― передразнил я ее, ― в общем, проблема это.
― А… – она как-то странно посмотрела на меня и загадочно улыбнулась, ― мне кажется, я догадываюсь, в чем причина проблемы, ― произнесла она, задумчиво не сводя с меня взгляда.
― Не знаю, о чем ты догадываешься, ― спокойно встретил я ее взгляд, ― мне причина известна. Не думаю, что и ты об этом знаешь. Рассказывать о ней я не буду. Это не мой секрет.
― Давайте лучше выпьем за то, чтобы у Стамесски все хорошо было, ― вмешался в разговор Макс, и мы выпили… Кстати, слева, рядом с Максом устроились два новоиспеченных члена племени Камнеедов с древнегреческими именами. Они тоже присоединились к тосту, и от меня не укрылся тот факт, что Афина что-то зашептала на ухо моему другу. Тот кивнул и посмотрел на меня.
― А ты «Блюдо дня» будешь принимать? – осведомился он. ― А то наши новобранцы переживают…
Я весело посмотрел на чуть смущённых девушек.
― Да это легкий квест, ― успокоил я их. – Макс вон расскажет, как что…
― Я-то расскажу, ― кивнул мой друг, ― уже рассказал вообще-то. Но вот как нам вернуться? Завтра нам вечером надо в племени быть… Квест сдавать.
Я невольно посмотрел у себя в журнале информацию. Да, квест горел желтым, и под ним светилась предупреждающая надпись, что его нужно сдать завтра.
― До вечера у нас много времени, ― успокоил я Макса, ― если что, придётся смотаться в деревню. Мы можем же это сделать теперь телепортами? – вопросительно посмотрел я на Фиону.
― Обратно ты в любое время вернуться можешь, ― пояснила она. – А вот чтобы вновь попасть на остров, тут явно тебе помощь твоей драгоценной темной эльфийки понадобится. Обратно она портал может открыть. Насколько мне известно, прямых порталов на остров пока нет. Думаю, тебе она не откажет.
В ее словах я услышал сарказм… Особенно в словах про эльфийку. Да меня, похоже, ревнуют… к НПС… докатились.
― Так и сделаем, ― решил я не обращать внимания на женские шпильки.
― То есть завтра … ― уточнила Афина, ― но надо успеть.
― Ну, пораньше уйдете ― все успеете… в деревню обычным порталом вернетесь и подготовитесь, ― ответил я.
На этом вопросы закончились, и мы вернулись к веселой застольной беседе. Как всегда, отличился депутат. Но на этот раз он превзошёл самого себя. Его шутки оказались весьма смешными и искромётными. Сразу чувствовался опыт.
Но вот на меня почему-то накатила непонятная грусть. Внезапно вспомнилась старая работа, которая, честно говоря, сейчас казалась просто идеалом спокойствия. Сидишь в офисе и сидишь. По крайней мере, никакие неожиданности тебя не поджидают. Не то чтобы мне не нравилась движуха, которая постоянно происходила в игре, но как-то со временем ее становилось все больше, и это начинало напрягать. Я вообще сам по себе не любитель постоянного драйва в отличие от Макса. Порой хочется просто расслабиться. Да и ответственность… может, конечно, я и вождь, но я не начальник… не получаю я от этого удовольствия.
Честно говоря, не представляю, что бы было, если бы не Макс, Фиона и Стамесска… Хотя, что бы было? Спокойно жил в деревеньке Камнеедов, охотился, фармил, крафтил, наверно, что-нибудь… уж точно не хуже было бы, чем сейчас… не было бы ни тебе отмороженных эльфов, богов и прочих нелицеприятных личностей. Да и эта круговерть с девушками… Макс, конечно, меня подкалывает, но он-то прекрасно знает, что я никакой не Казанова… обычный парень, тормозной в меру, ничего особенного. А тут вдруг навалилось. Куда ни плюнь ― в олигарха попадешь. Вот, кстати, даже та самая Юля. И у той папа, как рассказал мне Макс, какими-то там бензоколонками владеет. Бизнесмен, короче. Кстати, надо ей написать будет… или не стоит? В общем, запутался я. Хотя, конечно, понимаю, что сам виноват…
― Ты чего взгрустнул? ― очнулся я от шепота Макса. ― На тебя уже смотрят. Ты, давай, это, не рефлексируй… потом вместе порефлексируем дома. Ты же вождь. А вождь должен быть всегда бодр и позитивен… ну, или брутально зол, когда кого-то наказывает.
― Ты где такую чихню вычитал? – невольно улыбнулся я.
― Сам ты чихня… ― обиделся Макс, ― это мудрость столетий…
Я только покачал головой и покосился на сидевшую с другого бока от меня Фиону, которой что-то увлеченно рассказывали Гендельфина с Сарумяу. Но, судя по всему, девушка явно пыталась прислушаться к нашему с Максом разговору.
― Давай только без этого пафоса, ― посоветовал я своему другу и тут почувствовал, что меня вызывают. Странно. Кто бы это мог быть? Таким образом мог вызывать только обладатель кольца…
Я активировал свое кольцо, и передо мной появилась фигура Крайса. И конечно же, все разговоры сразу стихли и все племя уставилось на призрачного тролля, вид которого был очень хмурый. Вообще не помню у него подобного вида… Вот уж кто всегда позитивным был.
― Что случилось? – вырвалось у меня.
― Беда, вождь! Скальные гиганты напали на деревню. Уже три сотни лет такого не было… возвращайтесь… я…
Изображение зарябило и растаяло.
― Какие еще, на хер, скальные гиганты? ― вырвалось у меня. ― Ты о них что-то слышала? – повернулся я к Фионе.
― Немного, ― хмуро ответила она, ― по-моему, какие-то гороподобные монстры высоких уровней. Тупые и неповоротливые, но очень сильные. Но, насколько мне известно, это вообще мобы высокоуровневых квестов. И что они делают в Краю Троллей в достаточно низкоуровневой локации и не менее низкоуровневой деревне, мне не понятно.
― Ладно, – поднялся я из-за стола, ― мы отправляемся все в деревню. Срочно! Фиона, у тебя портал есть?
― Конечно, ― кивнула та, и вскоре мы покинули таверну.
Последним был я. Расплатился со сразу появившимся трактирщиком, который явно был недоволен использованием телепорта в зале, но сильно возмущаться не стал, просто поворчал немного про обнаглевших бессмертных.
Когда я вышел в деревне, то меня сразу подхватила Фиона и потащила на стену. Я даже ничего толком не успел сказать, как оказался на ней и увидел наших противников. К деревне широкими шагами приближались трое странных существ. Я бы охарактеризовал их как небольшие каменные горы с каменными же, грубо высеченными руками и ногами. Высотой метров пятнадцать. В руках ― внушительные дубины, размерами под стать этим огромным тварям. Я присмотрелся.
Скальный Гигант. 
Уровень 100. 
М-да. Похоже, нашей деревне п… Даже один подобный гигант может ее разрушить, а их аж трое. И тут у меня перед глазами появилась надпись.
Вам предлагается квест «Спасти деревню!» 
Класс: эпический. 
Защитите деревню Камнееды от нападения. 
Награда: 
•Опыт: + 30000. 
•Золото: + 30000. 
•Эпический набор зелий «Крутой тролль». 
•Умения: + 4. 
•Характеристики: + 4. 
•Уровень клана: + 1. 
•Одно эксклюзивное здание в деревне – на выбор из двух. 
В случае провала: 
•Золото в клановой казне: - 100000. 
•Репутация с троллями: - 50. Сроком на трое суток. 
•Удача: - 10. 
•Сила: - 10 
•Ловкость: - 10. 
•Восстановление деревни: - 50% у скорости. 
Отказ от квеста: 
Штрафные санкции, указанные выше, увеличиваются в два раза. 
Принять: да/нет. 
Да еще и вариантов нет. Не примешь ― штрафные санкции больше… что ж, принимаю. Но все равно какой-то странный квест… Больше всего меня напрягала потеря репутации с троллями. Большая потеря…
Последние слова я, видимо, произнёс вслух, так как стоявшая рядом со мной Фиона хмыкнула.
― Ты прав... потеря репутации ― серьезная вещь. Очень странное задание. Подозрительное… ― нахмурилось она, ― не иначе как Финрод свои связи подключил…
― Ты о чем? – не понял я.
― Да так, ни о чем… может, я и не права… ― задумчиво ответила она.
― А где наши… ― я оборвал свой вопрос, увидев всех своих соратников, выстроившихся на стене и наблюдавших за приближавшимися монстрами. Чуть вдалеке командовал Крайс, его тролли разворачивали баллисты.
― Надо Мелкалакса вызывать, ― посоветовала мне Фиона. – Иначе нам крышка.
Да, похоже, она была права. Только сдаётся мне, что эти монстры не по зубам и нашему данженмастеру. Но попробовать можно.
И тут я увидел, что ко мне направляется Ирис собственной персоной. Вот это хорошо. Я вспомнил, как она расправилась с незадачливыми киллерами.
― Привет тебе, вождь! – мелодичным голосом приветствовала меня ведьма. Одета она была по-боевому. Никакой обнаженки. Длинная кольчуга из черного металла и небольшой темный жезл в руках.
― Привет! Рад, что ты помогаешь нам. И сразу благодарю тебя за это…
― В данном случае это моя обязанность, – пожала ведьма плечами, ― я краем уха слышала: ты хотел связаться с союзником… не медли!
Я актировал кольцо, и передо мной появилась призрачная фигура Мелкалакса.
― О, что-то ты пропал, тролль, и не связываешься со мной, ― заметил он, ― я уже скучать стал…
― Да я у темных эльфов… ― попытался оправдаться я, но тот остановил меня.
― Знаю я, где ты… знаю. Чего вызывал-то? Наверно, не для того, чтобы пригласить старого друга на рюмку чая, как вы, бессмертные, любите говорить…
― Да я всегда рад твоему визиту, ― честно признался я, ― только вот сейчас существует вероятность, что деревни у нас не останется.
― Это почему? – нахмурился данженмастер.
Я коротко описал ему ситуацию.
― Так… мы сейчас будем, ― выпалил тот и растаял. А следом за этим буквально через секунд двадцать под стенами открылся гигантских размеров портал.

Глава 20 «Что такое «рояль» и с чем его едят?»

Из портала появился Мелкалакс собственной персоной, три его телохранительницы, а за ними вылетел десяток архиличей на костяных драконах. Я взглянул на уровни появившейся подмоги. М-да. Мелкалакс уже стал 79 уровня. Архиличи ― 70-го. Костяные драконы ― вообще 90-го.
― Ну, теперь шанс есть, ― шепнула мне Фиона. – Но как-то мало их…
Тем временем драконы со своими всадниками взмыли вверх и зависли на стенах рядом со мной. Мелкалакс же, вместе со спрыгнувшими за ним на спину дракона телохранительницами, оседлали костяного, которого я раньше не заметил. Вскоре они уже стояли рядом с нами. Я сразу попал в объятия суккуб, которые тоже прибавили пяток уровней.
― Ты скучал? – промурчала мне в ухо Велла.
― Конечно, ― честно ответил я, ― где вы так прокачались-то? Поздравить вас с повышением уровней надо.
― Да, то там, то тут, ― махнула рукой Стелла.
― Друг! – с улыбкой хлопнул меня по плечу Мелкалакс. ― Мы пришли на помощь… С кем тут нужно сразиться?
Я показал на приближающихся мобов. Увидев их, Мелкалакс нахмурился…
― И что же они тут делают? ― проворчал он, покосившись на меня. ― Уж больно высокие уровни.
― Знаю, ― кивнул я, ― по пустякам я бы помощи просить не стал.
― Ладно, разберемся. Я как чувствовал…
Внизу под стеной открылся еще один портал, и из него вылетел новый отряд костяных драконов и архиличей. Еще десяток. Покосившись на Фиону, я заметил, что она явно повеселела.
― Думаю, справимся с этими гигантами, ― заметил Мелкалакс и взобрался на дракона. ― Девочки с тобой останутся. Помогут, если что… вы там поддержите всем, чем можно, а мы полетели, попробуем камешки на прочность… Бросай квест…
Я попробовал это сделать, в душе сомневаясь, что у меня получится: все-таки НПС. Но получилось.

Данженмастер Мелкалакс является вашим официальным союзником. При участии в данном квесте его награда вариативна. 
Поделиться заданием с ним? 
Да/нет. 

― Ну, что ж, ― осклабился данженмастер, ― теперь можно и начать.
В воздух поднялись двадцать драконов с седоками и, ведомые Мелкалаксом, выстроились в подобие клина и устремились к уже подошедшим довольно близко к стенам деревни гигантам.
Тем временем Фиона начала командовать, и ее стараниями Крайс буквально за несколько минут нацелил баллисты на врага. Троллиха вместе с темными эльфийками поколдовали над наконечниками баллист, и те засветились ядовито-зеленым цветом.
А еще через несколько минут огромные копья сорвались с них и устремились к врагам. Надо отдать должное подчиненным Крайса. Все три копья попали в цель. Да еще все в одну. Этот вражина вырвался вперед и уже практически стоял перед стеной.
Однако эффект явно был слабым. Нет, копья откололи по несколько кусков от гиганта, который повернул свою голову в сторону, откуда произвели выстрел, и я разглядел багрово-красные глаза, вспыхнувшие под глубоко посаженными надбровными дугами. Но, как оказалось, наша атака была коварной. То самое ядовито-зеленое пламя, которое я видел на остриях копий, стало расползаться по каменному телу врага, как я понял, сжигая камень наподобие кислоты. Раненый гигант что-то возмущенно протрубил, но, не обращая внимания на подобные мелочи, шагнул к стене.
И тут на него спикировал весь отряд Мелкалакса. Сгустки черного пламени врезались в неуклюжую жертву. И вот сейчас, видимо, она почувствовала боль. Взмыла вверх огромная дубина, и драконы брызнули в стороны, уходя из-под удара и продолжая атаковать врага. Одного, самого нерасторопного, на моих глазах эта самая дубина зацепила, превратив в настоящую лепешку, которая отлетела на землю. Но гибель товарища не охладила боевой дух нападавших. Они кружились возле своей жертвы, беспрестанно атакуя. И длинная полоса здоровья над монстром начала убывать.
В это время подоспели два его собрата, правда, прямо под залп баллист, к которым добавились катапульты. Один особо удачный выстрел приличных размеров камнем угодил прямо в голову одного из гигантов. Тот пошатнулся и чуть не упал. Раздался громкий рев, и груда камня метнулась в сторону баллист. Невероятный силы удар сотряс щит, прикрывающий стены, который ранее активировала Фиона.
― Пятьдесят процентов одним ударом, ― крикнула она мне, и в ее голосе послышались панически нотки, ― еще два удара, и мы без стены останемся.
Я вздрогнул, представив, что может натворить эта туша в беззащитной деревне. Гигант замахнулся еще раз, но теперь баллисты и катапульты ударили буквально в упор. Он, конечно, сумел опустить свою дубину, окончательно сбив щит со стен, но как бы ты ни был крут и какого бы ни был запредельного уровня, законы гравитации в игре никто не отменял. Мощный удар, обрушенный на его грудь, заставил гиганта покачнуться, и он, неуклюже повернувшись, рухнул прямо на стену, проломив часть ее, но, слава богу, не в том месте, где стояли баллисты. Так он и застрял в этом проломе. Прокатившийся по земле толчок от его падения кое-кого из наших нестойких соплеменников даже сбил с ног. Увидев это зрелище, тролли Крайса торжествующе взвыли, и в поверженного врага, который неуклюже пытался подняться, полетел новый залп снарядов.
Тем временем первый монстр, весь покрытый зеленой жижей, которая, по-моему, начала еще и размножаться, по крайней мере, на его теле ее стало гораздо больше, ― с остервенением махал дубиной, но судя по полосе его жизни, ставшей жёлтой, тактика личей Мелкалакса оказалась удачной. Они разделились, и часть отряда перенесла огонь на второго гиганта. И к обстрелу подключились депутат и наши кошколюдки. Правда, по сравнению с мощью черного пламени архиличей их атаки были для гигантов комариными укусами. Ну, а нам с суккубами и Фионе с Максом оставалось лишь наблюдать за боем. Макс порывался сначала присоединиться к кошколюдкам, но выяснилось, что его умения дальнего боя явно подкачали.
Со стороны все это сражение смотрелось странно. Два гиганта, третий до сих пор не мог подняться, отмахивались от кружащих вокруг них и постоянно жалящих врагов. Несмотря на неуклюжесть, несколько костяных драконов отправились в свой цифровой рай. И линии жизни каменных монстров медленно убывали. Как и у третьего, которому не давали покоя тролли, как заведенные обстреливавшие его из всех орудий.
Таким образом через полчаса наши враги были повержены, превратившись в три большие кучи камней.

Вы выполнили квест «Спасти деревню!» 
Защитили деревню Камнееды от нападения. 
Вы получаете: 
•Опыт: + 30000. 
•Золото: + 30000. 
•Эпический набор зелий «Крутой тролль». 
•Умения: + 4. 
•Характеристики: + 4. 
•Уровень клана: + 1. 
•Одно эксклюзивное здание в деревне – на выбор из двух. Зайдите в меню «Строительство». 
Вы подняли уровень. 
Вы подняли уровень. 
Вы подняли уровень. 

Офигеть! Да я крут, кстати, несмотря на это, как обычно, чайник… опять куча очков умений и характеристик неиспользованных висит. И то, что я уже 38 уровня. М-да. И не заметил. Позорище слепое… Надо будет заняться делом… Только сначала разберусь с разрушениями.
Тем временем напротив меня опустился довольный Мелкалакс.
― Хорошо размялись, ― заметил он, посмотрев на суккуб, которые, жарко попрощавшись со мной, забрались на дракона.
― Надеюсь, не слишком большие потери? – поинтересовался я.
― Да, пяток драконов с личами потеряли. Еще двое возродятся… чепуха. А вот 80 уровень у меня много стоит. Это мне тебе спасибо надо говорить, друг. В общем, заходи в гости…
― Конечно, ― кивнул я, ― с темными эльфами разберусь…
― Тогда до встречи!
Махнув мне рукой, данженмастер взобрался на дракона, и вскоре наши союзники исчезли в открывшемся портале.
Я же вызвал с помощью Крайса Краррика, который прятался где-то в деревне, и поручил ему запустить восстановление стены. Заняться кланом, все-таки повысили уровень, я решил завтра вечером. Перед нашим праздником, на свежую голову. Сейчас она у меня совершенно не варила. А вот с распределением характеристик тянуть не стоило.
Я связался с Индориссой, которая, на удивление, откликнулась на мой зов практически мгновенно, и с ее помощью перебросил весь наш отряд на площадь перед таверной, откуда нам пришлось так поспешно уйти.
Отправив всех из игры, наказав не опаздывать, я остался с Максом, который решил подождать меня, начав копаться в своем инвентаре. Кстати, только сейчас заметил, что он уже 39 уровня. М-да, совсем я расслабился. Надо будет посмотреть, какие теперь уровни у наших соплеменников. Последние приключения неплохо прокачали наш клан. Кстати, «Эпический набор зелий» оказался поистине эпическим. Четыре зелья черного цвета. Каждое дает повышение любой характеристики по выбору на 8 пунктов. Навсегда. Эх, представляю, сколько это все может стоить. Пока решил его попридержать. С Фионой посоветуюсь. Тем более, его свойство, что он не выпадает после смерти, меня успокоило.
А с характеристиками… чего нам сильно думать. Я примерно пропорционально разбросал очки характеристик и умений, лишь в ловкость бросил больше.

Имя: Смерть Эльфам. 
Раса: тролль. 
Класс: воин. 
Уровень: 38 (100/50000). 
Доступные очки характеристик: 0. 
Доступные очки умений: 0. 
Сила: 60 + 10 (бонус экипировки). 
Интеллект: 40. 
Выносливость: 40 
Ловкость: 52 + 15 (бонус экипировки). 
Здоровье: 18000 + 500 (бонус экипировки). 
Мана: 500 (максимально возможное значение для расы тролли). 
Атака: 26. 
Защита: 26 + 25 (бонус экипировки). 
Внешний вид: + 13. 
Истребитель горных крыс 1. 
Убийца гигантов 2. 
Один против всех 1. 
Реже, но сильнее 8. 
Везунчик 1. 
Управляй и Властвуй 1. 
Умения: 
•Мечник: 20. 
•Казначей: 14. 
•В тесноте, да не в обиде: 9. 
•Слон и моська: 11. 
•Каменная кожа: 9. 
Заклинания: 
•Паралич 2 уровень. 
•Ледяная Стрела 2. 
•Огненный шар 2. 
•Удар Молнии 3. 
•Полет 1 (бонус экипировки). 
•Сопротивление всем магиям +10 (бонус экипировки). 

Полюбовавшись на себя красивого, я позвал Макса, и мы вышли из игры.
Дома ничего не изменилось, все, слава богу, по-старому. Я просмотрел сообщения, увидел, что мне написала Юля. Все коротко и обтекаемо. Мол, спасибо за встречу, все хорошо, я с тобой свяжусь. На что я лишь пожал плечами. Навязываться я точно не стану. Быстро перекусив, я отправился спать, оставим Макса за компьютером. Этот маньяк снова с Афиной переписывался. А я спать… спать… спать.

*********

Утром я выспался от души. Последнее время привык просыпаться рано, но сегодня дрых до десяти утра. Что самое странное, Макс встал раньше меня и… о чудо, приготовил завтрак. Хотя, как приготовил… Если назвать приготовлением использование микроволновки с грилем для тостов и нарезку бутербродов, то да, приготовил. Но как я уже говорил, вообще я человек неприхотливый. Плотно позавтракав, мы отправились по нашим капсулам.
Едва появившись на площади перед таверной, я узрел предупреждение о том, что сегодня вечером намечено празднество, посвященное «Блюду дня». Честно говоря, мне этот обычай уже начинал надоедать. Нет, не в том смысле, что традиция… традиция была неплохая. Но получалось, что мы постоянно зависим от этого квеста. А не выполнишь его, соответственно, наши новые соплеменники вылетят. А, честно говоря, не хотелось бы, так как обладательницы древнегреческих имен оказались весьма полезными.
Смахнув предупреждающую запись, я огляделся. Сейчас на площади было немноголюдно. Полдвенадцатого… никого из наших вроде еще не было, но первым появился депутат, за ним практически одновременно Барб со своими троллями, а за ней уже все остальные. И что удивительно, я вновь узрел Шарки.
― Неужели снова решил присоединиться к нам? – вырвалось у меня.
― Ага, ― радостно улыбнулся тот, ― твоя Фиона, конечно, снимает неплохо, но я профессионал! Так что надо самому все делать…
― Значит, говоришь, неплохо? – раздался вкрадчивый голос рядом с нами, от которого Шарки невольно вздрогнул.
― Я не в том смысле, ― заявил он, оборачиваясь к троллихе, которая, прищурившись, смотрела на него.
― Интересно, в каком тогда смысле? – нахмурилась она. ― Как я помню, ты вроде говорил, что я не хуже тебя снимаю. Значит, врал?
― Нет, конечно, – возмущённо заявил тот, ― просто сейчас очень важная часть, которую надо снимать со стороны, не участвуя в боях. Ты же так не сможешь?
Фиона только покачала головой и, прошептав что-то вроде: «прохиндей», повернулась ко мне.
― Стамесска, я так понимаю, не появлялась?
― Нет, ― ответил я, ― прислала мене сообщение…
― Ну, так покажи, ― попросила девушка.
Прочитав сообщение, она хмыкнула.
― Все понятно. Насколько я помню, ты вроде рассказывал, что ей запрещали играть?
Вот, честно говоря, не помню, говорил я это или нет. Может, Лена сама ей рассказала? Отделался лишь неопределенным пожиманием плечами.
― Слышала про ее отца. Думаю, раз он сам приперся в Англию, игра дочери в ближайшее время закончена. Так что придется обойтись без нее. Или, ты думаешь, не справимся? – она с веселой ухмылкой посмотрела на меня.
― Справимся, конечно, ― ответил я и, взглянув на Фиону, решил не развивать эту тему.
Тем более, было невооруженным взглядом заметно, что исчезновение Стамесски и ее проблемы совсем девушку не печалят. Скорей наоборот. М-да… соперницы, блин, за мою тушку… кстати, это все подвешенный вопрос. Думаю, все равно придётся его решать.
Я тяжело вздохнул и решил пока не забивать себе этим голову.
Тем временем уже практически все собрались. Ко мне подошли темные эльфийки, которым нужно было сегодня выполнять квест.
― Вождь, ― начала Афина, ― там какие-то драконовские условия при невыполнении. Как нам быть-то?
― Я же уже говорил, ― удивился я, ― часа в 3-4 свалите порталом… вам Максодрим все рассказал?
― Он рассказал, ― кивнул Афродита, ― но если мы не успеем… Может, там подземелье, из которого нельзя выйти.
― Чего вы переживаете? – вмешалась Фиона. ― На месте оценим обстановку и все решим. По крайней мере, Стамесска проводила же вместо вождя «Блюдо дня»? Почему сейчас так сделать нельзя? Назначишь вон Макса. В общем, не заморачивайтесь… и давайте уже, стройтесь! Громозека, тащи своих товарищей сюда! Барб, выстраивай уже нашу стальную стену…
Фиона занялась делом…
А тем временем на площади из портала появилась Индорисса. На этот раз темная эльфийка была одета строго. Темная рубашка и такие же темные брюки. Сверху на рубашку надета явно непростая приталенная кожаная броня, отливающая темными металлическими вставками, доходящая практически до колен. На ногах сапоги. На одном боку сабля в ножнах, на втором кинжал. И все это смотрелось органично и, на мой взгляд, даже сексуально….
― Приветствую вас, герои! – весело заявила Индорисса, немного подозрительно покосившись на Шарки. Но тот сделал совершенно невинное лицо, и темная эльфийка отвела взгляд, обратив его на меня. – Готовы к путешествию?
― Готовы, ― ответила Фиона, выстроив наконец наш отряд.
― А это вы куда? – вдруг раздался чей-то голос и, повернувшись, я узрел темноэльфийскую парочку. Парня и девушку. И о чудо – игроки… Велиссса и Николас. Ники странные какие-то. Кстати, 25 уровень… Ни фига себе… когда успели-то так прокачаться? Сейчас они смотрели на нас с нескрываемым любопытством. Еще бы: в городе, в котором игроков по пальцам можно пересчитать, появился целый отряд, да еще из разных рас, а перед ним ― огромный портал. Я бы на их месте умер от любопытства.
― Возьмите нас! – попросила девушка…
― Ты смотри, это тот самый Смерть Эльфам, ― вдруг ткнул ее в бок парень. – Мы твои фанаты, чувак!
Но тролли уже начали входить в портал, так что я просто проигнорировал внезапно появившихся у меня фанатов и отправился следом за своими спутниками, не слушая, что там кричали мне в спину эти игроки.
Как обычно, вышли мы из портала последними. Местность, в которой мы оказались, была весьма живописной. Представьте себе холмы… огромные холмы, и мы на вершине одного из них. А перед нами раскинулась каменистая пустыня, на которой и расположился тот самый Цверг, ворота которого мы должны были открыть. Честно говоря, город, хотя какой город, поистине эпическая крепость – произвел на меня впечатление.
Стены, наверно, с девятиэтажный дом. Про толщину их сказать я не мог, но догадывался, что она значительная. Ворота… да, разглядел я их. Обитые железом две десятиметровой высоты створки было наглухо закрыты. К тому же стену еще окружал широкий ров… В общем, это было шедевром военной архитектуры. Как его штурмовать, я совершенно не представлял. Те города, что мы штурмовали во время войны с эльфами, по сравнению с этим монстром казались просто деревушками.
― Это… круто… ― только и смог заметить Макс.
― Не знаю, как такой город штурмовать, ― подвела итог Фиона, изложив в словах то, что было написано на лицах всех моих спутников.
― У нас есть ключи! – авторитетно заявила Индорисса. ― И те, кто сможет их использовать – вы!
И кстати, сейчас должны появиться наши войска…
Она замерла, как будто прислушиваясь к чему-то, и в этот момент внизу, у подножия холма, на котором мы стояли, открылся огромный портал, из которого буквально хлынули солдаты в черных доспехах.
Выходя из портала, они сразу строились в ровные прямоугольные колонны. Я оценил дисциплину в войске темных эльфов. Казалось, каждый солдат знал, что делать. Построение происходило на удивление организованно и синхронно. Не прошло и двадцати минут, как портал исчез, а в каменистой степи перед городом выстроилась пара десятков прямоугольных коробок с идеально ровными сторонами.
― Здесь двадцать три батальона, – с гордостью объяснила нам Индорисса, ― каждый батальон ― примерно пятьсот эльфов. И это только передовой отряд. Будет еще два таких отряда…
― Ничего себе у вас размах, ― восхитился я.
― Нам надо туда! – показала рукой эльфийка на появившуюся в тылу выстроившегося войска большую темную палатку, возле которой стояли ее близнецы, но гораздо меньшего размера.
Наш отряд начал спускаться по внезапно оказавшейся довольно удобной дороге, которая вела с холма на равнину. И спустя двадцать минут уже походили к большой палатке. Окружавшая ее шеренга грозных и вооруженных до зубов воинов в полностью закрытых доспехах пропустил нас.
― Гвардия. Лучшие воины нашего королевства, ― коротко ответила Индорисса на мой вопросительный взгляд.
У палатки нас ждали два темных эльфа. Один из встречавших выглядел как обычный темный эльф, ― белые волосы, породистое лицо с застывшей горделиво-надменной миной и стройная, почти женская фигура. Аварон, 20 уровень. А вот второй… второй был куда интереснее. Во-первых, я в первый раз увидел старого эльфа. Да, его волосы не были белыми, они были седыми. И он ― первый из встреченных мной эльфов, что обладал окладистой бородой. Причем эта седая борода, на мой взгляд, весьма шла к внешнему облику эльфа. Голубые глаза на загорелом морщинистом лице внимательно смотрели на нас.

Кровел. 
Генерал. 
Уровень 50. 

Вот это уровень…
― Приветствую, генерал, ― поклонилась ему Индорисса. Я последовал ее примеру… как и мои спутники.
― Привет, наперсница. И вам привет, бессмертные, – глаза эльфа остановились на мне, ― я знаю, что вы добыли ключи?
― Да, добыли, мастер, ― Индорисса ответила раньше меня.
― Хорошо, ― кивнул генерал, ― теперь дело за малым. Открыть ворота. Ты знаешь, что надо делать, Индорисса, я не буду вам мешать. Мы пойдем следом за вами, и мне надо подготовить атаку… рад знакомству, ― он вновь окинул взглядом весь наш отряд и, что-то пробормотав себе под нос, удалился вместе со своим спутником.
― Итак, вам нужно подойти к воротам и открыть их, ― сообщила нам темная эльфийка.
― Гениально! – вырвалось у меня, за спиной я услышал смешки внимательно слушавших меня соратников. – Как мы подойдем к этим воротам на совершенно открытом поле? Нас завалят до того, как мы ко рву подойдем. Я уж не говорю о том, что эти ворота еще открыть надо. Мы тролли, но не великаны!
― Понимаю ваши сомнения, ― серьезным тоном заметила эльфийка, ― но не все так страшно. Во-первых, мы телепортируем вас в город рядом с воротами. Нужно будет лишь активировать механизм открытия ворот. Для этого даю вам первый ключ, – в моем инвентаре звякнуло. ―Там разберётесь. Так что ваша задача ― просто выстоять, пока ворота не откроются.

Уточнение задания «Добраться до Церга»: 
вам необходимо защищать ворота, пока они не откроются. 
Открыть ворота может только вождь племени Камнееды. 
При гибели вождя квест считается проваленным. 
Удачи, игроки! 

― Как-то все это мне не нравится, ― недовольно пробормотала Фиона, посмотрев на Индориссу, ― нас там, скорей всего, размажут…
― Я буду с вами, ― улыбнулась та, ― так что, думаю, никто вас не «размажет». Пока оставайтесь здесь, я скоро приду. Мне надо подготовить портал.
С этими словами она удалилась, оставив нас стоять перед палаткой.
― Отдыхаем, короче, ― сообщил я всем, ― только привяжитесь здесь. И Афина, Афродита, ― подозвал я эльфиек, ― вот вам телепорт, ― передал я им свиток, когда они подошли, ― если отправитесь на перерождение, то, как возродитесь, нас не ждите, сразу летите в Край Троллей, выполняйте квест.
Те дружно кивнули.
― Вы точно знаете, что делать?
― Не переживай, я все объяснил, ― возник рядом со мной Макс, окинув сестер каким-то голодным взглядом. Те, по-моему, ничего не заметили, и слава богу.
― Ты хоть осторожнее будь, ― посоветовал я своему другу, ― ты чего их глазами пожираешь, словно маньячелло какой-то. И еще меня Казановой называешь!
― Да, прав ты, – грустно заметил Макс, ― не ведутся пока. Хотя вроде и разговоры уже перешли на достаточно откровенный уровень… Надеюсь, не динамщицы…
Я только покачал головой. С такой логикой моего друга динамщицей можно было назвать практически каждую вторую девушку. Все-таки иногда ЧСВ у Макса зашкаливает.
― О чем сплетничаете? – это Фиона уже всунула свой любопытный нос. А за ней я увидел кошколюдок и депутата. Только тролли держались чуть в стороне, к моему удивлению, о чем-то весело разговаривая с тремя темными эльфийками.
― Мужские разговоры, ― сообщил ей Макс.
― А… ну, тогда о женщинах, – влез со своим вариантом депутат.
― О чем еще мужики могут разговаривать, ― презрительно фыркнула Фиона, ― я, например…
Но договорить ей не дали. Перед нами вновь появилась Индорисса.
― Мы отправляемся, ― произнесла она, ― вы готовы?
― Три минуты, ― коротко ответила Фиона и быстро восстановила нарушенный порядок нашего отряда. Когда это произошло, Индорисса, внимательно следившая за ней, сразу открыла портал.
― Итак, ― Фиона решила перед телепортацией раздать ценные указания.
― Барб, ты со своими сразу выстраиваешь стену и не подпускаешь врагов к воротам. Все остальные встают за троллями в шеренгу и усиленно помогают им. Каменная Смерть с Большим Грызом поддерживают огнем. На темных эльфийках, как обычно, щит. Мы с Максодримом помогаем. На задней линии. А наш уважаемый вождь тем временем активирует ворота. А ты… ― она вопросительно посмотрела на Индориссу.
― Я не буду мешать, ― улыбнулась та, ― думаю, буду рядом со Смерть Эльфам. Если он погибнет, мы не сможем открыть ворота, даже если он вернётся с полей смерти. Поэтому я присмотрю за нашим драгоценным вождем.
Фиона подозрительно посмотрела на нее, но промолчала и, повернувшись ко всем, рявкнула:
― Ну, тогда вперед!
Перед нами вспыхнул портал. И мы вошли в него.

Глава 21 «Ключи темных эльфов. Церг»

Вышли мы перед воротами, в городе. Где и планировали. Перед нами была широкая мощеная дорога, и на ней стояли три десятка темных гномов. Такие же смуглые здоровяки, которых я видел тогда в подземелье… И они сейчас с изумлением смотрели на нас, что появились прямо у них перед носом. Я сразу вызвал Бобика.
Повинуясь приказам Фионы, наш отряд сразу атаковал. Опомнившиеся гномы бросились в атаку, но тут уже их встретили подопечные Барб и мой питомец. Преодолеть стальной еж, ощетинившийся копьями, с наскока враги не сумели, так что завязался позиционный бой, в котором как обычно начал резвился Бобик.
― К воротам! – рявкнула Индорисса. ― Не тяни. Они справятся!
Я, повинуясь ее приказу, повернулся к воротам и внимательно осмотрел их. Никаких рычагов или механизма барабана с цепью, которым обычно поднимались подобные ворота, я не заметил. Просто арка, в которой находились сами ворота каких-то гигантских размеров, обитые кованым железом. И никаких засовов, замков или чего-то подобного. Ворота… надпись над ними не допускала никаких толкований и не давала никаких подсказок.

Главные ворота города Церг. 
Квестовый предмет. 

Я вытащил ключ, но пока растерянно стоял, рассматривая их. Непонятно было, как использовать ключ.
― Ну, чего ты? Чего ждешь? ― зудела над ухом темная эльфийка, сильно раздражая.
― Отстань, блин, ― вырвалось у меня, ― или скажи, куда тут ключ вставлять?
― Не знаю я! – возмущенно выпалила она, и я невольно удивился бурным эмоциям обычно спокойной эльфийки. ― Не знаю! Только вы, бессмертные, должны знать это!
― Вот, блин, ― фыркнул я, ― и что теперь?
Ладно, Денис, спокойно. Все должно быть достаточно просто. Так, еще раз. Я посмотрел на ключ.

Ключ от ворот города Церг. 

Коротко и понятно. Но никаких слов об использовании и все такое. Так, а если попробовать…
Я подошел к воротам и, не найдя никакого подобия замочной скважины, просто коснулся ключом железа, которым они были обиты.

Внимание, Игрок! 
Вы хотите открыть ворота города Церг. 
В случае их открытия 
репутация с расой темные гномы - 100 (ненависть). 
Любой темный гном считает своей задачей убить вас! 
Репутация с расой темные эльфы +10. 
Вы готовы запустить процесс открытия дверей? 
Да / нет. 

Есть! Конечно же «да»!

Ворота открываются. Не дайте помешать этому действию, 
повторить его не получится. Для открытия необходимо 15 минут. 
14:59:59 

― Так, дело сделано! – я развернулся к шуму боя за моей спиной.
Индорисса стояла передо мной, и перед ней горел голубой прозрачный щит, который спокойно отражал фейерверк заклинаний и стрел с копьями, выпускаемый нашими врагами, которые старались добраться до меня, прекрасно понимая мою роль в этом бою. На помощь к первоначальным тридцати гномам, из которых, судя по всему, никто не остался в живых, пришло гораздо больше. Теперь практически вся дорога перед нами была запружена гномами.
Как я понял, отряд мелких троллей приказал долго жить. Сейчас в первых рядах шла ожесточенная рубка между кошколюками с троллями и темными гномами. Наших бойцов поддерживали темные эльфийки, довольно успешно периодически отправляя на тот свет гномов. Да, мы неплохо проредили врагов, но их все-таки было больше. И если первые наши противники были двадцатых уровней, то сейчас с нами сражались уже тридцатые-сороковые… Нас спасали только щиты эльфиек, да толстокожесть троллей. Но как я заметил, наши ряды сильно сократились. И, увидев это, гномы воодушевились и поднажали.

3:45 
3:44 
3:43 

Чёрт, оставалось продержаться совсем немного, но именно в этот момент мои товарищи начали погибать один за другим, а гномы тем временем рвались ко мне. Кстати Бобика отправился на перерождение одним из первых.
Сначала погибли Макс с кошколюдками, за ними тролли и Фиона, потом депутат… В конце концов остались только я Индорисса, и к моему изумлению Шарки, который каким-то чудом уцелел. И на нас ринулась разъярённая толпа гномов. Я решил, что это конец и приготовился к перерождению, но как оказалось, своего последнего слова так и не сказала Индорисса. Она закрыла глаза, и жезл в ее руках вспыхнул багровым светом. А следом с него хлынули потоки темноты, клубами черного тумана накрыли гномов. Я буквально оглох от жалобных криков, полных боли, прокатившихся по площади.
Гномы с задних рядов, до которых не добрался туман, поспешно начали отступать. В следующий миг я увидел, как эльфийка покачнулась и осела на землю, судя по всему, лишившись сил. Я метнулся к ней и выхватил дубину, приготовился достойно встретить свою смерть. До открытия ворот оставалось меньше минуты и, может, я все-таки успею?
Туман как-то вдруг очень быстро рассеялся, и передо мной открылась площадь, буквально устланная телами гномов. Тела их были наполовину истлевшими, словно это не умершие несколько минут назад, а какие-то древние покойники, уже изрядно подвергшиеся гниению и тлену.
Я наклонился над эльфийкой. Линия жизни у нее пульсировала в багровой зоне, глаза закрыты… тем не менее, я вытащил бутылку с зельем жизни и, буквально разжав зубы, влил ее содержимое в нашу квестодательницу. Одной оказалось мало, и я достал вторую…
Тем временем гномы, которые отступили, опомнились и побежали к нам, построившись на ходу в ровные шеренги. Но, слава богу, оказалось уже поздно. В этот момент распахнулись ворота, и к нам пришла помощь.
К этому моменту я вылил в темную эльфийку уже десяток бутылок, практически опустошив свой запас, но только с последней ее линия жизни перестала пульсировать и из багровой стала желтой.
Я, тяжело вздохнув, сел на землю и уже спокойно оттуда наблюдал, как мимо меня проносились стройные ряды темных эльфов, окрыленные уже практически одержанной победой.
― Ну ты мужик крут! - искренне восхитился подошедший Шарки, - такие кадры... это шедевр! Мне не терится это все смонтировать...так что покедова. Дела зовут. Твоя доля как обычно на счет придет...
― Когда смотреть то? 
― Думаю через два-три дня выложу! - пообещал тот и растаял выходя из игры.
― Спасибо, ― услышал я тихий голос и, посмотрев на Индориссу, увидел, что она смотрит на меня каким-то странным взглядом, от которого у меня по спине пробежали мурашки… в хорошем смысле этого слова. – Я теперь должна тебе жизнь, и я верну долг. Только так я могу отблагодарить тебя.
― Да, ладно, ― неуверенно возразил я, сам понимая, что подобный долг высокоуровневого непися никогда лишним не будет…

Поздравляем, Игрок! 
Наперсница королевы темных эльфов Виталиссы ― Индорисса Эль Карен Дант Берр 
признает за собой долг жизни в отношении вас. 
Срок – один год. 
Вы первый игрок, который смог завоевать абсолютное доверие персонажа из расы темные эльфы. 
Награда: 
•Вам доступен призыв темной эльфийки 1 раз в день на тридцать минут, во время которого она становится вашим бойцом и следует вашим боевым приказам. Приказы не распространяются на небоевые действия. Вызов работает вне действия квестов и индивидуальных заданий. После истечения тридцати минут темная эльфийка может принимать решения, исходя из своих интересов. 
•Репутация с темными эльфами: +10. 
•Репутация с Инодориссой: + 50. 
•Опыт: + 4000. 
Уникальное достижение: 
Спаси темного эльфа (дает +10% ко всем характеристикам в бою темным эльфам вашего племени.) 

Ого, ничего себе еще плюшек навалили. Вызов Индориссы ― это весьма неплохо… такой боец никому не помешает.
Пока я размышлял на эту тему, меня уже окружили возродившиеся соплеменники, которые вошли в город последними. Получив свою порцию поздравлений, похлопываний и восторженных слов, я, вырвавшись из объятий, подошел к темной эльфийке, которая с улыбкой наблюдала за нами. Но сказать ничего не успел.

Вы выполнили задание «Добраться до Церга».
Награда:
•Опыт: + 12000.
•Золото: + 12000.
Дополнительная награда:
•Опыт: + 5000.
•Золото: + 5000.
•Умения: + 2.
•Характеристики: + 2.
•Кольцо молний (класс редкое).

― Первый город взят, ― сообщила мне эльфийка, ― и это только благодаря тебе, Смерть Эльфам, и твоим друзьям. Но награда тебя ждет, а сейчас нам надо не терять времени. Нам предстоит путь в Ромер, второй город темных гномов.

Темная эльфийка Индорисса предлагает вам задание: «Добраться до Ромера». 
Задание является седьмым в цепочке квеста «Уничтожить Темных Гномов». 
Отправляйтесь в город Ромер в Темных Горах и вскройте защиту города для армии темных эльфов. 

Награда: 
•Опыт: + 16000. 
•Золото: + 16000. 
•Дополнительная награда: (рандомно). 
Принять: да/нет. 

Понятно, что принимаю. И даже сейчас моя собеседница не дала мне ничего сказать.
― Ты уже знаешь о том, что можешь вызывать меня, – весело посмотрела она на меня, ― знай, тролль, для меня это не просто долг и обязанность, мне это нравится. Как и ты...
На эти слова я даже не нашелся что ответить. Нет, я понимаю суккуб, да и с Индориссой было у меня раз… но… вот блин.
― Через два дня я свяжусь с вами… если ты меня, конечно, раньше не вызовешь, – рассмеялась эльфийка, которую явно веселил мой растерянный вид, ― до встречи, тролль!
С этими словами она вызвала портал и исчезла в нем, махнув на прощание рукой.
― Чего это она? – подошла ко мне Фиона.
― В смысле? – уточнил я.
― Какая-то странная она, ― подозрительная посмотрела на меня девушка, ― о чем говорили?
Вот у баб чуйка работает… феноменально…
― Да так, кое-какие плюшки получил, – сообщил я троллихе.
― А что за плюшки?
― Много будешь знать ― скоро состаришься, ― ляпнул я.
― Это для планирования тактики будущих боев, ― заявила Фиона, ― я должна знать, какие камни за пазухой могут быть у нашего предводителя.
― Хм, могу призывать Индориссу на полчаса раз в день, ― ответил я, понимая, что девушка явно не отцепится.
― Ого! Круто! – это уже Макс, а я не заметил, как он и подошел-то. – Боец-то она крутой…
― Ну да, ― нехотя согласилась Фиона, которой почему-то не понравилась полученная мной читерская способность.
― Ладно, ― решил я разрядить обстановку и отправился к стоявшим чуть вдалеке членам нашего дружного племени, которые дисциплинировано ждали, пока командиры пообщаются между собой.
― Где наши греческие богини? – осведомился я у присутствующих, не заметив Афину и Афродиту.
―Ты забыл? ― удивился Макс. ― Ты же сам сказал им раньше отправляться в деревню нашу. «Блюдо дня» намечается.
― Точно, забыл, ― хлопнул я себя по лбу. ― Пойдем, ― покосился я на Фиону, которая, правильно поняв мой взгляд, активировала портал. Вскоре мы стояли в деревне. Тут меня уже ждали Крайс и Краррик.
― Вождь! – радостно приветствовал меня мой главный офицер. ― Для праздника все готово!
― Молодец, ― похвалил я его, ― пошли.
Мы отправились к выходу из деревни. Кстати, Барб вновь отправила своих троллей из игры, хотя на этот раз они явно не горели желанием, но ослушаться сурового командира, видимо, не решились. Я только покачал головой.
А через двадцать минут мы уже были на нашем традиционном месте, где принимали квест и у меня, и у остальных моих соплеменников.
Все было как обычно. Лавки и столы, уже ждущие тролли, которые начали, как говорится, разминаться «красненьким», а если точнее ― крепеньким и мутным. Мы с Максом и Фионой устроились за центральным столом. Место там было ограничено, так что к нам присоединился депутат и кошколюдки. А вот Кали вместе с нашими троллями отправилась, так сказать, в «народ». Тем более, по традиции два места за главным столом были оставлены для новоиспеченных членов племени.
Среди троллей я заметил и Ирис, но сегодня ведьма держалась как-то слишком скромно, на мой взгляд. Встретившись с ней глазами, я кивнул и, получив ответный кивок, решил не приставать. Видно, что настроение у нашей красавицы явно не очень. Разбираться в этом сейчас мне не хотелось, так что я оставил все эти размышления на будущее.
Но вот появились они… все прошло без эксцессов. Я произнес пафосную речь, уже даже начал привыкать к использованию своего ораторского искусства, уровень которого явно за те дни, что находился в племени, я неплохо повысил.
Не знаю, как там инструктировал наших темных эльфиек Макс, но что-то выдумывать, как, например, во время сдачи своего квеста Фиона, они не стали. Обе приготовили обычное жареное мясо, единственным отличием блюд между собой были лишь разные специи.
Но главное ― не исполнение, а результат. Квест принят, Афина и Афродита стали полноправными членами нашего племени, и приятно было видеть искреннюю их радость. Макс, естественно, сразу бросился поздравлять их, а когда начала выступление местная громкая, но непонятно какого стиля группа, он затащил обеих на танцпол.
М-да… Кошколюд с темными эльфийками… смотрелось это очень эффектно. Чего-чего, а гибкости расе кошколюдов не занимать. Я же сразу отклонил попытки вытащить танцевать меня, ибо считал, что танцующий тролль ― это уже перебор. Хотя, вон, Фиона, устав меня вытаскивать, задорно отплясывала с депутатом, который, судя по всему, не испытывал никаких проблем с публичными танцами. С ними отправилась и Барб, подозрительно посматривавшая на ничего не замечающую Фиону.
Кстати, в этот раз Крайс тоже присоединился к пиршеству. Правда, перед этим поговорил со мной и получил разрешение на увеличение своего отряда. Теперь оказалось, что можно увеличить его аж до 90 троллей. Понятно, что я приказал нанимать их как можно скорее.
После этого меня оставили в покое, и я просто потягивал местный самогон и просто отдыхал. Не знаю, но смотря на веселящихся троллей, я почему-то начинал ощущать, что я… дома. Как ни странно это звучало. Именно дома.

************

― Вы… да вы… у меня нет слов… я вас…
Иван Сергеевич орал. Да, просто орал. Он находился сейчас в своем кабинете, стоял у своего стола, а напротив него, вжавшись в кресла, сидели бледные Анна и Александр. Авторы эпического, по мнению директора, провала!
Переведя дух, он отпил виски из бокала, стоящего у него на столе, и тяжело посмотрел на провинившихся подчиненных. Затем, вздохнув, вернулся за стол и откинулся на кресле.
― Давайте, я все-таки коротко подведу итоги, ― тихо произнес он, но этот тихий голос заставил сидевших напротив него еще больше побледнеть, ― сначала вы пришли ко мне с великолепным, как сказали, планом… и когда я его увидел, то естественно одобрил. Но помните, что я вам сказал, а? Ну-ка, Анна, напомни мне?
― Мелкалакс… ― тихо ответила девушка.
― Именно Мелкалакс, а вы мне что сказали? Что, мол, учли этот момент, что там стоуровневые мобы, и что? Что в результате? Наш уважаемый Мелкалакс помог троллю, и ваши хваленые расчеты можно выбросить на х… А кто в этом виноват? Вы думаете, я не знаю, кто вам это разработал? А Саша? Знаю я всех твоих программистов, сам их на работу принимал. А перепроверить вероятности нельзя было? А?
― Но, Иван Сергеевич, всегда присутствует риск… ― осторожно заметил Александр, ― я…
― Я, б… без тебя о риске знаю, ― нахмурился директор, ― ну, прокололись и прокололись, в другой раз придумали бы новое. Но вы долб… му… Усилили этого тролля, и как усилили! Нам его жизнь надо испортить, а вы квест ему эпический подарили и выполнили его сразу за него. Ох… Вообще молодцы! То есть сделали все наоборот. И что мне теперь делать с вами? В следующий раз вы что, легендарный квест за него выполните? Чего уж там мелочиться-то, а? Ладно, ― махнул он рукой, ― то, что вы идиоты, и так понятно. Что вы можете сказать мне в свое оправдание? Хотя какое на х… оправдание. Скорей расскажите мне, как вы думаете исправить ваши косяки?
― У нас есть идеи, ― заметила Анна, ― через несколько дней будет готов план…
― План у них будет готов… ― проворчал Иван Сергеевич, ― в общем, так, соколики… Даю вам неделю. Если за неделю вы не нагадите троллю, я нагажу вам… И сделаю это так, что помнить вы будете этот незабываемый момент долго. Это понятно?
― Понятно, ― кивнули оба его собеседника.
― Ну, хоть это радует, ― допил виски Прикассов и хлопнул ладонями по столу, заставив свои жертвы вздрогнуть. – Вы еще здесь? Валите уже, и первые идеи завтра вечером должен видеть на моем столе. Никому, бл… доверить ничего нельзя, все сам, все сам… Идите уже…
Когда он остался один, то плеснул себе еще виски и, выпив залпом, решил, что пора двигать домой. Тем более, сегодня намечался интересный вариант провести очень весело вечер…
Зазвонивший телефон оторвал директора от приятных мыслей. Звонок не определился.
― Кто это еще, на х… – проворчал он, отвечая на звонок.
― Да.
― Иван Сергеевич? – спросил странно знакомый ему голос, где-то он его уже слышал.
― Возможно. С кем я говорю?
― Это Игорь. Мы с вами не так давно в ресторане познакомились. Помните?
― Помню, ― коротко ответил директор.
― Иван Сергеевич, вы нас расстраиваете… вы аванс получили?
― Получил…
― И за наш аванс некий тролль сразу четыре уровня поднял? Извините, Иван Сергеевич, но мы видим заключенный между нами договор, наверно, немного с другой стороны. Сейчас вы усилили того, кого должны были ослабить. Мы это не понимаем… а когда мы чего-то не понимаем, мы начинаем нервничать.
― Это просто ошибка. Никто не ожидал, что придет помощь, и тролль справится с высокоуровневыми монстрами. Я…
― Иван Сергеевич, ― прервал его собеседник, в голосе которого появились стальные нотки, ― мне это не интересно. Допускаю, что вы могли ошибиться. Но еще одна подобная ошибка ― и мы будем считать, что наш с вами договор закрыт…
― Но, позвольте… ― вырвалось у Прикассова.
― Не позволю, ― спокойно произнес Игорь, ― и вы тогда не только вернете аванс, но и заплатите неустойку, вы это понимаете?
― Да, ― хмуро ответил тот.
― Я рад, Иван Сергеевич, надеюсь, мы с вами поняли друг друга.
Положив телефон, Прикассов грязно и длинно выругался и извлек из ящика стола полную бутылку виски. Свернув крышку, набулькал себе сразу полстакана. Подняв перед собой бокал и посмотрев на светло-коричневую жидкость, он еще раз выругался и выпил залпом.

Глава 22 « Клановые заботы и новый квест»

― Вот ты, подруга, подставила-то знатно. Думал, все, кранты, ― укоризненно заметил Александр, обращаясь к своей спутнице, когда они наконец покинули кабинет директора и молча спустились в кафе, находившееся на первом этаже. Анна ограничилась кофе, а вот глава программистов, несмотря на то, что было рабочее время, достал фляжку с коньяком и, не стесняясь посторонних, которые, впрочем, словно зная, откуда спустились посетители, сочувственно смотрели на них, набулькал себе сто грамм в бокал и залпом выпил.
― Нервы тебе надо лечить, ― посоветовала ему Анна, ― нервные клетки, сам знаешь, не восстанавливаются.
― Иди ты, ― беззлобно махнул рукой ее собеседник.
― Не расстраивайся, мы же с тобой рассматривали запасной вариант, помнишь… даже подготовили его к запуску.
― Помню, конечно, но не получится ничего из этого… ― покачал головой тот, ― он там тоже не один будет… повторится все.
― Но Мелкалакса-то не будет рядом! А, что эта девка из деревни… она не так сильна. Ее мы нейтрализуем… все как я тебе говорила… Надо запускать прямо сейчас. Пока у него перерыв между квестами. С завтрашнего дня, например…
― Не знаю, ― с сомнением протянул Александр, ― стремно как-то.
― Да, чего стремно-то? – удивленно уставилась на него девушка. ― Ну, не выгорит, так и проблем нет. Это же никого не затрагивает, никакие там движки и прочее. Зато если выгорит, мы окажемся в дамках! Ты подумай, Саш. Беспроигрышный вариант!
― Может, ты и права, ― после небольшого раздумья ответил тот, ― надо попробовать.
― Тогда что ты здесь еще сидишь? – улыбнулась Анна. ― Беги уже, запускай. Ты же знаешь, жизнь ― штука такая: то черная полоса, то белая. Вот и у нас вдруг белая полоса начнётся?
― Ладно, философ, блин, ― улыбнулся в ответ Александр, ― пошел я. Позвоню, как запущу и как движуха пойдет.
С этими словами он ушел из кафе. Анна осталась допивать свой кофе.

*******

В конце праздника, когда градус веселья уже начинал спадать, ко мне подсел Краррик и напомнил про то, что надо бы заняться развитием клана, тем более его уровень мы повысили, и сейчас самое время запустить новые здания и апгрейдить старые. Спорить я с ним не стал и, шепнув Максу, который все продолжал охмурять двух темных эльфиек, чтобы меня не искал, мол, пошел я делом заниматься, по-английски ускользнул с этого праздника жизни, отправившись в свою пещеру.
В принципе, можно было все это сделать удаленно, но уже хотелось тишины и спокойствия. Вскоре мы с Крарриком сидели в главном зале и вместе смотрели на меню клана. То есть смотрел я, так как меню НПС вряд ли увидит, но он и без всяких меню прекрасно знал, что построено, а что нет. Честно говоря, когда я увидел характеристики, мне даже стало стыдно перед Крарриком. Два уровня, поднятых кланом, так и висели до сих пор. С этими войнами и квестами я совершенно забыл о развитии племени. Позорище, блин. Но сейчас мы это исправим.

Клан-племя Камнееды. 
Уровень: 7. 
Численность – 450 особей (тролли) из 750. 
Казна – 585275 золотых. Максимально 5000000 золотых. 
Замок: пещера 5 уровня. 
Очки силы –70000/70000. 
Доверие соплеменников – 100%. 
Уважение – 100%. 
Активные функции: 
• Дипломатия (имеются временные союзы (откройте список)). 
• Торговля. 
• Строительство. (Завершены постройки. Для просмотра откройте список). 
1. Найм. 
2. Налоги. 
3. Финансы. 
Дополнительные опции: 
• Окно альянса – альянс сформирован (просмотр). 
• Окно боевых действий. 

Что ж, открываем строительство.

Пещера 5. 
Кузница 5. 
Шахта 4. 
Шахта 2. 
Арсенал 3. 
Лазарет 3. 
Таверна 2. 
Стена 4. 
Рынок 2. 

Ну, в принципе, все нормально… теперь консультироваться будем с моим советником…
― Уважаемый вождь, советую повысить пещеру в первую очередь. Сейчас мы ее можем поднять до 7 уровня. После этого нам откроется улучшение стены до 5 уровня. Можно будет построить усиленный магический щит, так как с ее повышением открываются новые возможности…
Ну, раз открываются, запускаем. Ну, 20000 денег, камень и дерево… все списалось, строительство пошло. Кстати, интересно, какие у нас запасы…
На мой вопрос Краррик посоветовал найти кнопку «Склад». Хм. А вот действительно она. Как это я раньше ее не заметил. Нажимаем:

Склад деревни Камнееды: 
― Склад ресурсов. 
― Склад вещей. 

Открываем склад ресурсов:

•Дерево: 50000. 
•Камень: 100000. 
•Железо: 40000. 
•Уголь: 7000. 

― А это много иди мало? – поинтересовался я у внимательно наблюдавшего за мной Краррика. – Ресурсов?
― Это средне, ― ответил тот, ― но на повышение уровня зданий по максимуму нам их, конечно, не хватит. Даже если мы будем покупать ресурсы, все равно не хватит. Так что повышайте шахты обе до 7 уровня. Это максимальный апгрейд на нынешнем уровне клана. Таким образом, когда они заработают, через неделю мы будем вполне обеспечены, чтобы завершить все возможные повышения. А сейчас я советую вот это…
Следуя его советам, я запустил повышение кузницы до 7 уровня, Таверны до 3-го, Арсенал и Лазарет до 4, Рынок до 5. Как оказалось, кроме стены, остальные здания, если бы были ресурсы, я мог повысить до 7 уровня. Но не судьба. Да и так очень даже неплохо. Все постройки будут готовы через двое суток, так как я практически все поставил в очередь. Вот после двух суток и посмотрим, что у нас получится. Пробежимся с инспекцией. Кстати, самым дорогим оказался рынок, но как авторитетно заявил Краррик, это очень важная вещь, которая повышает сбор налогов. В последнюю очередь мы заполнили все пустые дома. Как мне сообщил тролль, когда будут готовы шахты, на них надо будет добавлять работников, как и в другие здания…
― Слушай, а без меня ты это сам не можешь сделать? – поинтересовался я.
― Могу, ― неожиданно ответил тот, ― если вы дадите мне доступ и поставите настройки улучшения.
― Вот же… ну-ка, давай, подсказывай: как чего?
Вместе с Крарриком я быстро разобрался в настройках найма рабочих и дал ему полный доступ на это. Вот, блин, прямо-таки гора с плеч свалилась.
На этом мы, в общем-то, и закончили, договорившись, что через двое суток встретимся здесь же и наметим дальнейшие улучшения. После чего я со спокойным сердцем попрощался с Крарриком, вышел из игры.
Макс все еще был на празднике, но я решил ему не мешать. Похоже, он наконец нашел слабые места наших новобранцев.
Оказавшись дома, выбрался из капсулы и после душа приготовил ужин. Как раз к этому времени появился Макс. По его довольному виду было понятно, что у него дело с мертвой точки явно сдвинулось.
― Можно поздравить? – поинтересовался я у него.
― Ну, пока поздравлять рано, ― признался тот, ― но судя по всему, все на мази. Думаю, недолго осталось.
Я лишь хмыкнул. Да, уверенности моего друга можно было только позавидовать. Тем временем у меня пиликнул телефон. Ого, от Стамесски.
«Включи мессенджер на компе… ответь уже».
― Пошли, – сообщил я Максу, ― Стамесска на связи.
Вскоре мы уже смотрели на лицо Лены. Надо сказать, что он было хмурым. Даже очень хмурым.
― Привет, ребята! – тем не менее, она улыбнулась, но было заметно, что сделала она это через силу.
― Привет! Что там у тебя? – осведомился я.
― Да плохо все, ― призналась девушка, ― отец приперся… какая-то сволочь ему настучала, что я в игру захожу регулярно… И, кажется, я догадываюсь, кто…
Мы с Максом переглянулись.
― Ну, это неважно, я разберусь, ― обнадёжила нас девушка, ― проблема в другом. Капсулы у меня нет, а отец своего цербера оставил… теперь до интернет-клуба добраться нельзя.
― Печально, ― признался я, ― и какие перспективы?
― Не знаю, Денис, ― расстроенно заметила девушка,― буду думать. Скорей всего, найду способ. Цербера я точно обману… плохо то, что его практически до конца учебного года оставили…
― Ладно, не расстраивайся, ― попытался я ее успокоить, ― мы не торопимся. Пока мы квест выполняем, ты его с нами выполняешь. А это, думаю, не быстро.
― Наверно, ― вздохнула Лена, ― как там у вас квест-то прошел?
― Да все отлично, ― опередил меня Макс, ― все сдохли, один тролль всех порвал… сама знаешь, какой!
― А вот и неправда, ― фыркнул я, ― если бы не Индорисса, меня порвали.
― Не факт! – уперся Макс.
― Понятно, ― Стамесска наконец искренне, по-моему, улыбнулась, ― главное, что выполнили…
― Ага, и клан до 7 уровня поднялся, кстати, ― сообщил я ей радостную новость. ― И так уже язык не поворачивался назвать нашу деревню – деревней, она скорее город уже, а сейчас и подавно. Стену с магическим щитом построим. И на кучу зданий запустили повышение…
― Это когда ты успел? – удивлённо посмотрел на меня Макс.
― Пока ты там словесные кружева перед темными эльфийками плел, ― рассмеялся я.
В общем, еще минут двадцать мы пообщались с Леной и сумели немного поднять ей настроение.
После того как она отключилась, пообещав в ближайшее время сообщить о своих коварных наполеоновских планах по поводу появления в игре, Максу позвонил бригадир строителей, делавших ремонт в моей квартире. И по немного грустному лицу Макса я понял, что работы завершены.
― Сделали? – уточнил я.
― Сделали, ― признался тот, ― завтра приглашают работу принимать…
― Ну, и в чем проблема? Поехали завтра съездим. В первой половине дня.
― Давай, ― согласился мой друг, ― жаль только, что ты съезжаешь. Я привык уже… С тобой весело…
― Ну, Макс, извини, ― пожал я плечами, ― мой дом, как говорится, моя крепость. Я уже привык к своей квартире. Тем более сейчас вроде все опасности позади.
― Кроме Финрода, ― заметил тот.
― Ты же говорил, что он на реал не перейдёт… что он принципиальный…
― Это Фиона говорила, а не я.
― Ну, не верить ей у меня лично поводов нет, ― пожал я в ответ плечами, ― а у тебя есть?
― Нет, конечно, ― вынужден был признаться Макс.
― Да, ладно, ― хлопнул я его по плечу, ― будем пересекаться регулярно. Зато теперь можешь сестер к себе притащить…
― Как будто ты меня бы смущал… ― проворчал он.
― Тебя бы нет, а их, наверно, да… ― напомнил я ему.
― Ладно, наверно, ты прав, ― явно решил закончить этот разговор мой друг. ― Твои планы какие?
― Мои планы ― отправиться спать, ― сообщил ему. Тем более действительно глаза у меня слипались…
― Тогда я за комп… надо кое с кем пообщаться.
Ну и ладно. Я хотел было прихватить с собой на диван ноутбук, но подумав, решил, что не стоит. Поэтому просто завалился спать.
А с утра после завтрака мы отправились в мою квартиру. На этот раз поехали на двух машинах. Честно говоря, я не смог сдержать какой-то странной дрожи… нервничаю, что ли… с ума сойти.
После того как мы прошли через новую бронированную дверь, напомнившую мне сейфовую из какого-нибудь банка в американском боевике, квартира меня встретила запахом свежего ремонта. Легким ароматом свежих обоев и еле уловимым запахом краски и лака. Ну и, конечно, новой мебели и новой техники. Честно признаюсь, даже не узнал свою старую квартиру, словно новую получил. Вот что деньги могут сделать… правда, потратил я их немало, но, честно говоря, не жалко. С нашим Тарантино по имени Шарки я без куска хлеба точно не останусь. Особенно меня впечатлила кухня. Она и так у меня была не самой плохой, а сейчас вообще обставлена по последнему слову техники. В общем, красота, да и только.
Никаких претензий у меня не было. Отпустив бригаду, которой я должен был завтра перечислить окончательную сумму, я посмотрел на Макса, который наблюдал за моими телодвижениями с нового дивана.
― Теперь капсулу осталось привезти.
― Ну, давай завтра привезем… машину с утра закажем, ― предложил Макс, ― а сегодня еще у меня потусуемся.
Конечно же, я согласился. Вернувшись к Максу, сразу забрались в капсулы.
И, к моему изумлению, игра встретила меня проливным дождем. Лишь второй раз за все время я видел в игре дождь. Точнее, пока слышал. Когда выглянул на улицу, кивнув охранникам-троллям, которые спрятались от дождя у входных дверей, понял, что дождь идет просто стеной.
Вернувшись назад, застал Макса за столом в компании трех кувшинов пива и двух кружек.
― Льет? – спросил он.
― Льет, ― кивнул я.
― Тогда садись, выпьем… Или ты хотел пофармить?
Что ж, действительно, оставалось только это. Вскоре появилась Фиона. Только она появилась со стороны улицы и поэтому была промокшей до нитки. Но игра есть игра, тем более, судя по всему, в инвентаре у девушки присутствовали наряды на все случаи жизни. Вот и сейчас она практически мгновенно переоделась. Недолго думая она присоединилась к нам.
― Кстати, наши, между прочим, фармят… ― заметила она.
― То есть? – не понял я.
― Барб со своими подопечными и депутатом сейчас в здешнем лесу. Дождь их нисколько не испугал.
― А чего ты не присоединилась?
― Я похожа на дуру? – фыркнула она.
― Нет, конечно, ― поспешил я согласиться с тем, что на дуру она точно не похожа…
Фиона уселась с нами, и едва успела пригубить темного пива из появившейся перед ней кружки, как в зале появилась Ирис собственной персоной. Несмотря на дождь на улице, ведьма была абсолютно сухой. И как всегда, одета в короткое платье, обтягивающее все, что нужно обтягивать. Фиона традиционно поморщилась. Она никак не могла привыкнуть к внешнему виду ведьмы и к совершенно адекватной реакции на нее мужчин.
― Привет, Смерть Эльфам, – обратилась ко мне Ирис, опускаясь на стул рядом со мной. – И вам привет, ― посмотрела она на Макса и Фиону.
― Привет, ― улыбнулся я, ― гляжу я, ты избежала дождя?
― Порталы еще никто не отменял, ― фыркнула ведьма.
― Понятно, но, думаю, не просто же так ты навестила меня?
― Не просто, ― кивнула ведьма, ― мне нужна твоя помощь…

Ведьма Ирис предлагает задание «Спасти Брата». 
Спасите ведьмака Тириса из рук похитителей. 
Награда: 
•Опыт: + 7000. 
•Золото: + 7000. 
•Набор зелий «Эксклюзив». 
•Репутация с ведьмой Ирис: + 10. 
Дополнительная награда: (вариативно). 
Принять: да/нет. 

Я с молчаливого разрешения Ирис прочел задание вслух. Наступила тишина.
Интересно, что за набор зелий «Эксклюзив»? Судя по всему, что-то крутое.
― То есть надо этого козл… то есть ведьмака освобождать… ― поправился в последний момент Макс, ― да ну на фиг. Этот уро… плохой ведьмак.
Фиона была с ним полностью согласна. Я же вопросительно посмотрел на ведьму. Та без слов поняла мой молчаливый вопрос.
― Я знаю, что вы относитесь к моему родственнику плохо. Да, он очень тяжелый в общении, грубиян и хам. Но я прошу вас лично… помочь мне.
― А подробнее можно рассказать? – спросил я. ― Где он сейчас? И с чего это вдруг его похитили?
― Я сама точно не знаю, зачем его похищать, ― призналась ведьма, ― но я знаю, где он находится сейчас. Мы можем добраться до него. Повторюсь, не знаю, зачем его похитили, но знаю кто. Это наши, можно сказать, дальние родственники. Но зачем им этот бесполезный ведьмак, на которого из-за его характера во всем роду уже рукой махнули?
― Если рукой махнули все, почему ты решила ему помочь? ― спросил я.
― Люблю я его, идиота, ― поморщилась ведьма. ― Я бы одна отправилась его выручать, но, к сожалению, не смогу войти в подземелье, где его держат, без вас. Так что я прошу тебя помочь мне. И не откажусь от помощи твоих друзей.
― То есть мы вместе будем? – удивился я. Не похоже все это на ведьму. Странное поведение какое-то.
― Это сейчас надо сделать? – спросила Фиона.
― Да, промедление нежелательно. Думаю, вместе с вами это не займет много времени.
Я пожал плечами и, не обращая внимания на взгляды моих спутников, нажал «да».
― Вот, блин, – прошипел Макс, ― теперь и нам придётся принимать.
― А тебе сейчас есть чем заняться? Вон какой дождина хлещет. По-моему, вполне удачно квестик подвернулся, ― прошептал я ему в ответ. На эти слова моему другу возразить было нечего.
― Может, еще с собой народа возьмем? – вдруг предложила Фиона. ― Я могу написать…
― Некогда, ― отрезала ведьма, ― сами справимся. Так понимаю, вы согласны? Отлично. Вполне достаточно меня и вас.
Она взмахнула рукой, и прямо перед нами выросло овальное окно портала.
― Идем? – подошла она к нему и вопросительно посмотрела на нас.
― Все привязались? – поинтересовался я и после утвердительных кивков, произнес:
― Идем!

Глава 23 Род Гренваров

Вышли мы, как я понял, где-то в горах. По крайней мере, мы сейчас стояли перед входом в пещеру, а со всех сторон нас обступали высокие скалы.
― А мы где? ― вырвалось у меня.
― Это Горы Троллей, ― ответила Ирис, ― только сюда невозможно попасть, если у тебя нет специального портала. Именного портала.
― Это к тому, что ты там что-то про родственников говорила? – уточнила Фиона.
― Да, использовать этот портал могут только члены моего рода.
― Но ты так и не сказала, зачем роду похищать твоего…
― Брата. Моего брата, Фиона. У Тириса очень непростые отношения с остальными братьями. И кое-кто хотел бы избавиться от, как они считают, позорящего род… Но я против этого. И у меня тоже непростые отношения с родом. Но похищать моего брата я не позволю!
В голосе Ирис звякнул металл.
― Тогда пойдем, разберемся с похитителями… ― неуверенно протянул Макс, ― нас действительно хватит.
― Сейчас ты будешь приятно удивлен, ― шепнул я ему на ухо, вспомнив, как ведьма лихо разобралась с напавшими на меня игроками.
― Ну-ну, ― скептически заметил Макс.
Тем временем мы последовали за ведьмой в пещеру. Спустившись по изъеденным временем каменным ступенькам, мы оказались в длинном широком коридоре, стены которого были сложены из такого же выщербленного серого камня.

Вы вошли в фамильное подземелье рода Гренваров 
(данное подземелье доступно только в рамках именного квеста «Спасти Брата»). 
Вы ― первые игроки, вошедшие в него. 

Тем временем наша спутница изменилась, приняв уже знакомый мне вид. Легкое короткое платьице сменилось на блестящую пластинчатую броню, правда, все так же идеально сидящую на ее фигуре и подчеркивающую все достоинства великолепного тела ведьмы. В руках появился отливающий металлическим блеском посох. Только уровень теперь у нее был чуть выше, чем в прошлый раз.

Ведьма Ирис. 
62 уровень. 

Преображение нашего квестодателя произвело неизгладимое впечатление на Макса с Фионой. Они, по-моему, как-то даже приободрились, а то Макс уже заранее записал нас в покойники.
― Идите за мной и будьте готовы к атаке, ― бросила нам Ирис через плечо и двинулась вперед.
― А кого опасаться-то? ― поинтересовалась ей в спину Фиона. ― Бойцов дальнего боя? Ближнего? Можно подробнее о возможных противниках?
― Бойся всего, что движется, ― прорычала Ирис, остановилась, не оборачиваясь, ― но главное ― идите за мной… и никуда не сворачивайте.
Что ж, мы с Фионой вооружились. В руках у нее появилась переливающаяся всеми цветами радуги дубина.
― Что-то раньше не видел у тебя такую? – вырвалось у меня.
― На аукционе купила, ― сообщила мне девушка, ― очень, я тебе скажу, неплохая дубинка… по крайней мере, помимо урона, имеет еще аж шесть дополнительных атак… не дешевая, да, ― ответила она на незаданный вопрос Макса еще до того, как он открыл рот, ― но своих денег однозначно стоит.
Я же вооружился той самой саблей, добытой мной в квесте. Пусть и смешно смотрится в лапище тролля подобная сабля, зато ее характеристики на нынешний момент лучше даже меча, подаренного Мелкалаксом. Так что надо проверить в бою.
― Мы идем или будем тут стоять? ― нетерпеливо проворчала ведьма.
― Идем, ― ответил я за всех.
Первые соперники появились, когда коридор, по которому мы шли, вдруг перешел в небольшой зал, так же вымощенный каменными плитами. На стенах были вырезаны какие-то жуткие лица. Выпученные глаза, перекошенные рты… но вырезано это было так талантливо, что эти самые лица смотрелись словно живые.
А перед нами появились четыре закованных в черные кольчуги рыцаря.

Черный рыцарь. Страж рода. 
Уровень 35. 

И, как обычно, настало время разговоров…
― Кого ты привела, изгнанница? ― пророкотал один из рыцарей. ― Как ты посмела привести чужака в родовое гнездо Гренваров!
― Отпустите Тириса, и мы уйдем, ― громко заявила ведьма, начиная раскручивать свой посох.
― Да ты совсем страх потеряла, троллья подстилка, ― прорычал еще один из рыцарей, вскинув свой меч, ― ты умрешь. А после умрет твой брат. А с тобой умрут эти жалкие букашки, которых ты притащила с собой.
― Букашки… ― многообещающе улыбнулась Фиона. ― Так меня еще пока никто не называл. Что-то новенькое… Но ответить ты однозначно должен… за свои слова всегда надо держать ответ!
И она активировала, видимо, уже заранее приготовленный свиток. В рыцарей ударила огненная волна, разметав их по сторонам. Правда, сильного урона ей нанести не удалось, но процентов десять жизни она у наших врагов сняла. А затем в атаку перешла Ирис. Ее посох закрутился с какой-то сумасшедшей скоростью, и вокруг ведьмы вырос прозрачно-голубой щит. 
Один из рыцарей попал под удар посоха, и тут я лишь открыл от удивления рот. Одним ударом та отправила 35-ти уровневого моба на тот цифровой свет. Это какая же сила атаки у нее?! Тут к делу подключились мы, но нам достался лишь один противник. С остальными разобралась ведьма. Мы же втроем просто забили своего рыцаря как свинью на скотобойне. Зато я увидел свою новую саблю в бою. И честно признаюсь, она меня впечатлила. Срывавшиеся с нее при атаке молнии и огненные стрелы очень неплохо дополняли урон. Учитывая, что слетали они при каждом ударе, а с моей ловкостью этой легкой сабелькой я мог орудовать достаточно быстро. Так что по фигу, что смотрится она в моих лапах смешно. Главное урон! А урон был что надо.
Тем временем Ирис вновь понеслась вперед. Честно говоря, мы за ней еле успевали. Следующий зал разительно отличался от того, в котором мы покрошили рыцарей. Он просто сиял! Наверно, так выглядел бальный зал времен Екатерины Второй. Древней историей я увлекался и могу сравнить.
Натертый до зеркального блеска пол, тяжелые бархатные занавеси на явно фальш-окнах. Люстры под высокими потолками, ярко освещающие все вокруг… и выстроенные двумя ровными рядами уже знакомые мне рыцари в черном. К ним добавилось трое, судя по всему, командиров.

Черный рыцарь-лейтенант. Страж рода. 
Уровень 40. 

― Вот с этими болтать не надо, ― проворчала Ирис и сразу атаковала. 
Честно говоря, со стороны ее атака смотрелась совершенно самоубийственно. Раскрутив свой посох, практически превратившийся в пропеллер, она врезалась в центр вражеской шеренги. В результате этой атаки сразу пять рыцарей просто разлетелись в стороны, а затем ведьма начала демонстрировать чудеса гимнастики, которые напомнили мне моего любимого старика Джеки Чана и его фильмы о кунг-фу.
Ну, тут и мы присоединились. Я вызвал Бобика. И вот как раз он-то оказался в своей стихии. Мой железный пес начал резвиться по полной программе. Вскоре о каком-то порядке в шеренгах врагов можно было только мечтать. Начался настоящий хаос.
И на этот раз сабля показала себя во всей красе. Огонь и молнии сыпались во все стороны. Мне выпало сразу четверо противников. Но несмотря на то, что уровни у нас были примерно сопоставимы, проблем я особо не испытывал, щит отражал большую часть ударов, а то здоровье, которое убывало у меня после нечастых вражеских попаданий, восстанавливалось зельями.
Но, как говорится, я слишком сильно расслабился. Когда последний из моих четверых противников был повержен, передо мной вырос тот самый лейтенант. И вот тогда мне стало по-настоящему тяжело. Удары рыцаря были не просто сильными, а очень сильными. Они сыпались со всех сторон, и я еле успевал отбиваться от них. И тут мне помог мой верный пес. Я и не ожидал помощи, поэтому был удивлен, когда моего противника просто снесло мощным ударом. А затем Бобик начал рвать совершенно растерявшегося рыцаря на куски. Самое главное, что тот и ничего не мог противопоставить ему. Меч улетел далеко в сторону, а броня совершенно не спасала от зубов моего пса. Воспользовавшись исчезновением своего соперника, я бросился на помощь Максу, которому, как оказалось, было тяжелее всего.
Он не обладал стойкостью и живучестью тролля, и нападавшие на него рыцари, которые практически были «танками», доставляли много проблем. Нет, он отлично орудовал двумя саблями, но вот его противники были очень хорошо защищены, а силы удара явно не хватало. Поэтому Максу приходилось использовать магию. Но как оказалось, если магия неплохо работала против обычных рыцарей, лейтенанты были от нее защищены. Поэтому сейчас тот самый лейтенант теснил моего друга. Что ж, я удивил его неожиданной атакой сбоку. Как только он вынужден был отвлечься на меня, воодушевлённый Макс нанес ему несколько глубоких ран, отправив линию жизни в багровую зону, после чего поражение лейтенанта было вопросом недолгого времени.
После этого мы присоединились к Фионе и Ирис, которые добивали остатки врагов. На самом деле основная роль в этом сражении была отведена ведьме, которая лично убила двух лейтенантов и, наверно, с десяток обычных рыцарей. Но все-таки, думаю, наша помощь уже была существенной.
― Нам остался последний зал. Скорей всего, Тирис находится там, больше его здесь негде прятать, ― обратилась к нам Ирис, ― пошли.
И вновь сорвалась с места, практически убежав вперед. И вновь мы устремились за ней. На этот раз рядом со мной бежал верный питомец.
Пройдя через очередные двери, мы внезапно оказались на небольшой сцене. Я невольно растерялся от такого поворота. Сцена была деревянной, вдоль нее полукругом горели факелы, а в зале, который представлял собой пару десятков скамеек, расставленных полукругом, сидело всего несколько человек. Причем никакой брони на них не было. Обычная одежда, встретил бы в реале, даже не узнал бы. Интересно, что на этот раз за фишка у гейм-дизайнеров?
Из четырех человек, сидевших в зале, поднялся один.

Аргис Гренвар. 
Командир Стражи Рода. 
Уровень 50. 

― Изгнанница, ― громко произнес он, ― ты, я гляжу, посмела нарушить свое наказание. Ты понимаешь, что подписала себе смертный приговор, проникнув сюда?
― Аргис, можешь засунуть свои угрозы в задницу, ― выпалила Ирис. – Где Тирис, сволочь?
Я с удивлением посмотрел на ведьму. Что-то я не припомню, чтобы она так выражалась когда-нибудь.
― Какие грозные слова, ― рассмеялся Аргис, ― я испугался… или ты в компании этих грязных троллей смелей стала?
За ним поднялась оставшаяся троица.

Старшие офицеры стражи Рода. 
Уровень 45. 

― Тебя не должно волновать, какой я стала… где Тирис?
― Ты знаешь, где он. И знаешь, что сможешь добраться до него только через наши трупы. Но скорей всего, трупами предстоит стать тебе и твоим спутникам.
Бобик негромко зарычал, чем привлёк к себе внимание Аргиса.
― До чего ты опустилась, Ирис. С такими тварями ходишь…
― Фас, ― тихо прошептал я, и радостный Бобик, которому явно не понравилось, как его назвали, черной молнией устремился в атаку.
Аргис не успел договорить, как его снесло фирменным лобовым ударом моего питомца. В следующий миг между тремя старшими офицерами появилась Ирис и завертела посохом. Мы бросились следом. Как ни странно, но мы достаточно быстро справились с высокоуровневыми врагами. После того как она их раскидала, Ирис схватилась с Аргисом, Бобик атаковал одного из офицеров, который отчаянно отмахивался от кружащего вокруг него железного пса. Мы же втроём напали на двух оставшихся врагов. И как я уже говорил, странно, но факт! Разницы в уровнях практически не чувствовалось. К тому же магией наши противники не владели, основным оружием был меч и небольшой круглый щит. Да, неприятные противники, с очень медленно убывающей жизнью, видимо, у них все же была регенерация, но не особо опасные.
Но в который раз я слишком расслабился. Когда линия жизни наших противников ушла в красный сектор, они синхронно вскинули мечи, и с них посыпались молнии, за которыми последовал сильнейший воздушный удар. Я вновь ощутил чувство полета и приземлился на сцену, проломив часть дощатого пола. Мои соплеменники так же рухнули рядом со мной. И в этот момент Ирис, извернувшись, срубила голову с плеч Аргиса. На нее сразу бросились двое оставшихся врагов, так как третьего Бобик умудрился загрызть до смерти. С ума сойти. 45 уровень не смог противостоять моему питомцу, что был на порядок слабее его. Прямо-таки Бобик настоящая зверюга.
Закончила со своим соперником и Ирис, последним ударом просто расколов его голову, как орех.
Наступила короткая пауза, во время которой слышалось только тяжелое дыхание ведьмы.
― И где твой Тирис? – поинтересовалась Фиона. ― Или это еще не все?
― Это еще не все, ― кивнула та, ― сейчас пойдем забирать брата.
Ирис что-то прошептала, и перед нами вновь открылся портал. Пройдя через него, мы оказались в… тюрьме. Широкий коридор, по обе стороны от него массивная чугунная решетка с прутьями толщиной в человеческую руку. Такие, как говорится, хрен перепилишь. Ирис сразу устремилась вперед и остановилась перед одной из дверей в этой решетке, которые я сразу и не разглядел. Оказалось, что тут расположены своеобразные камеры, отделенные друг от друга бетонными стенами. В камере, напротив которой остановилась ведьма, сидел Тирис собственной персоной. Увидев нас, он вскочил, и на его лице появилась радостная улыбка.
― Сестренка! Я знал, что ты меня спасешь…
― Идиот ты… ― проворчала ведьма и приложила руку к огромному навесному замку на двери. Через несколько минут замок просто растворился, и дверь открылась. Перед нами предстал ведьмак собственной персоной. Помятый, в рваной одежде, но с довольным видом.

Вы выполнили задание «Спасти Брата». 
Награда: 
•Опыт: + 7000. 
•Золото: + 7000. 
•Набор зелий «Эксклюзив» (получите в доме ведьмы Ирис). 
•Репутация с ведьмой Ирис: + 10. 
Дополнительная награда (получите в доме ведьмы Ирис). 

― А теперь нам надо смыться отсюда как можно быстрее, ― сообщила ведьма и взмахнула рукой… но ничего не произошло. Удивленно посмотрев на свою руку, она еще раз взмахнула ей, но все так же безрезультатно. 
― Что случилось? – взволнованно спросил ее Тирис.
― Да, понять не могу… ― удивленно ответила она, каким-то растерянным взглядом окинув нас.
― Тебя родовой портал не слушается? – изумленно уточнил Тирис. ― Дай-ка я… только эту дрянь сними…
Ирис коснулась своими руками его рук, и только сейчас я увидел, что запястья ведьмака стягивают какие-то серые кольца. Но после того как Ирис прикоснулась к ним, они исчезли…
― Ну вот, ― удовлетворенно заметил он, ― а то без магии как без рук.
Он повторил жест своей сестры, но все так же безрезультатно.
― Что это за…
― Стоп, ― это уже вмешалась Фиона, ― что происходит? Мы выполнили задание, и нас должно выкинуть из подземелья…
― Нет, уважаемые… – внезапно раздался скрипучий голос и, резко повернувшись, мы увидели в метрах двадцати от себя старика. Реально старика. Этакий Старик Хоттабыч с длинной белой бородой и морщинистым лицом. Для полной картины стереотипного арабского волшебника не хватало туфель с загнутыми носками и чалмы. Вместо этого у старика были обычные сапоги и кепка.

Сердар Гренвар. 
Глава рода. 
Уровень 70. 

― Глава, ― проскрежетала зубами ведьма…
― Что вы здесь делаете? – вырвалось у ведьмака.
― Что делаю… что делаю, ― проворчал старик, ― вот в гости зашел… а вы тут непотребство устраиваете. Тебя, Ирис, не ожидал увидеть. Ты изгнанница, тебе нет сюда дороги. Да и тебе, Тирис.
― Если нет дороги, то зачем похищать его? – хмуро поинтересовалась ведьма.
― Кого похищать? – удивленно посмотрел на нее старик.
― Как кого? Тириса.
― Его похитили? – теперь нахмурился уже Сердар. ― Зачем?
― Ты это у меня спрашиваешь? – огрызнулась Ирис. ― У твоих шавок надо спросить…
― Я своим, как ты говоришь, «шавкам» ничего не поручал… ― задумчиво произнес тот, ― да и зачем…
В следующее мгновение старик просто взорвался на наших глазах. Я вздрогнул и, покосившись на наших неписей, увидел, что они изумленно смотрят на то, что осталось от главы рода. А осталось там немного.
― Наконец-то, ― загремел в тюрьме голос, и я увидел призрачную фигуру, появившуюся со стороны выхода. Мужчина лет сорока, одетый в какую-то хламиду и внешне очень похожий на только что погибшего дедушку.

Инвар Сердар. 
Глава рода. 
Уровень 60. 

― Ты что сделал? Как? – обреченно прошептала ведьма, и в первый раз за мое знакомство с ней я увидел на лице Ирис отчаяние… Тирис вообще замер, пристально следя глазами за новым персонажем.
― Я сделал то, что должен был… ― злорадно улыбнулся призрак, ― избавился от старого козла, и теперь у рода наконец появился настоящий и решительный глава. Как? Да как только этот старый маразматик появился в портальном круге, я повесил на него «разрывную метку»… да-да, не удивляйся, Ирис, я наконец научился ее делать. Старикан ничего не заметил. А вы, отщепенцы, сдохнете в этой тюрьме. Кто-то заблокировал перемещение и портальную связь, так что даже я не смогу ее восстановить. По мне, это очень вовремя. Не знаю, кого благодарить за эту помощь, но заранее его благодарю.
― Ах ты… – ведьма швырнула в призрак огненный шар, но тот просто прошел сквозь него, а сам Инвар только рассмеялся.
― Прощайте, неудачники, ― сообщил он нам и растаял.
― Вот же сволочь… а еще родственник, ― поморщилась ведьма. – Но Инвар явно просчитался. Хотя, чего удивляться, он вообще никогда не отличался особым умом. Вы же, как там у вас говорится – привязались?
― Ну да… ― честно говоря, привык я, конечно, к неординарному всезнанию Мелкалакса, но Ирис… интересно…
― В деревне.
― В деревне…
― Ну, вот и отлично. Вот вам три бутылки…
В моем инвентаре звякнуло.
― Выпьете и окажетесь в нашей деревне.
― А вы? – спросила Фиона.
― А мы сейчас это сделаем. До встречи!
С этими словами Ирис вытащила бутылку с зеленой жидкостью и выпила. За ней это сделал Тирис, и спустя несколько минут мы остались втроем посреди темницы.
― Да уж… что происходит… неписи жизнь кончают самоубийством, чтобы возродиться… ― вырвалось у Макса. – Что тут вообще происходит? Градус маразма, по-моему, уже превышает все уровни.
― То есть они знают, что могу возродиться? Но этого не может быть! – поддержала его Фиона. ― Да, скорей всего, подобные высокоуровневые НПС возродятся, но делать это специально… чушь какая-то…
― Тем не менее, это факт, ― хмыкнул я, ― наверно, от Мелкалакса все заразились. Хотя он с ведьмой вроде не знаком.
― Сойдемся на том, что ИИ, управляющий ведьмой, очень крут! – махнул рукой Макс. ― Давайте уже сообразим на троих и отправимся домой…
Никто с ним спорить не стал. Мы вытащили уже знакомые бутылки с зеленой жидкостью, чокнулись ими и дружно выпили. И я стал свидетелем, как падает и исчезает Макс. А у Фионы только линия жизни упала в красную зону и все… как в принципе и у меня. И я увидел перед собой системное сообщение.

Поздравляем, Игрок! 
Ваши умения: 
•Везунчик 1; 
•Сопротивление всем магиям +10%; 
•Благословение Бога Алхимии; 
позволили частично нейтрализовать действие яда. Ваше здоровье понижено на 90%, но вы остались живы. 

― Вот же б… – вырвалось у Фионы, ― никогда не думала, что это скажу. Лучше мы бы слабее были…
― А мы сейчас сюда нашу темную эльфийку вызовем! – пришла мне в голову дельная мысль. Но…

Вы не можете совершить вызов находясь в подземелье. 
Перемещения заблокировано 

― Вот блин! И что теперь? – хмуро поинтересовался я. ― Надо в поддержку писать. Это явный баг!
― Боюсь, что это не баг… ты, конечно, можешь написать им, но, думаю, вряд ли тебе это что-то даст, особенно если в этом замешаны сами админы.
― С чего ты это взяла? – удивился я.
― Считай это моим предчувствием. Но ты прав, без техподдержки не обойтись. Но туда напишу я сама. Кстати, возможно, тут мобы завтра появятся местные. Тогда мы просто им сольемся. И проблем не будет.
― Тогда, может, и смысла в поддержку нет писать?
― А вот тут ты не прав, ― улыбнулась Фиона, ― официальная жалоба всегда остаётся официальной жалобой. Так что пусть будет. Тем более я адвоката подключу. Пусть деньги отрабатывает.
― Ну, тебе виднее,― не стал я спорить.
― А сейчас, давай, наверно, просто выйдем из игры, да?
― Выходим… ― кивнул я. – Кстати, хотел спросить: когда вы вернетесь-то?
― Скучаешь? – тут же прямо-таки «облизнулась» Аня.
― Немного, ― хмыкнул я.
― Папа говорит, что осталась неделя на улаживание… так что скоро увидимся!
С этими словами девушка растаяла. И я последовал ее примеру.

Глава 24 ЭПИЛОГ

Слава богу, вышел я из игры нормально. А то уже какие-то бредовые мысли в голову лезть начали. Выбравшись из капсулы, увидел Макса, который сразу встал из-за компьютера.
― Вышел все-таки. Что случилось-то?
― Слишком мы круты, чтобы нас этим ядом убить… ― заметил я, ― так что пока в темнице сидим. Но завтра данж, возможно, обновится, тогда и вернемся.
― Ясно… ― кивнул мой друг. ― Кстати, там мне близняшки написали. Они в игре были, на рынке, когда туда влетела Ирис и поинтересовалась твоим местонахождением.
― А они чего?
― Правду сказали, что не знают.
― И?
― И твоя ведьма их там чуть не грохнула. Хорошо еще, что я рядом оказался. Объяснил ей, что надо сильнее яды давать. И ты прикинь, она чуть не расплакалась… я вообще в шоке был. Мне пришлось ее успокаивать, напоминая, что ты бессмертный и что вернёшься. Еле успокоил. Мне еще и квест дали – докладывать каждый день ведьме Ирис, появился ты или нет, до момента появления. Я вообще уже ничего в этой игре не понимаю! А если данж не обновится? Они могут и раз в две недели обновляться… тем более, этот достаточно редкий.
― Аня собралась в любом случае жалобу писать… Адвоката, сказала, натравит…
― Ну, и отлично. А ведьма-то как? Я понимаю, ты с ней уже это самое сетым-сектым делал?
― Иди ты, ― беззлобно послал я любопытного друга.
― Вот завидую я тебе, ― задумчиво произнес Макс, ― на тебя даже неписи западают… так что это ты Казанова! А посмотришь… тролль уродливый…
― Но-но, ― возмутился я, ― кто бы говорил, кошак драный!
Мы посмотрели друг на друга и в следующую минуту заржали…

*********

― Вы надо мной издеваетесь что ли, б… Совсем, на х… страх потеряли? Я вам что говорил? Без меня действий никаких не предпринимать? Говорил? – голос Ивана Сергеевича с крика перешел на шепот, от которого Александр и Анна, стоявшие навытяжку в его кабинете, вздрогнули. – Вот чего вы хотели добиться?
― Данж раз в десять дней обновляется, ― осторожно произнесла Анна, ― посидит там десять дней… считай, на неделю из игры его выбьем…
― Вот как, ― вдруг успокоился директор и, вернувшись за стол, печально посмотрел на них, ― за что мне такие дебилы подчиненные? Вы не понимаете? – увидев, что его слушатели, переглянувшись, синхронно помотали головами, он продолжил: – Поясню для идиотов. Если бы вы заперли там его одного… Никаких проблем… но вы заперли его вместе с этой сраной Фионой. Вам напомнить, чья это дочка? Мало того, она, б… еще и адвоката на нас натравила… и вот же п… если судить по правилам, она права! Вы когда свою х… делали, не думали, наверно, о последствиях? Вижу, не думали… Теперь будете думать. С вас снимаю в виде штрафа четверть месячной зарплаты! – осклабился директор, видя унылые лица своих подчиненных. ― Но награду за то, что мы устроим «весёлую жизнь» троллю, никто не отменял. Так что старайтесь… Сутки он проторчит в этом данже, именно столько у нас рассматривает любую жалобу администрация, а после вы его выпустите. И извинитесь, б… не лично, конечно, но письмо пришлете! И этой Фионе тоже пришлете. А если еще раз попробуете сделать подобное без моего контроля, думаю, вы очень пожалеете. Ясно? – рявкнул он так, что оба его слушателя подскочили.
― Ясно! – выпалили они.
― Хоть это хорошая новость, ― пробормотал Иван Сергеевич, ― и вам даю два дня. В течение их принесите мне нормальный план по нейтрализации тролля. Или… ну я уже все сказал. Ни одного шага без моего одобрения. Ни одного! Чего смотрим? Валите!!!
Когда Анна и Александр буквально выскочили из его кабинета, Прикассов тяжело вздохнул. Он не был самодуром и мог спокойно анализировать как свои поражения, так и свои победы. И понимал, что на самом деле его подчиненные сделали все правильно. Он бы сам так поступил. Но признаваться в этом он не собирался. Ошибка оказалась только с Фионой. И вот это он, в отличие от этих идиотов, предусмотрел бы. Но других исполнителей найти было очень сложно. Эти хоть не самые плохие были. Похоже, надо самому подключаться к этому делу, иначе заказчики могут окончательно потерять терпение, что серьезно осложнит ему жизнь. Ладно, поживем-увидим.

Благодарю всех кто был вместе со мной в нашем путешествие по Волшебным Королевствам 
Седьмая часть https://author.today/work/152668 
Как обычно рекомендую другую свою Серию "Вечная Война" https://author.today/reader/101785